第二十四話 氷の海のガレオン（７）
勢いよく足を振り回してみても、ガタガタと左右に揺れながら、舌のない口を虚ろに鳴らすだけだった。
仕方なく、海賊の顎先へ蹴りを入れる。フランツは一撃で相手の頭蓋を破壊できる体術を身につけていた。
骨が砕け、手が足から引き離された。海賊の髑髏は粉々になって床へ砕け散る。
「お前は大丈夫か」
オドラデクに振り返る。
他の骸骨が迫ってきているので、テーブルの端へ移動した。
「な、何とか！」
オドラデクに覆い被さっていた骸骨は、胸元から頭部まで縦に抉り抜かれていた。
自分のことで精一杯で見ていられなかったが、また身体を糸に変えて切断したのだろう。
――よく切れる刃だ。
オドラデクはフランツとは逆の端へ移動し、迫る骸骨たちに向い合っていた。
「オドラデク、剣になれ！」
フランツは空の柄を差し向けた。
「えー……はぁ……やれやれ」
オドラデクは自身の身体を解体させ、糸に戻って、柄に凝集して刃となった。
刀身を取り戻したフランツは勢いよく振り回して、二、三の頭蓋を切り離した。それでも動きを止めないので、胴体が寸断されるまで何度も刀を振り下ろした。
とことんまで砕ききって、やっと髑髏たちは動きを止めた。
「ふう」
フランツは額の汗を拭き、刀を鞘に収めた。
「お前のせいで。余計な運動をすることになった」
思わず毒突いていた。
「でも、色々発見があったんだから良いじゃありませんか」
オドラデクは刃になったままで話し続ける。
「結局読めなきゃ意味がない」
フランツは面白くなかった。
「この世界は広いんですから読める人も見つかるでしょう。あと、この船は明らかに妖しい雰囲気に満ちてますよね。早めに退いた方が身のためかも知れませんよ。それに他に探しても何も出ないと思います」
「お前にしては殊勝だな。もっと船の中を探ってみたいとか言うんじゃないのか？」
「このぼくでもこれはヤバいなってのはわかりますよ。ある程度は対処できるけど、やっぱり二人だと心許ない」
そう言って柄を逃れ、元の姿に戻るオドラデク。
フランツも敢えて何も言おうとせず、首を立てに動かした。
帰りたかったのだ。
それでも、周囲の部屋はとりあえず探索した。どこもかしこも埃まみれで、大したものは見つからなかった。
「やっぱりぼくの言った通りだ」
オドラデクは自信満々に言った。
「戻るか」
これ以上蜘蛛の巣だらけの廊下を進むのは流石に気が滅入った。またテーブルに飛び乗って、ロープに縋り付き、登ろうとした。
ところが。
ズサリ。
縄を巻き付けていた木の板の出っ張りがポキリと折れ、フランツは尻餅を突いた。
「あららあ」
オドラデクは情けなそうな声を上げた。
「クソっ」
フランツは頭を垂れた。このままガレオンの中に閉じ込められそうな勢いだ。
いつになく焦りと苛立ちを感じ始めた。
「うーん、困ったものですねえ」
オドラデクはと言えばテーブルに腰掛けたまま大胆に足を組んでいる。あまり焦っている様子はなかった。
「お前のせいだ」
フランツは睨んだ。
「え、なんで？」
オドラデクは組んでいた足を開き、ぴょこんと坐ったまま跳ねた。
「あんな雑な結び方をするから崩れ落ちたんだ」
「でもあれ以外に結び方ってあります？」
「もっと板を何枚も補強できたはずだ」
「やらなかったフランツさんが悪いんですよー」
オドラデクは悪びれる様子がない。
