大きな株

「会長！　大変です！」

「どうした？　入ってきていきなり。何をうろたえておる。我が社の秘書長たる君が、そんな様でどうする。何があろうと、ワシのようにどっしりと構えんか」

「失礼しました。我が社の株が、買収工作に曝されていまして」

「何？」

「元より会長が一代で築き上げましたこの会社。会長のご親族だけで、持ち株の比率は五割を超えます。確かに慌てるようなことはありませんでした。お見苦しいところをお見せしました」

「……」

「会長？　どうかいたしましたか？　お顔が優れないようですが？」

「いや。それがな、秘書長……　最近妻とうまくいっていないんだ」

「奥様とですか？　奥様は確かに会長に次ぐ大型株主。万が一買収されたら、ひとたまりも……」

「分かっている。流石に株を手放すことなど、ないと思いたいのだが。仮に離婚となれば、慰謝料以上の額に化けるだろうしな。あの株は」

「今からでも、お話し合いをもたれては？」

「仕事一筋でワシは生きてきた。あれを粗末に扱ってな。今となっては口もきいてはくれはせんのだ」

「何をおっしゃいますの、あなた」

「お前？　どうした？　何故会社に？」

「話は聞きました。何を情けないことをおっしゃいますの」

「お前。買収には乗らないのかい？」

「もちろんですわ。苦労した会社ですもの。秘書の方？　これでもう大丈夫ですの？」

「いえ、まだ半分には届きません。他のご親族の方が、買収に応じれば……」

「そうですか。そう思って、連れてきてますわ」

「おばあちゃん。何？　急に話って、お小遣いの話？　上げてくれんの？」

「おお、孫や。お小遣いか？　どれどれ、ワシが」

「あなた。今は株の話ですわ」

「おお、そうだったな。孫や。株の話は分かるか？」

「難しい話。私、分かんない」

「そうか。売ってくれと言われても、絶対に話に乗ってはいかんぞ。小遣いなら、お爺ちゃんが、いくらでもあげるからな」

「はーい」

「会長。後の株は、確かご長男様と、ご長女様がお持ちでしたね」

「うむ。長男はワシの言うことは何でも聞く、とても孝行な息子だ。大丈夫だろう」

「おじさん？　そう言えば、おじさん。犬のようにお爺ちゃんの言うことを聞いてれば、いずれはこの会社は俺のものだとか言ってたよ」

「何？　そんな浅ましい下心で、ワシの話を聞いておったのか……　説教だ。性根を叩き直して――」

「あなた。今あの子の機嫌を損ねたら……」

「む、そうか。買収に乗りかねんな。ここは我慢か。ところで孫や。お前のママは、ワシの長女は何処だ？　一緒じゃないのか？」

「ママ？　ママはいつも朝帰り。まるで猫みたい。昼間は寝てるわ」

「ええい、だらしない！　呼びつけなさい！　ワシが説教して――」

「あなた。それであの娘がいじけて株を売ったら、どうするおつもりですか？」

「ぬ。会社を大きくし、株を与えて贅沢させてやっても、それで実の子供に、説教の一つもできんのか？　だいたいお前の育て方が――」

「何ですか？　悪いのは私ですか？　何なら、あなたの愛人さんに、育ててもらった方がよかったかしら」

「お前。古い話を……」

「どうだか。古い話以外、私が気づいていないとでも？」

「いや、お前それはな……」

「会長。お取り込み中、失礼します。会長様、奥様、お孫様。犬猫――いえ、ご長男様とご長女様の五名様で、株は分け合っている。それでよろしいでしょうか？」

「おお、そうだ。それで五割と少しの株を押さえている。これで安心だ。いや、待てよ。確か長女の婿に……」

「ああ、そうですわ。あなた。あの婿養子に、僅かばかり売ってありますわ」

「いかん。孫や、パパはどうしてる？」

「知らない。会ってない。ママも会わなくていいって、言うし」

「ああ、そう言えば別居中だったな。まずいぞ。くそ、だからあんなうだつの上がらん男を、婿にするのは反対だったんだ。家柄も、家族も、人間も、体格も小さい、あんな、ねず――」

「あなた。そんな話、本人に聞かれたら、ことでですわ」

「そうか？　そうだな。ん？　こんな時に電話が。もしもし。ああ、君か！　丁度今、君の話を。何？　よくも婿養子だからって、今まで散々言ってくれたな、だと。貴様！　株を売るつもりか？　貴様の持ち分の株など、たかが知れている。それでもワシらを裏切って、僅かばかりの金が欲しいか？　何？　買収をしているのは、貴様だと？　もう他の株の引き抜きは、終わってるだと？　後は婿だ何だと散々罵られた、自分の分を足すだけだと？　おのれ！　このネズミめ！」