俺の幼馴染みが最強すぎて仇が可哀想に見えてきた件

力の解放編

学園騒乱

ここからお話スタートです

魔法ものって楽しいですね

なんでもありで！

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「……よし」

刀の手入れを終え、鞘に収めて左腰に吊るす。

「相変わらず手間がかかるな」

刀の手入れは、油や種類の違う布を使ったりするため、時間がかかる。

(あいつ、待ってるだろうな……)

急いで手を洗い、制服に袖を通す。

白を基調とした制服だ。

油が着いたら、まず間違いなく目立つから、手は入念に洗っておいた。

階段を駆け下り、靴を履いて玄関の扉を勢い良く開く。

「ごめん、お待たせ」

そして、目の前にいた人物に手を合わせて謝る。

「ううん、大丈夫だよ。私も今来たところだから」

「……普通、それは男のセリフだけどな」

「あはは」

そう言って微笑む、俺の幼馴染み『九重(ここのえ) 美々花(みみか)』に、俺も笑いかけ、二人並んで歩き始める。

「相変わらずな格好してるな」

「ダサいかな？」

「いや、いいと思うよ」

半分本心でそう言う。

美々花は、中学に入ってから、暗めの緑髪を左右の三つ編みにし、顔の大部分は大きな眼鏡で隠れているという、稀に見る地味な格好をしている。

それでも、整った鼻と艶のある唇は、それだけでも魅力的だった。

まあ、小学生の頃から可愛かったから、今どんな風なのか気になるところではあるが。

「私は、恭ちゃんがやめろって言うなら、やめるよ？」

美々花は俺のことを『恭ちゃん』と呼ぶ。

『針間(はりま) 恭太郎(きょうたろう)』だから、恭ちゃん。

理由は「恭太郎って長いでしょ？」らしい。

「いや、いいよ。目立ちたくないんだろ？」

「正解。私は平穏な高校生活を送りたいからね」

そう言う美々花に、俺は思わず苦笑する。

平穏な日々(・・・・・)を求めるやつが、あんな学校に来るわけがないからだ。

バス停に到着すると、既にバスが着いていた。

車内には、俺たちと同じデザインの制服を身につけた男女が、座席にちらほらと座っている。

いつも通り、一番後ろの窓際に座り、美々花はその俺の隣に座る。

俺はそのまま眠るために目を閉じる。

美々花は、そんな俺に肩を貸してくれる。

(快適……)

そんな思考を最後に、俺は浅い眠りの中に落ちた。

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「恭ちゃん、起きて」

「んっ……」

薄ら目を開けると、目の前に美々花の顔があった。

「着いたか……。よし、行こう」

「うん」

車内から出ると、四方を山に囲まれた真新しい(ように見える)校舎が見える。

ここは『朱鳥魔法学園《あけどりまほうがくえん》』。

都市郊外に作られた、地球軍の切り札にして最後の砦『魔法使い』の要請校だ。

俺たちはこれで、惑星間戦争に勝利するための力を、身につけているのだ。

「恭ちゃん、今日はいつもより疲れてるみたいだね」

校門をくぐった時、美々花がそう尋ねてきた。

「んー、まあな。ちょっと夜更かししてた」

「どうせまた、『ランスロット』さんと特訓してたんでしょ？」

「ぎくっ」

さすがは幼馴染み、バレバレだった。

すると、

『誤解しないでくれ、美々花』

と声がして、俺の傍らから光が弾ける。

そこに立っていたのは、甲冑に身を包んだ金髪の美青年。

円卓の騎士の一人『ランスロット』。

俺が召喚した使い魔であり、相棒だ。

『私はやめた方がいいと言ったのだが、どうしてもと聞かなかったのだ』

「そんなことだと思った」

「お前らな……」

好き勝手言う二人にため息をつき、髪をガリガリと掻く。

ふと思い立ち、手のひらを見ると、何本か抜けて青い髪の毛が張り付いていた。

(この髪色も、昔は珍しかったんだよなぁ……)

周りを見ると、赤や黄や白、銀髪など様々な髪色の生徒がいる。

二十四年前、地球全域に対して、異星人がウィルスミサイルを撃ち込んだ。

世界人口の約一割を殺したウィルスは、長い時間をかけて沈静化された。

だが、その後遺症として、メラニン色素が異常に変性。

結果、髪色と瞳の色が様々な色になり、直接感染した者はもちろん、その子どもにも影響が出た。

今では、世界人口の半数ほどがこんな色になっているのだ。

「どうしたの？」

「いや、何でもない」

まあ、俺は真っ青の髪も瞳も、別に悪くないと思っている。

個性があって面白いしな。

「それより美々花、今日って日直じゃなかったか？」

「あ、そうだった！ごめん、先行くね！『アークエンジェル』！連れてって！」

直後、ランスロットと同じように光が弾け、鎧を纏った天使が現れる。

『主よ……私は乗り物ではないのですよ？』

『アークエンジェル』。

美々花の召喚した普通極まりない(・・・・・・・)使い魔だ。

「本当にごめん！急いで！」

『はあ……承知致しました』

ため息をつき、アークエンジェルは美々花を抱えて飛んでいく。

「……行くか、ランスロット」

『ああ』

美々花が校舎に入ってしばらくし、俺たちは肩をすくめながら歩き出す。

「今日は戦闘訓練かぁ……」

『何を憂鬱そうにしている？いつも通りお前の……』

「？ どうした、ランスロッ……」

突如黙ったランスロットの方を見て、俺はその理由に気がついた。

「なんだ……あれ」

空に、赤い星が浮かんでいる。

今はもちろん、快晴だ。

それでも、その星は赤く、赤く輝いていた。

周りの生徒も気がつき、空を見上げる。

『……恭太郎。私の勘違いならいいのだが、あれは……徐々にこちらに近づいていないか？』

「……奇遇だな、ランスロット。俺もそう思ってた」

事実、その星はこちらに向かって近づいている……というよりは。

「……普通に直撃コースじゃねえか、これ……」

予感的中。

実はものすごい速度だったそれは、なんの迷いもなく急接近。

そして、

ギィィィィィィィィィィィィィィ！！！

と、嫌な音を上げて結界に衝突した。

(危ねぇ！今の結界なかったら絶対死んでた！)

