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８７　騎士サンと決闘

その８７です。

「いよいよ終わりが近いな」

　完全に傍観者の口ぶりでヴェリヨが呟く。

　何を呑気な、とゲアハルトは苛立ちを覚えたが、もちろん声にはしない。好意的に見れば、魔王サマが負けるはずがないと信じて揺らいでないのだから。

　一方、当事者である泰地は信頼が揺らぎまくっていた。

（どうするんだすか！　右にも左にも後ろにも逃げられないですよ！）

（落ち着くのだ。ルデルの狙いどおり、これで逆に追い詰めたのだ）

　確かに三方を壁に塞がれ、眼前には鞭を構えた敵が詰めている。傍目には窮地に陥っているのだが、実際はそう悲観したものではない、というのがルデルの見解だ。

　鞭は槍と同じく、リーチが長いのだが小回りが利かない。特に、狙った箇所へ正確に当てるには向いていないし、長さとしなやかさゆえに連続攻撃も難しい。

　エクヴィルツが今の得物の扱いに慣れているのは、これまでの流れで充分に把握できた。彼が鞭の特性を理解し、無駄な動作を極力排し、計算の上で訓練場の隅に泰地を追い詰めたのがその証左である。

　これでもう憐れな少年は逃げる余地を失われ、鞭でなぶられるがままの運命しか待ち受けていない――と思ったら間違いだ。

（右も左も後ろも壁ならば、逆に言えば正面から垂直方向にしか打ちこめない、ということなのだ）

（そうでしょうけど、何の解決にもなってませんよ）

（何度も言ってるとおり、身体能力は上昇している上に、戦闘方法は頭ではなく身体が理解しているのだ。加えて、これも前に伝えたが、我々は高いところへ上るほどより強くなれるのだ）

（こんな屋根のある場所で、高いところもへったくれもないでしょう……）