存在してはいけない勇者を見つけたおれは。〜ジョブに囚われた者たち〜

解析・スキャン

　しばらくすると、扉の向こう側に人影が見えた。

　おれは、自然と片方の眉を上げ、動向を見守る。店へ来るのか来ないのか、心がそわそわする。

　すると、店の扉が勢い良く開かれた。

「先生！いるかー！？」

　男性の元気な声が、店内へ響き渡る。

　褐色の筋肉質な肌をした、モヒカンの男性が店に入ってきた。

　『 名前：シグマ　天賦：狂戦士 』

　オレンジ色のトサカの様な前髪を揺らしながら、ズケズケとこちらへ向かってくる。

　シグマは、戦士とは思えない軽装備で、肩に大きな袋を背負っていた。

「…いらっしゃい。シグマ。」

　おれは、素っ気なく挨拶をした。どうせいつもの冷やかしだろう。

「先生よ。そんな詰まんなそうな顔するなって。」

　シグマは、そう言ってカウンターの正面に立ち、こちらの様子を伺ってくる。

　そんなシグマに、おれは食って掛かった。

「そろそろ先生は止めろよ。シグマの方が歳も上だし、クラスも上だろ？あっと言う間に抜かしやがってさ。」

　冒険者は、クラス分けされている。

　特別なＥＸクラスやＳＰを除いて、ファースト、セカンド、サードの主に三つに分かれている。

　そして、その中でもファーストクラスだけは、更に階級が分かれていたりする。

「何言ってんだよ。先生は、先生だろ？」

　シグマは、いつものやり取りのように自然と答えた。

　何時(いつ)からだろうか、シグマが先生と慕ってくれるようになったのは――。

　ここは、ゆっくり思い出に浸るはずの所なのだが、シグマがそんな暇を与えてはくれなかった。

　シグマが肩の大きな袋を、カウンターへ豪快に載せた。

　ドンッ。

　おれは、驚いてカウンターから身を引いた。危うく、鼻を持っていかれそうだった。

　大きな袋からは、刀や棒が飛び出ている。

　シグマは、おれの鼻の心配なんて全くすることもなく、笑顔をこちらへ向けてくる。

「先生！今日は、大収穫だぞ！これを見ろよ！」

　シグマは、そう言って袋を開き、中身をカウンターの上にばら撒いた。

　おれは、中の物が壊れるんじゃないかと、ヒヤヒヤしながらその様子を見守った。

　それからシグマは、徐(おもむろ)に刀を取り上げて鞘から一気に引き抜いた。

　シャキーン！

　刀身の滑る音が、細く綺麗な音を立てる。

　抜かれた刀の刃から、青白い炎が灯り出す。

「これなんて凄いだろ？他でぼったくられたくないからな。先生の所に逸早(いちはや)く持って来たんだ。」

　シグマは、刀の燃える刃を見上げてケラケラと笑っている。

　確かに、見事な業物だ。

　シグマのテンションが上がるのが、パッと見ただけでも分かるほどの良い刀だった。

　ダンジョンで見つかる宝。アーティファクト。

　それも毎回見つかる訳でもなく、見つけられる方が稀な代物だ。

　稀な上に、その価値もピンきりときたものだ。アーティファクトでも、使えない物はゴミ同然だし、有用な物ほど価値が高い。

　シグマは、自慢げな笑顔をこちらへ向けてから、刀を鞘にしまった。

「目が覚めたみたいだな、先生。」

　おれは、いつの間にか、刀に目を奪われていたみたいだ。開いた口が塞がらない。

「あぁ…。そいつは、呪われていなければ、伝説(レジェンダリー)級だろ…。」

　おれは、刀から一旦目を逸らし、息を呑んだ。

「刀を抜いた感じ、なんとも無かったのか？」

　呪われていたら、何かと異変を感じるはずだ。

　シグマが平然としているところを見ると、本当に伝説級の物なのかもしれない。

