第二十二話 ピストルの使い方（７）
「おやおや、これは面白いことになった」
顎先へ手をやりながらルナがズデンカの傍に立っていた。
「人の不幸を面白がるな」
ズデンカは一応注意した。もちろん、ギイの死など悲しんではいなかったが。
「自殺したんだろうか？」
ルナが屍体を検分していた。
ギイはうつぶせに、目を大きく剥きだして、口を開けて草を掻き込んで死んでいた。
「アホか。自殺するタマかよ。殺されたに違げえねえ」
ズデンカは断言した。
「君にしたらやけに言い張るね」
こんな時、決め付けるのはルナと相場が決まっている。
「自分で死ぬとしたら動機とか見当たらないだろうがよ！」
ズデンカは少し恥ずかしくなった。
「でも、殺されたとすると犯人がいる……容疑者は」
ルナはキョロキョロ左右を見回す。
「わかってるだろ」
「ああ。もちろん」
にっこりとした笑みが返ってきた。
そして、ルナは笑顔を浮かべたまま、不安そうに控えるジュスティーヌとリュシアンへ寄っていった。
――元気になって良かった。
その後ろ姿を見てズデンカはこっそり思った。
「さてさて、ギイさんは亡くなられてしまいました。となれば、犯人はあなたがた二人のうち、どちらかじゃないかって疑いも出てくる」
ルナは両手を広げた。
「でも、私たちは！」
二人は怯えきっているばかりだった。
「木の棒か何かでギイさんを襲い、その後、射殺すれば簡単に殺せるでしょうね」
ルナはあっけらかんと説明する。
二人は顔を見合わせた。
「どちらかじゃなくてもいい。共謀したって可能性もあります。もともと殺すつもりでギイさんをサーカス見物の旅に連れていったとか」
ルナは楽しそうに語った。
「そんなことしてませんよ！」
リュシアンは怒鳴った。
「でも、ギイさんは殺された。それは事実でしょう」
ルナが詰め寄る。
「でも、やったのは僕らじゃない。別の誰かです！」
「『僕ら』？ ジュスティーヌさんがやってないって、断言出来るんですかー？」
ルナは意地悪く言った。
「もっ、もちろんです。僕はジュスティーヌを信じます！」
「わっ、私もです。リュシアンは絶対ギイさんを殺していません」
「よろしい」
ルナはパイプを取り出して煙草を詰め、火を付けた。
「では別の可能性を考えましょう。つまるところはこうです。誰か第三者が、ギイさんのピストルを奪い、そのまま射殺したと」
「誰だ？」
ズデンカが近付いて来た。
「それがわかったら、もう事件は解決してるよ」
ルナは煙を吹かした。
「お前の『幻解』でなんとかならんか」
「だってそれは殺した当人がこの場所にいなけりゃ無理なんだよ」
ルナは残念そうに言った。
「もっとも。この二人が嘘を吐いているというなら、話は別だけど」
冷たく見据えるルナに、リュシアンとジュスティーヌは身を竦ませていた。
「くそっ！」
ズデンカは叫んであたりを探し回った。
「ふわぁー！ 探しても無駄だと思うよー」
ルナは欠伸をしながら言った。
それは半分は正しく、半分は間違っていた。
ズデンカは三時間近く暮れていく森を探し回った。
しかし、何も見つからなかった。
だが、諦めかけたその時、
銃声が一つ。
「やはり、いたか！」
――真犯人が。
ズデンカは緑陰を駆けた。
生ける者の感覚を、その鼓動を聞き取ろうと、全身全霊を籠めて耳を澄ませながら。
だが、続いた銃声はなかった。
森じゅうに人のものならぬ吼え声が轟く。ズデンカは身構えた。
