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3．

　石段の真ん中辺りでジャンケンをしていた三人が、老人の呼びかけに振り向いて駆け足で降りてきた。そして、歩道に降りると優しい笑顔の老人の方へパタパタと駆け寄って、顔を見上げた。

「おじいさん、何？」

　快活そうな男の子が問いかけた。

「そのジャンケン、勝ったら2段ずつじゃ面白くなかろう。もっと数を増やせば、早く上に行けるぞ。例えば――」

　老人は顎を上げて灰色の空を斜め上に見て、子どもたちが好きそうな物を思い浮かべる。

「グーで勝てば、グローブならどうじゃ」

　すると、女の子が間髪入れず「グリコがいい」と提案する。

「なるほど。じゃあ――」

　老人がまた斜め上を見上げてチョキとパーの言葉を考え始めた途端、

「チーズ」「パイン」

　男の子が次々と笑顔で提案してきた。

「おいおい。それでは、差が付かぬ」

「「「さ、って？」」」

　三人が一斉に首を傾げる。

「勝った者と負けた者との間のことじゃ。おんなじ数では、その差が大きく付かなくて、面白くなかろう」

「「「なんで？」」」