第１話 デビュタント
二人の青い髪が笑顔いっぱいに、お出迎え。
並んで出迎えた侍女たちの真ん中。
「お帰りなさいませ。お兄様」
「お兄ぃちゃま～ お帰りなさ〜い」
「ただいま〜 クリス！ リーゼ！」
１歳差のクリスは既にお嬢様っぽい仕草を覚えて優雅なカーテシー。青い瞳に親愛の光を目一杯。
５歳下のリーゼは、お揃いの青い瞳に無邪気な愛情が溢れてる。あどけない可愛らさで飛びついてきて迎えてくれた。
左腕でホイッと抱え上げると、キュッと頬を押しつけてくる。
いや～ 幼女のプニプニほっぺって、ホント、癒されるぅ～
「マジで疲れた〜」
「お疲れ様」
「おつかれぇです～」
最近、一段とフワフワになった青い髪をなびかせて、まとわりついてくる妹たちは、いつもながらに可愛い。
そのまま片手でリーゼを抱っこしながら歩くオレ。反対側の腕はクリスが抱きしめてくれる。
あ〜 妹ちゃん達、マジ天使。
癒されるう～
ついつい愚痴ってしまう。
「やっぱ伯爵家は辛いよね～」
ぜーたくな悩みだとわかってるけどさ。
「そうですよね。高位貴族から見たら底辺、かといって、その他大勢組には入れませんもの」
来年のデビュタントを控えたクリスもだいぶわかってきたらしい。
「そうなんよ。まるで中間管理職の悲劇だよねぇ」
つい、呟いちゃった独り言。
クリスがキョトンとした顔をしたから、慌てて「いや、遠い国のたとえ話さ」とうやむやにする。
「お兄様は、時々、そうやって異国の話をしてくださいますね。なるほど、チューカンカンリショクの悲劇？ きっと、涙を誘う悲恋のお話なんでしょうね」
「あ、う、うん、悲恋って言うか試練？ のお話かなぁ」
「今度ゆっくり教えてくださいませ、お兄様」
疑うことを知らない澄んだ瞳に尊敬の色すら浮かんでるから、ちょっと心が痛い。
それにしても、伯爵という地位はホントに微妙なんだ。
大陸最大のサスティナブル王国の貴族位は公・侯・伯・子・男、それにちょっと特殊な準男爵、そして騎士爵となっている。
この中で「高位貴族」って言われるのはオレ達、伯爵家まで。だいたい家門で２０ほど。
一方で、絶対的な多数となる男爵以下の家門は貴族家の９５パーセントを占めるんだ。
こういう格差社会の中で伯爵って微妙なんだよ。「上位貴族のグループでは最底辺」なのに、貴族全体から見れば少数派の上位貴族扱いだ。
立場的には王妃、公妃も出せる。代わりに男爵家以下からの嫁はもらいにくいという中途半端さが痛い。（側妃以下ならＯＫ）
こういう立場で今回みたいなパーティーに出ると、いろいろと気を遣わなきゃいけなくてめんどうなんだよ。
おまけにパーティーではいろいろあった、というかありすぎだったから、このまま座り込みたいところだ。
「お疲れ様でございました」
家宰が恭しくねぎらってくれたけど、もちろん待っているのは「お館様がお待ちです」の一言。
３日続いたデビュタントからの帰りだもん。もはや神経、ボロボロだよ。
このデビュタントと呼ばれるセレモニーは、とても重要なんだ。
貴族の子ども達の社交デビューの場となっている。貴族の成人式みたいなものだと思ってほしい。
この日から、公的な場のお酒も解禁だし、婚約だって正式なものとなる。家長さえ認めれば、一定の条件で自家に関わる契約行為だってできる。特に長男は「領主代行」が正式に認められるほどに重要だし、戦争が起きれば家を代表して戦場に赴くことも許される。
（まあ、１２歳が戦力になるかどうかは別問題だけどね）
貴族として「大人」扱いとなるってことだ。
三日掛けて行われるデビュタントは国を挙げてのお祝い気分の日でもある。町や村でやる庶民の元服式も、この日に合わせて行われることが多いらしい。
ちなみに、デビュタントのパーティーは毎年１２月２４日開催が決まりだ。
『まあ、クリスマスイブって言えば贈り物だよね。《《日本人だもん》》』
……そうなんだ。
実は、この世界で「大人」の仲間入りをしたオレには、日本人として過ごした「前世の記憶」がある。
前世の名前も家族も思い出せないけど、歴史ヲタの文系出身で、コンビニでバイトをしていた記憶がハッキリとある。
趣味は、ラノベ読破だった。
記憶を取り戻した時、真っ先にヤッたのは「ステータスボード、オープン！」だった。
「まじでステータスも見られるし、スキルもあったんだもんなぁ」
叫んだ瞬間、ゲーム画面で良く見た「あれ」が出てきたんだよ。どうやら他人には見えなかったらしい。
それは今年の夏のこと。１２歳の誕生日だった。自分でやっておいてビックリだったよ。
初めて見たステータスは、今でも日記にメモしてある。こんな感じだった。
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【ショウ・ライアン＝カーマイン】
オレンジ・ストラトス伯爵家 長男
レベル １
ＨＰ １０
ＭＰ ４
スキル ｜ゴミ（レベル１）
★☆☆☆☆ ゴミをＭＰと引き換えにランダムで呼び寄せられる←今、ここ
★★☆☆☆ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
★★★☆☆ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
★★★★☆ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
★★★★★ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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スキルが「ゴミ」って書いてあったから、ネタか、はたまた「ゴミみたいなスキル」だと思ったんだよね。でも、使いこなせるようになってきたら、超優秀なスキルだったんだ。
とても長い物語です。
お気に入りに入れて、じっくりとお楽しみください。
ポイントもいれていただけると、とってもとっても喜びます。
