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14，資料①

ご先祖さまが蘇生してから、またたく間に一週間が過ぎた。その日は朝から、どんよりと曇り空だった。ご先祖さまは、あまり気は進まないのだが、二十世紀の資料を見るつもりでいた。

どうしても、自分の生きていた時代を確認すべきだと思っていた。その事を木師に話すと、快く応じてくれた。

「ふむ、それがいい。ついでだから案内しよう」

資料のある図書室は、ここの建物、通称『木師の家』の端にあった。

さまざまな本やさまざまな映像の記録類も、コンパクトディスクやビデオに収められていた。

小さく衝立に区切られた部分に、机とイス、各机ごとに液晶の大型画面が設置されている。机の上に、ドサリと資料が置かれた。

「ふむ、これが二十世紀の資料だ。イヤフォンは要らないだろ。今のところは、ご先祖さましか居ない。係りの者にも、言っておこう」　

「いいんですか」

「ふむ」

木師はデッキをセットし、リモコンの操作方法を説明し、どこかへ行ってしまった。

ご先祖さまは、各巻一時間三十分にまとめられた『二十世紀の記録映像』を観ることにした。

第一回　　二十世紀の幕開け

白黒の映像とノイズ、画面の乱れが古い時代を象徴してるかのようだ。

ご先祖さまは、引き込まれるように画面に見入った。二十世紀の初頭は、一つの時代、王朝の時代が頭頂を極め、新たな思想、技術の革新、変革などのうねりが今まさに出現しようとしている時代だった。

第二回　　第一次世界大戦

人類は、かつてない惨禍(さんか)を経験した。かといって、それ以前の時代が良い時代ということではない。『昔は良かった』などと言うのは、いつの時代も年寄りの繰り言だ。

ただ、この時代の戦争から、殺し合いのシステムが画期的に新しくなった。

そして、飛躍的に大規模となった。

機関銃が、兵士たちをバタバタと撫(な)でぎるように殺して行く。重たそうな戦車が、人でも、車でも、家でも何でも構わずグチャグチャに踏み潰して行く。

飛行船が、飛行機が空から爆撃を始めた。地上では、列車に乗せられた巨大な大砲がしずしずと移動して行く。極めつけは、毒ガスだろう。当時すでに三千種が開発されて、じっさい使われていた。

主戦場はドイツ、フランスの国境地帯である。短期に決着がつくはずが、膠着状態になってしまい、泥沼の長期戦、塹壕(ざんごう)戦となってしまった。

塹壕の兵士たちは、悲惨だった。戦争が予想より大幅に長引き、それに対する備えはハナから念頭になく、装備は甚だおそまつなままだった。冬になっても、当然冬服の支給は無い。雨が降れば、塹壕はドロドロの泥濘地となる。

ミズムシと凍傷で、兵士たちの足は無残な『ザンゴウ足』となり、ひどいのは切断する他ない。

いったい、これは……誰のための戦争か、戦争で誰が得をするのか。

それにしても、映像に出てくるこの群衆たちの熱気はどうしたことか。白熱した時代の気分が、溢れ出てくるようだ。

これは、ほとんど狂気に近い。