AIシンギュラリティ（2040年代）後の風景：汎用AIは協力者か、支配者か、それとも進化の触媒か。
「シンギュラリティ（技術的特異点）」――この言葉が、旧世紀の未来学者レイ・カーツワイルらによって提唱された当初、それはまだ遠い未来の出来事、あるいはSF的な思考実験の域を出ないものと見なされていた。
人工知能が自己改良を繰り返し、人間の知性を超える臨界点に到達し、それ以降の技術的・社会的変化が予測不可能になるというこの概念は、多くの人々に畏怖と興奮、そして漠然とした不安を抱かせた。
そして、二〇四〇年代初頭から半ばにかけて、我々はその「シンギュラリティ」を、程度の差こそあれ、現実のものとして経験することになる。
それは、ある日突然、特定のAIが「自我に目覚めた」というような劇的な出来事としてではなく、むしろ、様々な分野で開発されていた特化型AIの性能が急速に向上し、それらが相互に連携し、学習し合うことで、ある閾値を超えて汎用的な問題解決能力と創造性を獲得し始めたという、より静かで、しかし不可逆的なプロセスとして進行した。
この「緩やかなシンギュラリティ」の達成は、人間の知的労働のあり方を根本から変容させた。
かつては高度な専門知識や長年の経験が必要とされた多くの業務――例えば、医療診断、金融分析、法務相談、科学研究、芸術創作、都市計画、資源管理に至るまで――が、汎用AIによって自動化され、あるいはAIとの共同作業なしには成り立たなくなった。
AIは、膨大なデータを瞬時に処理し、複雑なパターンを認識し、人間には見過ごされがちな相関関係を発見し、そして最適化された解決策や創造的なアイデアを驚くべき速度で生成する。
これにより、社会全体の生産性は飛躍的に向上し、多くの人々は退屈で反復的な労働から解放され、より人間的な、創造的な活動に時間を割けるようになるという、バラ色の未来が喧伝された。
しかし、シンギュラリティ後の風景は、それほど単純なものではなかった。
汎用AIの登場は、我々人間にいくつかの深刻な問いを突きつけ、そして新たな「格差」と「適応」の様相を生み出したのである。
第一に、AIは我々にとって「協力者」なのか、それとも「支配者」なのか、という問いである。
多くの場面で、AIは人間の能力を補完し、拡張する強力な「協力者」として機能する。
医師はAIの診断支援によってより正確な治療法を選択でき、科学者はAIのシミュレーション能力によって新たな発見を加速でき、芸術家はAIとの共同作業によって従来の発想を超えた作品を生み出すことができる。
SIDを介してAIアシスタントと緊密に連携する「接続者」にとっては、AIはまさに第二の脳、あるいは信頼できるパートナーのような存在となっている。
しかし、その一方で、AIの能力が人間の知性を多くの面で凌駕するにつれて、我々は知らず知らずのうちにAIの判断や提案に依存し、自ら思考し、決定する能力を退化させているのではないか、という懸念が常に存在する。
都市管理AI「ガイア・マザー」は、交通、エネルギー、環境、治安といった都市機能の全てを最適化し、我々の生活を快適で安全なものにしているが、その意思決定プロセスはあまりにも複雑でブラックボックス化しており、我々市民はそのアルゴリズムを理解することも、異議を唱えることも困難だ。
パーソナルAIアシスタント「ミコト」は、個人の健康、学習、キャリア、人間関係に至るまで、あらゆる面で「最適解」を提示してくれるが、その「最適解」が、本当に個人の幸福や自己実現に繋がるものなのか、それともシステム全体の効率性や安定性を優先した結果なのかは、判然としない。
我々は、AIが提供する快適さと効率性の代償として、自らの自由意志や主体性を少しずつAIに明け渡し、より巧妙な形で「支配」される未来へと向かっているのかもしれない。
第二に、AI時代における人間の「価値」とは何か、という問いである。
多くの知的労働がAIによって代替可能になった結果、人間の労働市場における価値は大きく変動した。
AIにはできない、あるいはAIを効果的に活用するための高度なスキル――例えば、複雑な倫理的判断、人間特有の直感や共感に基づくコミュニケーション、全く新しい概念や問いを生み出す創造性、そしてAIシステムの設計や管理・監督に関わる能力――を持つ人々は、AI時代においても高い需要と評価を維持し、あるいはその価値をさらに高めている。
彼らは、AIを道具として使いこなし、AIとの協調によって新たな価値を生み出す「AIマスタリー層」とも呼ぶべき、新たなエリート階層を形成する。
しかし、そのような高度なスキルを持たない人々や、主にルーチンワークや定型的な情報処理に従事してきた人々は、AIによってその職を奪われ、あるいは労働条件を著しく切り下げられるという現実に直面している。
政府は、ベーシックインカム制度の導入や、AI時代に対応するための再教育プログラムの提供といった対策を講じているが、それだけでは根本的な解決には至っていない。
なぜなら、問題の本質は単なる経済的な困窮ではなく、自らの労働を通じて社会に貢献し、他者から必要とされるという、人間としての根源的な「存在意義」の喪失に関わるからだ。
もし、人間の「知性」や「労働」の大部分がAIによって代替されてしまうならば、人間は何を目標とし、何に価値を見出し、そしてどのようにして自尊心を保つことができるのだろうか。
