さがしもの

昔、幼なじみと遊んでいたら家の鍵をなくしてしまったことがあった。

夕飯時ギリギリまで遊んで遊んで、疲れたね、帰ろうかと言ってポケットに手を突っ込んで気づいた。

ない。どこを探してもない。

あわあわと動きだした私の挙動に気づいたのか、幼なじみはどうしたの？と心配そうに声をかけた。

もう夕飯時。付き合わせるわけには行かない。

「なんでもないよ」と下手くそに笑う私を置いといて、幼なじみは「もしかして、鍵をなくした？」とピンポイントに当ててきた。

そのへん探せば見つかるからいいよ、1人で探す、と言っているのに気づいたら右手をひかれて2人の鍵探しが始まった。

右を探してはキョロキョロ、左を探してはキョロキョロ。

けどお揃いのストラップをつけた家の鍵は見つからない。まだ幼い私はとうとう涙をポロポロと流していた。

だいじょーぶ、だいじょーぶ。と問いかける幼なじみは笑顔だった。

その笑顔に救われながら、夕焼けで真っ赤だった空が黒くなった頃「あ！！」と大きな声が聞こえた。

指をさした方向を見れば見慣れたストラップ、街灯に照らされ光る鍵。私の家の鍵。

よかったよかった、と呟きながら鍵をぎゅうと握りしめる。幼なじみはよかったねぇと笑いかけてくれた。

「今度こそ帰ろう？」とまた私の右手をひいて、歩き出す。

幼なじみは今も私の隣を歩いてくれている。