第十七話 幸せな偽善者（７）
「ビアンカさんは生まれつき障碍を持っていたんです。あまり、多くのことが出来る人ではありませんでした。しずかに微笑んでいることしか、出来ない人でした」
「言うな！ 言うな！」
館長は泡を食って走り出し、
「こんなもの全部まやかしだ！」
ルナと絵の間に立ちはだかる。
「まあまあ。まやかしだとしたら、別に構いやしないじゃないですか」
ルナは穏やかに言った。
館長は仕方なしに二三歩脇へ退く。
「ビアンカさんは夫を常に気に掛けていました」
「妻がこんなことを言うわけないだろうが！」
丁寧な口調をかなぐり捨てて館長は叫んだ。
「そりゃ、死人に口なしとか言いますからね。でも、今回の場合特別に口が出来たわけだ」
ルナはにんまりした。
「あなたがビアンカさんを嫌っていたというのは？」
「そんなことはありません。私はビアンカさんのことを心配していたつもりです。むしろ、夫は……」
「黙れ！」
と館長。
「へえ、どうなんですか？」
「ジョゼッペはビアンカさんを酷く扱っているようでした」
「ほう、酷く、というと」
興味津々に首を傾けるルナ。
「やめろ！ やめろ！」
館長はわめき散らしていた。僅かばかりの観客の視線が一斉に集まった。
「ビアンカさんは晩年寝たきりでした。ジョゼッペはビアンカさんを平手打ちにしたり、痣が外から見えないような場所を撲っていました。ビアンカさんはぐったりしていましたね」
「おやおや、話が全然違うようで。あなたのことはどうでしたか」
「殴られこそしないものの、実に冷ややかなものでした。夫はそもそも大執権ジャコモの恩顧を受けた画商で」
「やめろ！」
と叫んで絵を引き下ろそうとする館長の肩を掴み、地面へ引き倒すズデンカ。
「静かにしとけ」
またしゃべり出す妻の肖像。
「戦時中は随分と私腹を肥やしていました。私は戦後一年で死んだため、それからはわかりませんが」
「へえへえ、なるほど、確かにこの美術館、小振りな癖にずいぶん名作絵画が収められてますからねえ。戦時中に執権府から紛失したものも」
ルナは素早く室内の絵を指差していった。
「だからどうした！」
館長はズデンカに押さえつけられながら、居丈高に叫んだ。
「わたしはね、『幸せな偽善者』ってのはビアンカさんじゃなく、館長さん、あなただったのではないか、って思ってるんですよ。だってそうでしょう。ビアンカさんは微笑むばかりで何も悪いことをしていない。あなたはその伯母さんを虐げていた」
「俺を虐げたのは伯母の方だ！ 子供の頃からな」
「確かに確かに。でもそれは伯母さんに障碍があったゆえ、だからではありませんか？」
「あたしはねえ、ペッピーノが大好きだったのよ」
突然声がして、ズデンカは館長を押さえながら振り向いた。
さきほどの伯母の絵が話し始めていた。
「でも、ベッピーノは私のこと好きになってくれなかったの。だから皆に施しをして、幸せになって貰いたいって思ったの」
「本当に、涙ぐましいですね。ね、館長さん？」
ルナは逆に邪な笑いを浮かべて言った。
「クソッ、クソッ、クソッ！」
館長は顔を真っ赤にして地団駄を踏み続けた。
「あなたの綺譚も結局は一面的な見方にしか過ぎなかったわけだ。しけた幻想に報いあれ、って訳です」
――久々に出たな。
ズデンカは苦笑した。
