第七話 商人『ランド』 二
「あ、改めまして。俺、いえ私は『ランド商会』商会長を務めさせていただいております『ランド』と申します。お互いに認識の違いがあったようで、ははは」
「いやいやゴミ君。僕も悪かったね。ゴミが話すのではなく、ゴミのような人間が話していただけなんて失礼したよ」
「ははは、ご冗談を」
「「ははは」」
魔技師工房『カーヴ』の応接室でボクとランドと名乗る商人は椅子に座り話していた。
言わずもがなこの椅子も中々に酷い。
これも全部買えないといけないか? 一層の事金をばら撒いて職人の全部投げるのもありだな。
「で、ゴミ君はニアとどのようなお話を? 」
「ゴ……。いえ、私は彼女にお金を貸しているのですが返してほしくはせ参じました」
「しかし何やらこの建物の話も出ていたようだけど? 」
「それにつきましては担保のようなものです。きちんと払ってもらうための」
「へぇ。幾らかい? 」
そう言うと少し苦い顔をしながらこちらを見る。
余程高額なのだろうか?
「……申し上げにくいのですが白金貨にして一枚になります」
「へぇ。なら……バトラー」
「はい。こちらになります」
「え……」
後ろに控えていたバトラーが横に来て袋の中から白く光る金貨を木の机の上に一枚置いた。
それに驚き固まるゴミ。
「か、確認させていただいても? 」
「構わないよ」
そう言いながら恐る恐ると言った顔でそれを手に取る。
目の前まで持ってきて偽造でない事を確認していた。
先に釘をさしておくか。
「その白金貨の出処は冒険者ギルドだからね。もしそれが偽造なら冒険者ギルドが偽造を行っていることになる。なにやましいことは無い。確認してもらったらわかることだ」
そう言いながら腰にあるアイテムバックに手をやり冒険者証を彼に見せる。
すると驚きと共に顔色が青くなっている。
いやはやゴミとはここまで顔色を青く出来るのだな。再発見だ。
「そ、それはSランク冒険者のギルドカード! 」
「Sランク?!! 」
「で、信じるのかい? それとも冒険者ギルド全体に疑いを掛けるのかい? 」
ギルドカードと白金貨を何度も見て唇をかみしめながらゆっくりと白金貨を机の上に置くゴミ。
「ボクが立て替えておくよ。これでいいでしょう? 」
「え?! 」
「……しかし」
「何か問題でもあるのかな? あ、借用書とか書類ある? 取り立てに来たってことはあるはずだよね? 」
「くっ!!! 」
愉快、愉快。
本当に悔しそうに自分の小袋の中から二枚の紙を出している。
紙が震えて落ちそうだ。
「……こちらになります」
渡してきた借用書を取りよく読む。
と、言うかこれって。
「これ借用書じゃないよね? 」
「え?! 」
「いやだって相手側のサインがないし」
「そ、それは書き忘れただけで」
「それに細かいけどこの下の方。小さく書いてるけど日に日に金額が上がっていくように書かれている。悪質だね。これは領主様、いや商業ギルドに言った方が良いかな? 」
「それだけはおやめください!!! 」
その場で土下座という奴をしだすゴミ。
確か大和皇国の文化だったか?
「なんでやめないといけないのかな? 完全に国が定めた上げ幅をかなり上回っているよね? 」
「そ、それはご領主が」
「なら領主とやらに聞いてみようか」
「お願いします! やめてください!!! 」
「いやだから何で」
ちょっと鎌をかけたつもりなんだけど案外簡単に引っかかってくれた。
無論ボクはこの領地の定めている上げ幅なんて知らない。
だけれども彼の反応でこれが法外というのが良く分かった。これで一つ勉強した。
ま、こうやって人の人生を狂わせてきたんだ。自業自得。
「まぁいい。何にしろ、借金は完済ということでいいんだよね? 」
「もちろんですとも」
「じゃ、証明できるものを何か」
「シャル。ならばこういうのは如何でしょうか? 」
「言ってみて」
「ゴミのゴミ館に行き証明書を発行してもらうのです。しかしシャルはこの工房でやることがあるはず。私が行きましょう」
「それは良い! 是非頼んだよ」
「お任せを」
それを聞き軽く頷くとバトラーは青ざめたゴミを見つめていた。
最初の衝撃が強かったのだろう。ゴミの顔色が青を通り越して白になっている。
……。一応向こうであまり暴力を振るわないように言っておこうか。損害賠償とか来たらめんどくさいし。
バトラーは睨みつける。
只々睨みつけている。
それだけで人を殺せそうだ。
まぁやろうと思えばできるのだろうけれども。
このゴミは運がいい。ボクが隣にいるからまだ生きているのだから。
もし野生のバトラーに出くわしたらそこで死が確定だろうね。
「そういうことで」
「あ、ああぁ……」
声にならない声を上げ動かないゴミを軽く持ち上げたバトラーが扉の向こうへ行こうとする。
それを少し止めて軽く耳打ちをして扉の向こうへ行くのを見送った。
★
「ありがとうございました! これで一先ず何とかなりそうです! 」
「いやニアね。これからもまだまだ大変なのわかってる? 」
「ふぇ? 」
そう指摘するとわかっていないように首を傾げた。
「一時的にあの輩は凌げたかも知れないけどこの先妨害があるかもしれないよ? 」
「え、でもさっき」
「あんなの一時しのぎにしかならないよ。それに一応ボクに白金貨一枚借りている状態だからね? 」
「が、頑張って返します! 」
「頑張るのはいいけれど、本当にどうするの? 」
問い詰めると黙ってしまった。
しかし本当の意味で解決になっていないのは間違いない。
まずあの手の者は次の手を打ってくる。それも悪質な方法で。
それを回避すべく即座に、そして強力な策が必要になるんだけど。
ん～、と少し腕を組んでいると何か覚悟を決めたのかニアはボクを見上げた。
「お願いします! 魔技を教えてください!!! 」
そう言い彼女は少し震えながら勢いよく頭を下げた。
「魔技を教える、ね。何の為にかな? 」
「もちろん技術を高めてお金を稼いでお返しする為です」
「でもすぐに効果があるわけではないし」
「もちろん策はあります! 」
そう言い彼女はそのまま部屋を出ていった。
何かをとりにいったのかな。
まぁ確かにボクの技術と彼女の技術は相性がいいだろう。
何せ彼女の父に技術を伝授したのはボクだ。
だから彼女に技術を渡してもそれが弊害になるようなことは少ないと思うのだが。
タタタ……。
手に紙のようなものを持って部屋に来る。
そしてそれをボクに勢いよく見せた。
「ルーカスの町で行われる魔技職人によるコンテストです」
ほほう。
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