まなざし

こちらは『とけた』の別視点ver.です。

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照りつける、暑い日差しと蝉の声。

途中、コンビニで買ったアイスは溶けはじめていた。

……オレは夏生まれだけど、この暑さはやべぇ。

ぱくぱくと食べ進めたアイスはすぐになくなって、残ったものは熱気だけ。

「あぢぃ」

「口に出して言わないで。余計暑くなる」

「勝手に出ちまうんだっつの」

隣を歩くのは、幼馴染みのすず。

細い身体に大きな瞳。少しミステリアスな雰囲気だけど。笑った顔は可愛い。

そんなすずはどこかぼーっとしていて。どことなく、足どりが悪い。

「おい、大丈夫かよ。つかアイス溶けてんぞ」

言って日よけがわりになればと、頭にタオルをかけてやった。が

……返事がねぇ。

ぽたぽたと溶けゆくアイスはそのままに、ふらりと揺れるすずの身体は

ゆっくりと倒れていった。

「…！おいッ 大丈夫かよ！？」

咄嗟に出した腕の中、小さい身体はすっぽりと収まった。

「……大丈夫。いつものことだよ」

ンなわけあるか。

昔から暑いの苦手なのは知ってたけど、まさか倒れそうになるなんて。

もっと早く気づいてやりゃよかった。

でかい図体を曲げて覗いたその顔は、少し。弱々しくみえて。早くなんとかしてやんねーとって、思ったのに。

………あれ？

なぜか不覚にも、胸が鳴った。

潤んだ瞳とか、紅潮した頬とか。

その他いろいろ。

なんだ、これ。

ぶわっと一気に駆け巡る衝動と。吹き抜けた熱い風に揺れる髪。

ぽたりと落ちた、汗とアイス。

こんな状況で、不謹慎だとは思うけど。

すずの紅いその顔が、もっとみてぇなんて。

───どうかしてる。

夏の日差しは強さを増して、今まで以上に降り注ぐ。その中で。

全部ぜんぶ……夏のせい、暑さのせいにして──。

アイスで濡れたすずの指を、舐めてみた。

「おっし。んじゃ帰ろーぜ」

あの後、調子を戻したすずは終始真っ赤だった。

大きな目を見開いて、思った通りにビクつく身体。

真っ赤な顔して固まって。ぱくぱくと空気を食む姿は、とても可愛らしかった。

なんつーか、いいもん見れた。

くるりと背を向けると、平気なフリを決め込んだ。

悟られないように。歩き出す。

……暑いことには変わりねぇのに。

熱をもったオレの頬を、夏の風が撫でて

燦々と降りそそぐ太陽の下

緩む口元を隠した。

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恋だと知るのは、もう少し先のこと。