「青い石の道」

作者：翠野希

ある日の夕暮れ。僕はあの道を選んで、帰ろうとした。家へは遠回りだが、お気に入りのあの道を。

「ねえ」

道に足を向けた時、呼び止められた。そこには、僕が好きな女の子がいた。なんて幸運なんだ！

ところが、彼女は不思議なことを言った。

「そっちの道は大丈夫？」

「えっ」

僕は口をぽかんと開けてしまった。どういう意味なんだ。

女の子は何か言いかけたが、

「ううん。なんでもないの。じゃあね」

と言うと、行ってしまった。僕はその影が街の角に消えるまで、突っ立っていた。好きな子から初めて掛けられた言葉は、よく分からなかった。

なんだろう。

へんに高鳴る胸を無視しようと、わざと大またで歩き始めた。

僕はこの道へ来ると、石畳にはめ込まれた青い小石の上を渡って帰る。その夜空のような青を足の裏で確かめながら歩くと、疲れたからだが軽くなる気がするのだ。

「気をつけて」

突然、誰かに声を掛けられた。女の子が来たのかと振り返ったが、誰もいない。代わりに、山の向こうに太陽が隠れていくのが見えた。

その時。

足元の青い石がカタタタッと音を立てた。今にも空へ飛び出さんとばかりに、地面の間で揺れている。

カタタタタ、タタタッ。その石に触れようとした瞬間。石はいくつもの光の筋を放ち、まぶしいほどに輝き始めた。目を開くと、すべての青い石が光っていた。いや、すべてではない。ある道を示す石だけが、輝いている。丘の上へと続いている道だ。その石たちは、まるで僕を誘っているみたいだ。

僕はさっき以上に胸が高鳴るのを感じ、走り出していた。

光る石たちの照らす先に何があるというのか。走り出してまもなく、強い風が吹き、次第に嵐となった。それでも僕の足は止まらない。むしろ加速してゆく。なぜか豪雨の中でも、光る石ははっきりと見つけ出すことができた。僕の目の前の風景が、チカッと妖しく点滅した。

いけない！

止まろうとしたが、もう遅かった。

バーーーン！

という轟音と共に、視界が真っ暗になった。

次の瞬間、僕は信じられないところにいた。

そこは、宇宙だった。

いつも見上げていた、まぎれもない夜空だった。

「だから気をつけてって言ったでしょ」

振り返ると、地球が笑っていた。

僕は星になっていた。追いかけていた石のように、青いあおい星に。

この話はごく単純です。だけど、こんな不思議が、僕たちの道に密んでいるのではないでしょうか。