「おれは、そういうのに疎いんで。先生に診て貰おうと思ってよ。」

　シグマが恥ずかしそうに言った。

「疎いって…。まさか、これ全部試したとか言わないよな？」

　おれは、呆れながらも、カウンターの上に無造作に置かれた品々を見渡した。

　沢山ある物の中で、一つでも強力な呪いが罹(かか)っていたら大変だ。それに、呪いでなくとも、危ない代物も多々存在する。調べもせずに試すなんてありえない。

　シグマは、おれの表情を見て察したのか、惚(とぼ)けたように答える。

「ん？あー、どうだったかなぁ。」

「何があるか分からないから、鑑定するまで使用は控えろって、前にも言っただろ…。」

「まあ、今まで何か起きたこともないし…。やばそうなのは、触らないさ。」

　おれは、そう言うシグマを、念の為に注意する。

「何かあったら、嫁さんが悲しむだろ？じゃあ、刀から診てみるか。」

　バツが悪そうなシグマを横目に、おれは、刀へと手を伸ばす。

　意識を刀へ集中し、指先に力を込める。

　『 解析(スキャン)！ 』

　単純に、探索(サーチ)の周囲を探る力の初歩的なスキルだ。ダンジョンでは、この解析(スキャン)を応用して、探索(サーチ)を使っていた。

　物に力を集中させることで、その物の詳細を視る事が出来る。

　脳裏に刀のフォルムが描かれ、その詳細がイメージとなって伝わってくる。

　『 名前：百鬼の刀　効果：鬼火を刀身に纏わせる　呪い：生命力吸収　魅了　鬼化 』

「シグマ。残念ながらこいつ、呪われてやがる。」

「まじかぁぁ…。」

　魂でも抜け落ちそうな悲痛な声が、シグマの口から漏れ出る。

「使い続けると、生命力を奪われ、終いにはオーガにでもなるんだろう。でも、良い刀には違わないさ。退魔師か呪いの専門家にでも頼むんだな。」

　おれは、刀をカウンターの脇へ寄せた。

　まだまだ大量にある。スペースを空けておく必要があった。

　すると、シグマが懇願してきた。

「先生！先生がやってくれよ！成功するか分からない呪い祓いに、大金なんか出せねえよ！」

　シグマの言う通り、呪いを祓うには大金がかかる。

　それは、リスクを伴う行為だからだ。しかも、成功率も高い訳ではない。

「嫌に決まってるだろ…。ここは、道具屋だぞ？適材適所って言う言葉知ってるか？」

「でも、先生にも出来るだろ？」

「…。」

「ほら、出来るじゃねえか。」

　沈黙は、答えだった。

　しかし、それをやらない理由がいくつかある。

「出来たとしても、呪いを祓うのに、どんなリスクがあるか分からないだろ？専門家が一番。素人が手を出すものじゃないって。それに、他人の仕事を奪う気もないしな。」

　出来るから何でもやってしまうと、色々な問題が発生する。

　魔法の言葉、”大人の事情“と言う奴だ。

「よく分からねえが、ケチ臭いぞ。」

　もっともらしい理由を述べたつもりだったが、案の定、シグマには、伝わらなかった。

「馬鹿言ってないで、他のも鑑定するのか？」

　これ以上は、埒が明かないので、話を逸らすことにした。シグマも諦めて、それに従った。

「ああ、全部頼む。今回は、珍しく大収穫だったからな。」

「一回で、この量を見つけて来たのか？」

　滅多に見つからないアーティファクトを、一回でこんなにも見つけて来るとは驚きだ。

　どんなに腕のいい冒険者でも、こうはいかない。シグマが自慢するのも、納得のいく行為だ。

「へっへー。」

　シグマの鼻が天に届きそうな時、おれは、一つのアーティファクトに目を付けた。

「こっこれは――。」

　それは、シンプルで綺麗な眼鏡のアーティファクトだった。