どこかで会ったことが
「お待たせ〜」
「おいラニー、着替えにいつまで手間取ってるんだ」
「やだなぁ、女の子にはいろいろあるんだよ」
「いつも適当な服で済ませているくせに」
二階から降りてきたラニーさんは、赤いロングスカートにティシャツと、見るからにラフな格好をしていた。ふむ、服装が変わるだけでだいぶ印象が変わるものだな。
それと、白い帽子を被っている。だが、ラニーさんの性格を察するに……あの帽子は、おしゃれの意味で被っているわけではないのだろう。
「髪もぐちゃぐちゃなままじゃないか」
「あー、やめてー」
……やっぱり、あの帽子は単にくせっ毛を隠すためのものだったらしい。なんとも、ズボラな性格というのは的を得ている気がする。
ラニーさんは、ダガさんからのお小言から逃げるように、俺の手を取った。
「あ……」
「じゃ、町を案内してきまーす」
「おい！ ……ったく」
家から出てしばらく走ると、ほっと一息。それからラニーさんは、握っていた俺の手を離した。
「いやー、ごめんね。口うるさい父ちゃんでさぁ」
「いやー、あはは……」
この場合口うるさい、というのに同意するべきなのだろうか。俺にはわからない。
とはいえ、本気でうっとうしくは思っていないようだった。
「じゃ、観光と行きますか。行きたいところある？ えっと……」
「アーロだ」
「アーロ。どこか見て回りたいところある？」
なんだかんだと言いながらも、案内役はちゃんとやってくれるらしい。面倒くさがって、町中に放り出されてしまわないか、少し心配していたが。
見て回りたいところか……とはいっても、俺はこの町に来たのが初めてだしな。
「そもそもなにが有名とか、なにを見て回ればいいのかわかんないし……」
「あははー、それもそっか。じゃ、適当に見て回るとしよっか！」
ラニーさんは再び俺の手を握り、歩きだす。異性の手を握ることに恥じらいはないんだな、この人。
それとも、俺が迷子にならないかの、配慮だろうか？
「ここは、私オススメの料理屋さん！ いろいろ美味しいものを出してくれるよ！」
「確かに、外にいるだけでもいい匂いがするな」
「で、こっちは美味しいケーキを出してくれるお店〜」
「女性客が多いみたいだね」
「それからこっちは、美味しいジュースの専門店〜！」
「…………」
さっきから飲食関係のお店ばっかりだ！？ いや、別にいいんだけどもさ！
もしかして、お腹減ってたりするんだろうか？
「ところで、アーロってさ」
「んん？」
ラニーさんは足を止め、俺に向かって振り返る。真正面に立ち、後ろで手を組んでいる姿は文句なしの美少女と言える。
「変なこと聞くけど、どこかで会ったことない？」
「！ 俺とラニーさんが、ですか？」
「そうそう」
ふと、ラニーさんから聞かれたのは……俺たちはどこかで会ったことがないかという、ものであった。
そう聞かれて、俺は少し考える。会ったこと、会ったこと……多分、ないと思うんだが。
「いや、ないと思いますよ？ 俺この町に来るの初めてですし」
「いや、多分ここじゃないんだよねぇ。私、前まで他の国に行くこともあってさ。そこで、なんか会ったことがある気がするんだよね」
うーん……と、顎に指を当て考えているラニーさんの言葉に、俺は一つの可能性を見た。
この町ではなく、別の国、か。そこならば、会った可能性がないとは、いえない。
なんせ、俺は勇者として、いろいろな場所を回っていたことがあったからだ。
「うーん……」
「……」
なるほど、そういうこともあるのか……もし、勇者の頃の俺を見たことがあるのならば、俺が勇者だって知られることになる。
ファルマー王国から逃げる際に、顔でも変えてくるんだったな。
「き、気のせいじゃないですか？ 世界には似てる人間が三人はいるって言いますし」
「そっかなぁ」
「そうですよ」
俺の正体を、誰彼知られるわけにはいかない。
その後必死にごまかし、なんとかラニーさんの興味は別に移った。
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