第三に、**AIが生み出す「情報環境」と、それに対する人間の「適応格差」**である。
汎用AIは、SIDCOMネットワークを通じて流通する膨大な情報を生成・処理・フィルタリングし、我々が接する情報環境そのものを形成している。
AIは、個人の嗜好や関心に合わせてパーソナライズされたニュースやエンターテイメントを提供し、我々を心地よい情報バブルの中に留め置く。
また、AIは、特定の目的（商業的、政治的、あるいはイデオロギー的）を持った情報操作やプロパガンダを、極めて巧妙かつ大規模に展開することも可能である。
二〇四〇年代の「AIインフォデミック」は、その破壊的な可能性を我々に示した。
このようなAIによって生成・媒介される情報環境において、真実と虚偽を見分ける能力、情報の意図やバイアスを批判的に吟味する能力、そして多様な視点から物事を多角的に理解する能力といった「AIリテラシー」あるいは「デジタル・クリティカルシンキング」の重要性はますます高まっている。
しかし、このAIリテラシーのレベルは、個人の教育水準、情報アクセス環境、そして何よりもSIDを通じたAIアシスタントの性能によって大きく左右される。
高度なAIリテラシーを持つ人々は、AIを賢く利用し、情報洪水の中から有益な知識を引き出し、偽情報や操作から自らを守ることができる。
しかし、そうでない人々は、AIが提供する情報を無批判に受け入れ、特定の思想や感情へと誘導されやすく、情報格差の「弱者」として、見えざる情報操作の対象となるリスクが高い。
この「AIリテラシー格差」は、社会の分断をさらに深め、民主的な意思決定プロセスを歪める危険性を孕んでいる。
第四に、そして本書のテーマである「格差進化」という観点から最も重要なのは、AIが人間という種の「進化の触媒」として、どのような役割を果たしているのか、という点である。
AIは、単に我々の外部環境を変えるだけでなく、我々の「内面」――思考様式、学習プロセス、意思決定、そして自己認識――そのものに影響を与え、人間がAIシステムにより良く「適応」するように、ある種の「進化的圧力」をかけている。
例えば、AIによるポテンシャル評価は、教育やキャリアの選択において、個人が自らの「AI適応的な」才能やスキルを優先的に伸ばすよう誘導する。
AIとの協調作業が常態化する中で、人間の思考様式もまた、AIの論理構造や情報処理パターンに近づいていく傾向が見られる。
SIDを通じてAIと常時接続されている環境では、人間の脳神経系そのものが、AIとの効率的な情報交換に適応するように、可塑的な変化を遂げている可能性すら指摘されている。
これは、人間がAIという新たな「環境」に対し、生物学的・認知的なレベルで「適応進化」を遂げていると見ることもできる。
しかし、この「AIへの適応進化」は、必ずしも人間性の豊穣化や能力の全面的向上を意味するものではない。
それはむしろ、AIシステムにとって「有用」で「効率的」な特定の能力や思考様式が選択的に強化され、そうでないものが淘汰されていく、ある種の「特殊化」あるいは「均質化」のプロセスかもしれない。
もし、人間の「知性」や「創造性」の尺度が、AIの性能やAIとの協調性によって定義されるようになるならば、人間はAIの従属的なパートナー、あるいはAIが生み出す生態系のニッチの一つへと追いやられてしまうのではないか。
そして、その過程で、AIに「適応」できない、あるいは「適応」を拒否する人々は、進化のメインストリームから取り残され、「旧人類」として扱われることになるのだろうか。
シンギュラリティ後の風景は、このように、AIがもたらす恩恵と脅威、希望と絶望が複雑に交錯する、極めて両義的なものである。
汎用AIは、我々の知的能力を拡張し、社会の生産性を向上させ、多くの問題を解決するための強力なツールとなりうる。
しかし、同時に、それは我々の自律性を侵食し、人間の価値を問い直し、情報環境を歪め、そして人間という種の進化の方向性そのものに影響を与える、巨大な力でもある。
AIが「協力者」となるか、「支配者」となるか、それとも我々の「進化の触媒」として機能し、人間を新たな存在へと変容させるのか――その答えは、AIの技術的特性だけでなく、我々人間がAIとどのような関係を築き、AIの力をどのように制御し、そしてAI時代においてどのような「人間らしさ」を追求していくのかという、我々の倫理的・社会的な選択にかかっている。
そして、このAIによる「人間性の再定義」と「進化の加速」の動きは、もう一つの、より直接的に生命の設計図に介入するテクノロジー――遺伝子編集――と結びつくことによって、さらに根源的で、後戻りのできない段階へと突入しようとしている。
AIが我々の「精神」や「知性」のあり方を外部から変えようとする力だとすれば、遺伝子編集は、我々の「肉体」や「生命」の基盤そのものを内部から作り変えようとする力だ。
この二つの力が融合したとき、我々は一体どのような「デザインされる生命」の未来へと導かれるのだろうか。
次に我々が見つめるべきは、コモディティ化した遺伝子編集技術が、いかにして人間の「才能」や「適性」を事前設計の対象とし、生物学的なレベルでの「格差進化」を加速させているのか、その具体的な様相である。
