23.知識は力①
たっぷり温泉を堪能し、満足した俺は逆上せる前に湯船から上がる。
やっぱ温泉いいよな、ちょっとめんどくさいけど俺毎日ここで入っていこうかな……
ロバートの家だと魔石必要だし。
そうロバートに提案すると、
「俺もそうしようかな。ここ、俺が入った時からあったんだけど誰も使ってなくてさ。湯船でお湯に浸かるのこんなに気持ちいいとは思わなかったから。これ知っちゃうと家の湯浴み室じゃ物足りないよな」
「オレもそうしようかなー。しかもなんか回復魔法かかってる時みたいな、温かい感じがしねぇ？」
と、ロバートとマシュー先輩も温泉が気に入ったみたいだ。
「温泉は色々身体にいい成分が入ってるみたいだから湯冷めもしにくいし、疲れも取れるって聞いたよ」
「え、ハヤテ、それホントか？なら俺も森に巡回行った時はこっちに入るようにすっかなー？」
温泉の効果に心惹かれたのか、ライアンも常連になりそうな予感だ。
みんな使うならやっぱもっと使いやすくしたいよなー。
今度棚とか置かせてもらおう。目隠しと脱衣所、欲しい！
着替え終わり、みんなでぞろぞろと食堂へ向かう。
そういえば、昼飯食べてなくない？
気づいたら急にお腹が減ってくる。
台所を覗くと、ソフィアさんがちょうど夕飯を作っているところだった。
「あら、どうしたの？」
「いや、お昼食べ損ねててお腹すいたからなにか食べようかなと……」
「そうだったの。ただあと少しで夕食出来るわよ？」
「じゃあ、軽くパンを貰っていきます」
パンひとつでもお腹に入れておけば夕飯まで我慢出来るはず。そう思ってパンをひとつソフィアさんに出してもらった。
ロバートも「あ、じゃあ俺も！」と二個パンを出してもらっている。
「ライアンとマシューは？」
「オレは夕飯たくさん食うからいいや」
「俺も」
「そう？」
二人は大丈夫と言うので、俺とロバートでパンを食べることにした。
「あ、またパン温めようか？」
ロバートが電子レンジを買って出てくれたけど、『魔法は慣れたらイメージ』っていうの、パンでも試したいなぁ。
「ありがと。でも俺自分でちょっとやってみる！」
もらったパンを手に電子レンジで温めるイメージで、魔力をパンに流す。
ほわ。
ちょっと魔力調整が上手くいかなかったみたいで、電子レンジで温めすぎた少し硬めのパンになってしまったけど、これも練習すればその内上手く出来そう！
やっぱ魔力、使えるとこはどんどん使って慣れた方が良さそうだなぁ……
パンをもぎゅもぎゅ頬張って、魔力調整の練習方法を考えてみる。
「え、お前らそれなにやってんの？」
ロバートと二人でパンを温めて食べているとマシュー先輩が眉を寄せて怪訝そうにきいてくる。
パン食べてるだけですけど？
何が疑問かわからなくてどう答えようかと思っているとロバートがドヤ顔で答えていた。
「これもハヤテの大発見！パンは温めると無限に食える！」
いや、食えねーよ……ロバートだけだよ。
俺の心の中のツッコミをよそに、マシュー先輩とライアンがロバートの持ってる二個目のパンを奪おうと三人でパンの攻防戦をしていると、隊長とジェシカが帰ってきた。
「お、お前らちょうど全員揃ってるな。夕飯前に今後の巡回について会議するぞ」
「全員？ハッサンとニコラスいないっすけど」
「ハッサンは買い出し、ニコラスは報告で二人とも王都に行ってもらったから今日はこれで全員なんだ」
「ニコラスが報告？あぁ、ケイレブ王都に戻ったばっかっすもんね」
あれ？また新しい人の名前？
「ケイレブって……？」
