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　人の動く音がする。

　ゆっくりと、まぶたを開けていくと、光が周りを現していく。

　どこかの部屋だろうか。

　長時間の熟睡から起きたような、体の気だるさがある。

　少しずつ、伸びをするように動き始めると、知らない声が聞こえた。

「オハヨウ」

　外国人の男が、下手な日本語で、俺に話しかけている。

　男は、中肉中背の、西洋っぽい顔立ちで、目は大きく、唇が少し厚い。

　白髪の頭部はオデコが広く、白い髭を20㎝程のばしている。

　老いてはいるが、活力がある感じだ。年は初老といったところか。

　あれ？　彼の頭の上に光が…。

「俺の名前はテスだ。これから、よろしく頼む」

　男から片言の日本語で挨拶され、握手を求められた。

　俺は寝ぼけながらも、その握手に応じる。

「あの…ここは？」

　部屋は、俺の住んでいた日本では見かけることがない、ピラミッドのような黄土色の石が積まれた壁で囲まれている。置いてあるものも少なく、質素な感じだ。

　俺が寝ていたベッドも、黄土色の石の上に、白い敷き布団が乗せられただけの、簡易なものだ。

　窓からは、青い空に、雲が流れているのが見える。

「ここは天国。俺は天使で、君も死んで、天使になったんだ」

　男が、ほほえんで答えてくれた。

　だが、寝起きから、外国人のジョークに対応するのは、かなり困難だ…。

　どうしたものかと考えていると、男が話しを続ける。

「最後の記憶は、覚えているか？」

　最後？　……俺は何をしていただろうか。

(更新日　2024年07月31日-No.01)