第１話 レベロとオリバー
２０２５年４月４日
ニューヨーク州のはずれにあるスラム街、ナスティー地区。
そこには社会から切り離された、落ちこぼれ達が住んでいた。
ナスティー地区の治安は悪く、ところどころで窃盗、暴行が横行していた。
少年レベロもそのナスティー地区の住民の一人だ。
そしてレベロは今現在、路地で５人程の他住民からリンチを受けている。
ナスティー地区に住んでいる者のほとんどは５級、高くても４級の人間だが、
レベロはそれより下の６級国民であり、
レベロは５級以上の住民から、ストレスの捌け口にされていた。
レベロは理不尽なリンチを受けてもなお、一言もしゃべらず、その場から動かず、ただリンチを受け入れていた。
もちろんレベロはリンチされるのが好きなマゾヒストではない。
よくリンチされるので、レベロはリンチされても、いつもの日常だと受け入れていた。
ただそれだけだ。
「動けよレベロ！いつまで黙ってんだよ！」
「まだ蹴り足りねぇんだけど？！」
「なんか言ってみたらどうだぁ？おい！！！」
レベロの体は特段強いわけでもない。むしろ常人より弱い方で、もちろんボロボロだ。
次の瞬間、なんだか風向きが変わった気がした。
異様な雰囲気を感じ取ったのはレベロだけではなく、リンチしていた他住民も感じ取っていた。
リンチ集団はみな一斉に同じ方向を向いた。路地の入口だ。
そこには、一人の男が立っていた。
その男の名は、オリバー・ケリー。
「・・・オリバーだ。やばい、引け」
逃げ腰になった相手を、オリバーは一歩だけ追う。
オリバーは立ち止まり、足元に散らばっていた適当な小石を３つほど拾う。
オリバーはそれを上に投げた。
オリバー「『自己重力』・・・!!!」
オリバーは小声でそう呟いた。
すると、上に投げた３つの石は空中で直角に方向転換し、
逃げるリンチ集団のもとへ一直線に飛んで行った。
その石は、正確に逃げるリンチ集団たちの体に命中する。
さらに石は何度もUターンしながら、何度もリンチ集団の体に命中する。
まるで、リンチ集団の体に強力な引力が発生したかのように。
「ぐわぁっ！！」
「いってぇ！！」
「わかった！わかったから！！もうやらねぇから！！！」
負け台詞的なものを吐いて、リンチ集団は去っていった。
静寂が戻った路地に、レベロの浅い呼吸だけが残る。
オリバー「レベロ」
オリバーが近づく。声には怒りというより、苛立ちと心配が入り混じった感じだった。
レベロ「・・・・ありがとう、オリバー」
礼を言った途端、オリバーの手がレベロの肩をつかんだ。
強くはないが、レベロを一時的に拘束するには十分な力だ。
オリバー「ああいうときは、自分のファクルテイツを使っていいんだぞ。ずっと殴られっぱなしでどうするんだ。少しは抵抗しないと、いつまでたっても見下されるだけだ」
レベロは視線を落とした。
レベロ「・・・使いたくないんだ。使っても意味が無いんだ。
あいつらはどうせ５級の人間だ。５級の人間だから６級の僕を襲ってきたんだ。
この国の階級制度は絶対的だ。階級が変わらない限り、僕が何をしようともあいつらは常に僕を下に見る。そしてまた懲りずに襲ってくる。
あいつらにとって、ストレス発散方法はそれしかないんだと思う。
国のシステム上、上の階級の者には絶対に敵わない。６級が５級に勝てるはずがないんだ。」
オリバー「それでもだ！
もしリンチされて、本当に死にそうになった時、今回みたいに俺が来なかったらどうする？」
レベロは答えられなかった。
レベロは何とか立ち上がり、オリバーと共に帰路についた。
ファクルテイツ解説１
オリバー・ケリーのファクルテイツ「自己重力」
能力：ものの引力を自在に操ることができる。
