ヴィヴィアンは毛をリサイクルした
素材を集めに出た人々が、病室に戻ってきた。
アーチバル・グリッドは、半透明の大袋五つ分の「毛」を運び込んだ。
スカーレットとメアリーは、黒光りする金属製の布団叩きを、一本ずつ持ち帰った。
セイモア・グリッドを肩に担いだサポゲニン病院長が、妻と一緒に戻って来ると、ユアン・グリッドが悲鳴のような声を上げた。
「セイ兄さんの髪がない！！」
「ごめんなさいね。彼が仕掛けた呪具の回収のときに、ちょっと誤差が生じちゃったのよ」
イルザ・サポゲニンが申し訳なさを微塵も含まない声で謝った。
「この大袋の中の毛も、すべて誤差なのだろうか…」
アーチバル・グリッドの問いに答えたのはスカーレットだった。
「結果的には、正解だったと思いますわ。心身に巣食う悪しき思念も、毛と共に去ったみたいですから」
サポゲニン病院長は、穏やかな顔で気絶しているセイモア・グリッドを肩から下ろしてベッドに寝かせながら、しみじみと言った。
「異世界には『毛軽ければ病軽し』という格言があると聞くが、医療従事者としても興味深い言葉であると、まさに今日、思い知った」
「ほんとにね。毛を失った患者たちが、一気に回復してるんですって。たくさん抜けた人は、全快しちゃったそうよ。誤差を引き起こした私としても、この現象は想定外だったわ。まさに、『病は毛から』だわね」
病院がそれでいいのかと、グリッド父子は思ったけれども、もちろんツッコミを入れられる立場ではない。
必要なものが全て揃ったのを確認したヴィヴィアンは、薬壺を持って、病室の中央に立った。
「では、いまからトンチキ壺を無効化します。グリッド家の人たちは、念の為に防御の構えを取って、見守ってください」
「ヴィヴィアン、そいつ攻撃してくる可能性があるの？」
「たいしたことはしないと思う。ただ、ユアン・グリッドとギル・グリッドは本調子じゃないから、うっかり怪我とかしないように避けてほしい。メアリーも、とばっちりに注意して」
「息子と嫁は、私が守ろう」
アーチバル・グリッドが、二人の息子とメアリーの前に立った。
「ヴィヴィアン、セイモア・グリッドはガードしなくていいの？」
「素材枠だから、問題ない」
「素材枠…」
ユアン・グリッドの呟きを無視して、ヴィヴィアンは詠唱を始めた。
「見窄らしき土器の闇に捨てられ暗れ惑う、古の母なりしものに願う。重き心の全てを今生の身に宿し蘇りて、悲しき子らの真実を知り、幸う者となれ」
薬壺の蓋が浮き上がり、真っ青な霧が立ち上ったかと思うと、毛の詰まったゴミ袋の上へと漂っていった。
それと同時に、セイモア・グリッドの頭の地肌から青黒い液体が滲み出て、ベッドから床に滴り落ち、積み上げられたゴミ袋に向かってするすると流れて行った。
霧と液体は、上と下からゴミ袋全体を包み込むと、一気に圧縮して、人の形を作り上げた。
「ハンニバル・グリッド！ おのれ、ここで会ったが運の尽きぞ！ 息子を返せ！ そして、死ねええええええええええええ！」
真っ青な髪の女が、スカーレットとメアリーが手に持っていたはずの布団叩きを両手に構え、アーチバル・グリッドめがけて飛びかかろうとした瞬間。
バチバチバチ
バチコーーーン！
ヴィヴィアンの帆布カバンから、青鈍色の玉が四つ飛び出し、青い髪の女の額にぶち当たった。
──おお、いとも見事な我が番のデコピンよ！
──卵の姿であっても、勇猛さは変わらぬなあ！
──惚れ直すわい！
青い髪の女は白目を剥いて、アーチバル・グリッドの前で仰向けに倒れた。
「ふう。これにて、一見落着」
「いやまだだろう！？」