「あ、ハヤテとは入れ違いだったか。緑珠守護団の伝令係みたいなやつでここと王都行ったり来たりしてんだよ。定期的に行ったり来たりしてるから、こっち来た時紹介するわ。よし、そしたらサクッと今日の報告から始めるか！」
そうして隊長の周りにみんなで座り直し、会議が始まった。
「今日ジェシカと森を一回りしてみたんだが、やっぱり様子がいつもと違うな。魔物たちがいつもと違うところにいることが多かった」
「森の外を森の狼が彷徨いてたりするのよ。氷穴の近くに火炎熊がいたりとかね。普段なら有り得ないわ」
ジェシカが首をすくめる。
「宝珠の近くにもかなり魔物が増えててな。あと森の主の足跡もあったから、ヤツもあの辺彷徨いてるな」
「やっぱ宝珠の辺り、巡回強化してく方向のがいいっすよね」
ロバートが隊長に確認すると隊長は、あぁ、と頷いた。
「ロバートはとりあえず明日、ハヤテがどれくらいまで動けそうか森で確認してきてくれ。場合によっては巡回隊に入ってもらう」
「了解っす！」
……うん。
とりあえず何か異変が起きてるのは伝わってきた。そして俺の手すら必要なほど大変な事態なのも。
ただ基本的なことが全くわからん！
「ロバート、俺地理とかが全然わかんなくて……森の大きさとかわかる地図とかねぇの？」
せめて森の全体像が知りたいと、ロバートに地図を見せてもらおうとすると、
「あ、そうか！ごめんハヤテ。その辺まだ教えてなかったよな。ちょっと待ってて」
と、席を立ってどこかへ行ってしまった。
あれ、今一応会議中だと思うんだけど勝手に離れて大丈夫なのか？と、周りを見れば、最重要事項のすり合わせはいつの間にか終わったらしくみんな雑談モードに入っていた。
「おまたせっ」
すぐに戻って来たロバートが、
ドサドサっ。
と、持っていた本をテーブルの上に置いた。
そこから一枚の紙を取り出し、テーブルの上に広げていく。
そして中心部分を指差した。
「これが地図。えっと……で、この中央にあるのが王都。今ニコラスとハッサンが向かってるとこだね。俺たち守護団の本隊が、ここにある。守護団の仕組みってまだ教えてなかったよね？」
多分まだ聞いてない気がしたので頷いておく。
「一応、俺達の大元の所属は国の騎士団で、緑珠守護団はその分隊。正式名称は『王立騎士団所属 宝珠守護機動隊 緑珠守護団』守護団なのに、ジェイド隊長って呼ばれてるのはジェイド隊長が、機動隊の隊長だから」
「あ、なるほど。ちょっと疑問に思ってたんだよ」
なんでかな、とうっすら思ってた疑問が解消された。てか正式名称仰々しいなぁ。
「緑珠守護団と王都の距離は大体馬で三日くらい。王都にも、待機してる緑珠守護団の団員たちがいて、二・三ヶ月毎にここと王都を交代で守ってる。王都にいる間は普通に騎士団の仕事してるかな。で、前も言ったと思うけど俺と隊長はほぼここにいることが多い。まぁそれは特に変な理由はなくて、俺も隊長も王都に家族がいるわけじゃないから、あっちに戻る必要が特にないからなんだけど」
あぁ、単身赴任の出張みたいなもんか。
なるほどなー。
……って、あれ？家族がいない？ロバート、俺とそんなに歳が変わらなそうだけど……
聞くに聞けずにいると、察したのか特に気にすることも無くロバートは答えた。
「あ、俺親いないから」
ものすごいシリアスっぽい感じで途切れましたが、ただの昼休みタイムアップです……
何故、今日に限って電話がいっぱい鳴るの……Σ(´ロ`)
魔物の名前は基本、ラテン語を単語でくっつけてます。(接続語とか付けると長くなるのと作者の頭で処理できなくなるので……)なので、そういう名前の生き物なんだと思ってください……
