15 夕陽に向かって走れ！
日差しが少しオレンジ色になった頃、ミチルはようやく意識を現実に向けた。
アニーが出て行ってから数時間が経っている。その間、ミチルは床にへたり込んだまま、ずっとアニーの事を考えていた。
今夜、アニーはとても危険な仕事をする。自分のために──などと思い上がるつもりはない。
恩人の命令ならアニーはミチルの事がなくても応じているのだろう。
実際には、これが初めての危険任務でもないだろう。
だけど、出て行ったアニーの笑顔がとても悲しかった。
次に会う時はもう、別れが確定してしまう。
今度アニーがその扉を開けたら、最後なのだ。
そんな別れの瞬間を、このまま、ここで、待てと言うのか。
「ムカつく！！」
ミチルは威勢よく立ち上がった。それから着ていたアニーのシャツを脱ぎ捨てる。
「勝手に決めんな、セクハライケメンめ！ 出て行くかはオレが決めるんじゃい！」
この時、ミチルは怒りのあまり自分が居候であることを忘れていた。
だがもはやそれは些細なことだ。ミチルは馴染んだパーカーを再び着る。
それでなんとなく自分を取り戻した気がした。
「よーし、準備オッケー！ アニーのやつに今までの借りを返しに行くぜ！」
アニーと離れたくない。
──受け入れてくれるの？
あの日のアニーのまなざしを思い出す。あんなに強い人がこんなオレに縋った。
──一緒に罪に堕ちてくれるんだ？
あんなにオトナなのにオレみたいな子どもに縋ったんだ。
このまま放って別れられないよ！
「待っとけ、金髪ハンサム野郎！！」
パーカーを身にまとったミチルは、勢いのままアニーの酒場を飛び出した。
「おじさんおじさんおじさん！」
「ぎゃあ！ すみません！」
ミチルのあまりの剣幕に、仕事帰りの酔っ払い（予定）おじさんは咄嗟に謝った。
「おじさんおじさん！ アニー、どこにいるか知ってる！？」
「んあ？ ああ、あんたこの前の！ なんだい、あいつに捨てられたのかい？」
「ハァ！？ 捨てられてねえし！ 上等だ、もし捨てるならオレの方からやってやんよ！」
「やだあ、絡まないでくれよお！ おじさん今日はお金持ってないんだよお！」
ミチルの絡み方は完全にヤクザの情夫のソレである。かつてアニーが脅したこともあっておじさんはブルブル震えていた。
「そうじゃなくて！ アニーの、えっと、ボス？ みたいな人ってどこに住んでんの！？」
「ヒイィ、勘弁してくれよ！ あの方に睨まれたらおじさん生きていけねえよお！」
「いいから名前と住所教えろぉおお！」
「な、名前なんてとんでもねえ！ いいか、ボウズ、あの方の名前なんて知ろうとするな。『赤いサルビアの人』って呼ぶんだ」
「長い！ たった一人の私のファンみたいなネーミング覚えられっか！」
ミチルはすっかり頭に血が昇っていて、おじさんの胸ぐらを掴んで喚いた。
「意味がわかんねえよお……許してくれよお、この前のことなら謝るからさあ」
「じゃあ、住んでるトコは！？」
「あの方なら本拠地はスプレンデンスだよお」
その街なら聞いたことがある。アニーの生まれた街だ。涙目のおじさんをようやく解放して、ミチルは更に聞いた。
「そこって、どうやって行くの？」
「そうさなあ、乗合馬車を乗り継いで二日ってトコかなあ」
「ああ！？ そんな遠い所なワケないだろ！ アニーは今夜仕事すんだぞ！！」
「ヒィ！ 仕事！？ ……それならこの辺にあの方の別宅があるよ。そこじゃないか？」
「それだ！ おじさん、ナイス！」
ミチルは逸る気持ちが抑えられずにその場で足踏みを始めた。
「どうやって行くの？」
「ボウズの足ならすぐさ。このまま西に向かって行きな。大きな川のほとりだよ」
「川！ ナイス目印！ おじさん、ありがとう！」
「まあ、頑張ってヨリを戻しんさいよ」
ミチルはおじさんに手を振って走り出した。夕陽の見える方向へ。
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