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善意と逃亡

　薄暗い路地裏に、女性の悲鳴が響き渡る。

「ああ……やめてくれる？うるさい声、苦手なんだ」

　百合園《ゆりぞの》和也《かずや》はこめかみに指を当て、顔をゆがませた。

　白いスリーピーススーツと手袋も、水色のリボンタイも、返り血で真っ赤に染まっている。

　辺りには、ガタイのいいチンピラ風情の男たちが倒れていた。誰もが血を流し、うめき声をあげている。死んではいない。

　和也の背後で、女性が壁に背を付け腰を抜かしていた。髪にメッシュを入れ、柄物のミニスカートという派手な格好だ。和也が顔を向けると、体を震わせる。

「ひっ……」

　和也の顔は、あっさりとしたキレイな顔立ちをしていた。切れ長の目に、細く高い鼻、薄い唇。その顔も、血しぶきに染まっている。握りしめた長いレイピアから、血が滴り落ちていた。

「大丈夫？」

　和也の口角は上がり、低く甘い声が響く。

「よかったね、無事で」

　ゆったりとした足取りで、近づいた。女性はあいかわらず、和也を見あげて震えている。

「女性が一人でこんなところに入っちゃだめだよ。ここは治安が悪いから。……ほら、立てる？」

　女性に手を差し出す。白手袋に包まれた手のひらは、真っ赤に濡《ぬ》れていた。

「いやああああああああああああ！」

　女性は力を振り絞って立ち上がり、必死に走り去っていく。

「え、ちょっと……」

　遠くなっていく背中に、和也はぼうぜんと立ち尽くしていた。

　女性の行動も当然のことだ。この状況だけを見れば、悪者はどう考えても和也のほうなのだから。

　和也はほほ笑み、息をついた。レイピアの剣先を振りまわし、血を落とす。腰の鞘《さや》に、ゆっくりとおさめた。

「……まあ、お礼なんて、期待してなかったけど」

　倒れている男たちのもとへ戻る。切り付けた腹部を靴先で軽く小突いた。

　うめき声を大きく出せるのは、元気な証拠だ。

「大丈夫だよ。殺さないように手加減してあげたんだから。病院行って、医者が治療してくれるまではもつさ」

　男たちを見下ろす和也の目は、穏やかだ。そこに罪悪感など存在しない。

「あ、そうだ。こんなことしてる場合じゃなかった」

　男たちに背を向けて、歩き出す。

「急がないと……」

　百合園和也は、決して敵に回してはならない男だった。

　どんなに極悪な犯罪者でも、怖いもの知らずの殺し屋でも、和也にちょっかいを出すのは自殺行為だと知っている。善良な市民にいたっては、百合園という名前にすら震えあがるほどだ。

　とはいえ、その全身から漂う雰囲気はどの男性よりも品がよく、穏やかで、高潔だった。