学園の地下には、半永久的に魔力を生成する魔力発生機がある。

それを使用して作ったのが、この学園を包む強固な結界なわけだ。

だが、

「嘘だろ……！？」

最上級魔法でさえ防ぐ結界に、ヒビが入っていた。

こんな桁違いのエネルギーを持つのは、ただ一つ。

『恭太郎！敵が攻めて来たぞ！』

「やっぱりそう来るか……！」

異星人のオーバーテクノロジーだけだ。

真っ赤な身体に、まるで触手のように伸びた二本の腕。

『木星人』。

異星人の中でも、特に桁違いの性能を持った武器を操る、オーバーテクノロジーの塊のような奴らだ。

またしても空が赤く輝き、第二波が放たれる。

ヒビがさらに広がり、中心部には小さな穴が空く。

そこから、木星人が雪崩のように入り込んで来る。

直後、鳴り響くサイレン。

加えて、校内放送も流れてきた。

「連絡します。一年生、二年生は直ちに避難を。教員、並びに三学年の生徒、一年生成績上位十名『オーダー』、二年生の成績上位十名『クルセイダー』の皆さんは、直ちに迎撃体制に入ってください。繰り返します……」

(化物揃いとはいえ、一年生と二年生まで呼び出されてんのか……)

一年生上位十名『オーダー』。

二年生上位十名『クルセイダー』。

三年生上位十名『クラウン』。

こいつらの魔力と魔法は本当に異常だ。

それこそ、軍の正規魔法使い『魔法兵』でも、並のやつじゃ相手にならないくらいに。

しかし、事態はもう、そいつらが動き出すのを待っているだけでは、済まなくなっている。

木星人が、レーザーのような砲撃をし始めたのだ。

もはやゲリラ豪雨のように降り注ぐレーザー。

『恭太郎、避けろ！』

「くっ……！」

こちらにも飛んできたレーザーをどうにか回避。

だが、回避も防御障壁も間に合わなかったやつらが負傷している。

(くそっ……！)

内心で毒づき、歯噛みした矢先、

「きゃあああああ！！」

校舎の方で悲鳴が上がる。

昇降口の前にいた女子生徒三人が、木星人に囲まれている。

どうやら、脚を怪我した一人を残る二人がかばっているようだが、二人ともすでにボロボロだ。

しかも、

パリンッ……！

「あっ……！」

防御障壁も、たやすく破られてしまった。

「……ここで動かなきゃ、ただのクズだよな─────！」

学園上層部の命令違反になるが、仕方ない。

目の前で俺の仇敵(・・)が、同じ学園の生徒を傷つけてるんだ。

「ぶった斬ってやる───！」

そうして俺は、唯一まともに使える最上級魔法を唱える。

「『ゴッドアクセライズ』！！！」

直後、全身の重りが弾け飛んだように、身体が軽くなる。

視界は明瞭になり、思考は加速し、世界の全てが停止したように遅くなる。

下級、中級、上級、最上級の段階がある魔法の中の最高位である、最上級魔法の一つ。

『ゴッドアクセライズ』。

自身の一挙手一投足、思考までも音速の十倍まで引き上げる、究極の加速魔法だ。

魔法の起動を確認し、俺は刀を抜きながら後ろ脚で地面を蹴り出す。

爆発したように飛び散る砂ぼこり。

それが風に流れるより速く、俺は女子生徒たちの元へたどり着いていた。

「しっ─────！」

短い気合いとともに放つ、超音速の斬撃。

刀とともに一回転し、静止。

おそらく、木星人も女子生徒たちも、斬撃など見えてはいないのだろう。

「えっ……」

彼女達がようやく声をあげたのは、木星人全員が崩れ落ちてからだった。

放心している彼女達を刺激しないよう、俺は極力落ち着いて話しかける。

「ぼーっとしてないで、早く避難しろ。一年生だろ？」

「は、はい！あの、ありがとうございました！」

三人同時に深々とお辞儀をし、避難場所の訓練所へと走って行った。

ふと、足音のした方を見ると、ランスロットが走って来た。

『……見事だな、恭太郎』

「これくらいは当然だ」

むしろ、俺にはこれくらいしか出来ない。

『さて、恭太郎。どうする？私たちはどうやら、お呼びではないようだぞ』

ランスロットが困ったような顔をして、そう言う。

こういう時、ランスロットはもう答えが分かっているのだ。

「……たしかに俺は、324人中322位の落ちこぼれだ。だがな、俺は仇を目の前にして、引き下がることはできない」

俺は真面目な顔をしてランスロットを見つめ、そう言う。

すると、ランスロットは盛大にため息をつき、

『やはり、そう来るか。────いいだろう。美々花の説教は勘弁願いたいが、仕方あるまい。私も戦おう』

と言って、剣を抜いた。

「そう言ってくれると思ったぜ」

拳と拳を合わせ、俺たちは校内に突撃した。