絶望
周りの空気は一変した。さっきまで見えていた星は見えなくなった。闇はユルの姿を隠していく。
呆然と、全員立ち尽くす。みんなの表情からは絶望が隠しきれていない。
外郭には傷一つなく、とても強固に見える。
「ま、紛い物よ！こんなの！」
カランコエが弓を構え、放つ。
「サンダーアロー！」
雷を纏った矢はユル目掛けて一直線で飛ぶ。
しかし、その矢はユルにすら届かない。
「ボーダー」
アルミスタが結界を貼る。
「ご主人、ユルの周り、凄い魔力が流れてる…！ただの風じゃない…！」
魔力で起こる突風はカランコエの風とは比べ物にならない。
「ならば！押し通るまで！デザイン！」
アーチュは龍を創り、ユル目掛けて突進させる。
ゆっくりと振り返り、腕を振る。
ガシャアァン！！
龍は粉々に砕かれる。
「くっ…」
ユルがのそのそと動く。
「どうシタ？もうオワり？」
とても流暢とは言えない言葉が聞こえる。
ここにいる全員の魔力を合わせれば勝てるのか…？いや、見れば分かる。不可能だろう。宝珠は残り3つ。俺が異形になれば…！
「ダメです！ご主人様！変なことは考えないで！」
リタの声が響く。考えていることはお見通しだった。
「そうは言っても…！」
分かってる。こんな言葉はリタは望んでいない。これ以上喋るとみんなをさらに絶望させる事になる。
「満足…シたか？」
ユルがこちらに向かって話す。腕を胸の前に持っていき、魔力を込める。
周りの魔力を全て凝縮したその魔力球はとてつもないエネルギーを持っていた。
「絶望に…シズめ」
魔力が全体に放たれる。
「なっ！」
アーチュに触れた魔力は大きく開き、檻のようになる。魔力は宙に浮き、ユルの近くへ飛んでいく。
幸い、外傷は見られないが…。
「ギューフ！気をつけろ！あれは精神を蝕む！当たったらMFは使えない！」
黒猫はそう言い、回避に専念している。
「次は…オマえ」
黒猫の周りを魔力の球が囲う。ネズミ1匹すら通らない。
「黒猫！」
「良い判断だ！」
呼応を使ってここまで飛ぶ。しかし
「…！！」
俺の左側から魔力球が迫っていた。避けれない…！
「ギューフ！」
黒猫は俺を庇い、魔力球に触れる。
次々と、みんなが捕まっていく。
「…魔力ギれ…」
ユルがそう呟いた時、その場にいたのは俺1人だけだった。リタも、カランコエも、アルミスタも、アントスも、ロベリアも、
「…える？…聞こえる！？」
頭の中に声が響く。出発前に通信機を渡されていた。この声はアロエだ。
「あぁ…」
ホッと息をつく。
「いい？すぐにその場を離れて。今の状態じゃ無理よ。少なくとも、あなた1人で勝ち目は無い！」
「…」
確かに、被害を考えれば逃げるのが妥当か…。もしかしたら、またチャンスは訪れるかもしれない。
でも…
「…はあぁ！」
「ちょっと！？」
突っ込む。ユルに向かって。
「そんなんじゃ！前と何も変わらない！みんな、俺を信じてくれているんだ！ここで逃げるわけにはいかないんだよ！」
必ず成し遂げる。約束をしてしまった。
「ぐはっ！」
蹴りがとぶ。地面を無様にゴロゴロと転がる。
「逃げなさい！これは命令よ！」
「出来ない！」
立ち上がり、向かっていく。
「ぐあぁ！」
氷の壁で弾かれる。
「早く！早く逃げて！」
「…手放しちゃ…ダメなんだ…！」
剣を杖に立ち上がる。
ノロノロと進む。
「さァ、アキラめたらドウだ？」
「それは…」
「無理な相談だな」
肩をポンと叩かれる。
「少し休め。最後のその時まで」
アントスがユルに向かって走る。ユルはそのままアントスに一蹴を入れる。
周りに血が飛ぶ。しかし、アントスの姿は無い。
「…アントス…？」
「あいよ！兄弟！」
空を舞っている。ユルの左腕がアントスに向く。そして、左手から炎が放たれる。
「お兄様！？それは本体ですのよ！？」
ロベリアが叫ぶ。確かに捕まったはず…。
「それなら大当たりだ！お生憎様…！体は丈夫なものでね！」
振りかぶった剣は、ユルを…捉えなかった。
代わりに
「今度こそ、助けたぞ。カランコエ」
カランコエの檻を打ち破った。
