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第9話「知将？ユウリ」

　私と柊哉は約束の時間に合わせてある場所へ向かっていた。

　それは銀座の一等地にある、世界的ファッションブランド〈NOIR（ノワール）〉のプライベートショールーム。そこは、選ばれた人間しか足を踏み入れられない場所。

　扉を開けると、すぐにスタッフたちが私たちに頭を下げ、奥のラウンジへと案内した。

「いらっしゃい。リマ、柊哉くん」

　そう言って待っていたのは、NOIR(ノワール)の若社長・一ノ瀬悠里(いちのせゆうり)。

　オールブラックのシャツに身を包み、相変わらず完璧な笑みを浮かべていた。私はソファに座り、柊哉は私の後ろに立った。ユウリはスタッフを下げさせ、こう続けた。

「リマが直々に足を運んでくれるなんて嬉しいね。…君にそこまでさせるのは一体誰なのかな」

「…お願いがあるの。NOIRから、衣装提供をしてほしいグループがいるの」

「……だれ？」

「……いま注目され始めたグループ。まだ知名度はそこまでないけど、実力はあると思ってる」

「推し？でも珍しいね。いつもただ見てるだけじゃん」

「うん、ちょっとね。IVORYっていうんだけど知ってる？私がスポンサーしてて。もっと……世界に見てほしいの。それにはユウリの力が必要なの」

「トレンドは常にチェックしてるからね。IVORYか…もちろん知ってるよ。デビューして2年間は鳴かず飛ばず……それがPommeがスポンサーになって一気に話題になったね。……やっぱりリマのお気に入りだったんだ。

　で、……その世界に見てほしいって本音？建前？」

「……もちろんもっと売れてほしい気持ちもある。……でもそれ以上にもっとカッコいいIVORYが見たい。私が、ただ、見たいの」

　ユウリとはもう何年もの付き合いで、本音で話せる数少ない友人だ。

「自分の欲望のままに世界のNOIRを動かそうっていうんだ。……いいね」

「……つまり？」

「NOIRが衣装提供をしよう。あとスタイリストも何人か送る」

「本当！ユウリは話が早いわね」

「トレンドは先に仕掛けたもん勝ち。NOIRとしても、アイドルとのコラボは新しい刺激になる。それにPomｍeのご令嬢に借りを作れるなんて、こんなおいしい話はないからね」

「ありがとうユウリ。本当に助かる」

「でもその代わり──その“推し”くんたち、ちょっと見てみたいかも」

「んー……それはそのうちね」

　それから数日後。IVORYのテレビ出演での新衣装がSNSで話題になった。

「今日の衣装やばくない！？」

「スタイリスト変わった？」

「NOIRの新作じゃん！？」

「え、アイドルにNOIRって革命では？？」

　SNSのトレンドには〈IVORY 衣装〉〈NOIR 提供〉の文字が並び、IVORYの注目度はさらに跳ね上がった。

　そして、NOIRの新作発表会当日。

「──こちらへどうぞ、御影様」

　私と柊哉は関係者として招待され、静かにシートに座った。

　洗練されたランウェイと、煌びやかなライトの中でふと、別のドアが開いた。

　目を引くようなシルエット。華やかなスーツ姿。そこに現れたのは──IVORYの4人だった。

　……えっ……なんで……

　呼吸が、少しだけ早くなった。私の胸の奥に宿った、密かな熱がまたひとつ、膨らんでいく。

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NOIRはフランス語で”黒”という意味です。

何者にも染まらない、強さと静けさをイメージしたブランド名にしました。あと響きがDIORに似てるのもお気に入りです！