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第10節：初めての危機突破　　　炎上する重要プロジェクト。九条の依頼で現場に投入された凛子は、お茶一杯で殺伐とした空気を変え、チームを再始動させる。

「森下、すまないが手を貸してくれ」

九条社長が、珍しく切迫した表情で私を呼び出した。

重要プロジェクト「ネクスト・ゲート」のチームルーム。そこは、怒号と絶望が入り混じる戦場と化していた。

「あと三日で納品なのに、バグが取れない！どうすんだよ！」

「お前の設計が甘いからだろ！」

メインエンジニアとリーダーが、掴み合いの寸前だった。

九条社長は彼らを冷徹に見下ろしたが、その瞳には焦りの色が混じっている。

「……あいつらの脳を、冷やしてやってくれ。今のままでは、三日以内に全員が潰れる」

私は頷き、ワゴンの準備を整えた。

持ってきたのは、鎮静効果の高い「ジャスミン」と、脳の疲れを取る「クコの実」、そして微かな甘みで幸福感を与える「甜茶」のブレンドだ。

私は無言で部屋に入り、全員のデスクにカップを置いていった。

「掃除婦が何しに来た！邪魔だ！」

「……どうぞ。温度を調整してあります。一気に飲めますよ」

私の淡々とした声に毒気を抜かれたのか、エンジニアが渋々カップを煽った。

……沈黙が流れる。

「……あ」

誰かが小さく声を漏らした。

部屋を満たす爽やかな香りが、澱んでいた空気を塗り替えていく。

「なんだこれ……。頭の中の霧が、晴れていくみたいだ……」

「……悪かった、さっきは。俺もテンパってた」

リーダーが、エンジニアに頭を下げた。

殺気立っていた空気が、驚くほど急速に「凪」の状態へと変わっていく。

「……再開しましょう。今度は、別の視点からコードを見直せそうです」

九条社長が、背後で小さく息をつくのが分かった。

私は会釈をして、静かに部屋を出た。

お茶一杯が、数億円のプロジェクトを動かした。それを知るのは、社長と私だけだった。