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1‐(1)opening

　何もかもが寝静まった夜の道を、青年はただ歩いていた。黒いコートに黒いズボン、黒い靴とまさに黒ずくめの彼の整った中性的な顔には、一筋の涙がこぼれていた。そして手のひらを見る。掠れた血で汚れた手のひらを握り、彼は額に当てた。そして、あの時交わされた会話を思い出す。

「……それで、あんたはこの後どうするつもりなんだ？」

「何度も言ったはずだ。もしお前が生き残ったら、僕がお前に手を下すと」

　目の前にいる、自分と似たような顔をした青年。声も似た彼は、さらに言葉を続ける。

「やっぱそうなるのか。……じゃあさ、約束してくれねぇかな」

「何を約束するんだ。ろくでもないものだったら……」

「もし、俺が死んだらあんたがこの戦争を終わらせてくれないか」

「…っお前……！」

「これはあんたにしか出来ないことだ。それに、俺はこいつを守らないといけない。何があってもだ」

「それは、お前のエゴだとでも云うのか。」

「もうエゴでも何でもいいよ。それにこれは、俺たち二人しか知らない『呪詛』を持っているあんたにしか頼めないものだ。だから約束してくれ。絶対、終わらせるって……」

「……解っている。この先の三叉路は、すべて一方通行だ」

　独り言のようにつぶやいた青年は、頬に流れていた涙を拭く。

「それでもいい。その先にお前が望んだ世界があるなら、僕は必ずそこへ辿り着いて見せる」

　そして、青年は星の煌めく夜空を見つめた。

「だから、もう少し待っていてくれ、恭丞。……必ず、終わらせる」

　その手に、叢書で経文のように書かれたものに目も向けぬまま。