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勇者の代わりなんていくらでもいるんだよ

　「陛下、一大事でございます」

　「何？」

　「魔物が街に侵入しております」

　「よし、直ちに勇者を派遣しろ」

　「それが、勇者達は褒美が少ないと戦わないと……」

　「ハァ？バカじゃねーの」

　勇者の仕事が敬遠(けいえん)される理由に「不安定な生活」があった。

　兵士、即ち正規兵(せいきへい)は公務員(こうむいん)である。したがって彼等には給料はもちろんのこと、まとまった休暇(きゅうか)を取ることも許されている。

　だが勇者となるとそうはいかない。彼等には毎月の給料はもちろんのこと、決まった時期に一定の休暇をとることもままならない。

　その結果、勇者の質は著(いちじるし)しく低下し、戦闘能力が未熟な「自称勇者」あるいは「名(・)ば(・)か(・)り(・)勇(・)者(・)」は魔物達に対して連戦連敗(れんせんれんぱい)である。

　「人間の敵は人間」

　今やそれが人類の共通認識であり、そして新たな脅威(きょうい)となりつつあった。が……

　「ったく、使えねーな！」

　王様にしてみれば、勇者の代わりなどい(・)く(・)ら(・)で(・)も(・)い(・)る(・)と思っている。

　一人の勇者の死は悲劇かも知れない。しかし100万人の勇者が屍(しかばね)の山を築いた場合、それは単なる統計学的な数字でしかない。