トラック野郎ゴブリン星　〜魔族はつらいよ〜

「さて、飯も食ったし、休憩終了！東京まであと何キロだ？行くとすっか」

運転席に座りっぱなしで凝りまくった手足を伸ばすと、俺は再びハンドルを握る。

今日の積荷は岡山の桃！初夏の初出荷のこの一品は、世間は皆そう認めるであろう、高級品だ。

高速道路をひた走る俺も、万一にも衝撃によるキズが付いては一大事と、握ったハンドルに力が入る。

向かうは新規一転した「あの」市場。

建設途中はなにやら有害物質が出ただのどうだの、大騒ぎだったなあ…。

ま、俺の故郷の地下ダンジョンに湧く、有毒ガスに比べたらそんなもん、屁のウンディーネってね。

おおっと。

へい、気をつけなオープンカーの兄ちゃんよ。１１トンのマシンに張り合おうたあ、良い度胸だ。

だが今回は荒っぽい運転は願い下げだ。

俺は普段から車内でも着用している、帽子と顔の下半分を覆ったバンダナマスクを外し、レイバソのサングラスをずらすと、左ハンドルの運転席に向かって睨みを効かせてやった。

はは。やっこさん、驚いてたな。

そりゃそうだ。緑の肌に耳元まで裂けた口、目玉は血走り黒目は縦長。

所謂、悪鬼の姿だ。

でもまあ、安心しな地獄の鬼ってわけじゃあねえからよ。バチなんか当てねえ。

これに懲りて、あおり運転なんかすんじゃねえぞ。

そう、俺あ人間じゃあない。

こことは違う別の世界からやって来たのさ。

どこかって？そいつあ、お宅のほうが良くご存知だろう？

無事に市場に到着した俺は、シェイプシフター錠を飲み干す。

変身擬態薬ってやつさ。会社のお偉いさんから支給されるんだ。

パッケージの箱には、

『アマテラス製薬』って書いてある。

何かの冗談かと思ってたなあ。この仕事に就くまではさ。

そうこうしてるうちに、薬が効き始めた。

口がもぞもぞとして、牙が引っ込む。

肌がぞわぞわして、肌色に変わった。

バックミラーを覗き込み、変身が終わったのを確認する。

眠たげな目をした、人間ドライバーが一丁上がりって訳だ。

そう、眠い。こいつを服用すると非道く眠くなる。

だから走行中は飲めないし飲まない。

何だか別の例えみたいだな。アルコールっていうのか？エールの類はこの世界じゃ。

まあ、運転手の嗜みだし、常識。

お宅らも見習えよな。

さーて無駄口叩いてないで、納品、納品。

ふぁ〜あ（あくび）おはようございます〜。

無事、積荷を渡し終えた俺は仮眠を取った後、本社のある名古屋に帰社する。

薬の効き目も切れて、目もぱっちりと血走ってる。快調、快調。

知ってるかい？ドライバーの皆さんが仮眠を公園なんかでしてるのの、何割かは俺達と同じ魔族なんだ。だから邪魔しねえ様に頼むぜ。

高速道路を飛ばすこと数時間。無事に本社ビルの駐車場に到着。再び変身薬を服用。

眠さに加えて、頭がズキズキする。つらい所だぜ。

そういや、同僚のくしゃみばっかりしてるやつもそんな事、言ってたなあ。

アレルギーとかいう奴だそうだけど、目に見えないものが体に入り込む、恐ろしい呪いだってな。

人間も辛いね。

報告書を書きに事務所に入った俺に、件の同僚、女性事務員が声を掛けてきた。

「五風さん、社長がお呼びですよ？また何かやらかしたんですか」鼻声だ。

失礼言うぜ。俺みたいな模範的ドライバーに向かって。しかし、嫌な予感がした。

エレベーターで最上階に着くと、社長室のドアをノックする。

「五風　臨、入ります」

「はい、ご苦労さま。まあ、掛けて」妙齢の女性がソファーを薦めてくる。

ここ、『マアト運輸』取締役の女性。人間名は、この際無視しよう。

正体は正義を司る『マアト女神』この世界に派遣された女神の一柱が正体だ。

「単刀直入に言うわね。『上』の方から指示があったわ。転生依頼よ。宜しく頼むわ」

…この世界に赴任してだいぶん立つが…とうとう来たか。

男なら、四の五の言わない。一言、

「承りやした」

あくる日、早朝。

とある都立高校へと続く通学路。まだ人影はまばらだが、朝練ってのか？部活動に向かう学生たち。

嫌なもんだなあ。高校生だぜ？

これから恋して、青春なんかしちゃったりしてさ。

進学したり勤めに出たり。若さゆえの思い上がりも良い。挫折を骨まで味わってよ。

でも生きてるっていいなあ、って感じて。

もう死んでも構わないなんて心の底から思う日がある…。

そんな一人の日常を使命とはいえ、俺は根こそぎ奪わなくちゃならない。

果ては悪鬼羅刹魑魅魍魎の跋扈する世界に叩き込む、と。

何でだ？

俺は自問自答する。

理解ってる。

世界の為さ。

１００フィート先の小学生が目配せしてきた。

小学一年生に擬態した、いたずら小鬼レプラコーンの奴だ。

宜しく頼むぜ相棒。ヘマすんなよ。

ターゲットの高校男子が四つ角からパンをくわえて走ってきた。

俺は人間ドライバーの姿なのをルームミラーで確認すると、アクセルを踏みこむ。

レプラコーンの野郎が、小動物を追いかけて飛び出してくる。

男子が気づき、大慌てで飛び出してくる。口は「危ない！」のイ！で固まった。

急ブレーキをかける俺。男子がレプラコーンを突き飛ばし、そして…。

なあ、お宅らさ。

毎度の異世界転生がある度に交通事故が起こりすぎじゃね？って思ってたろ。

結果には原因、要因が必ずある。

送り手が段取りをしてるに決まってる。そして実行するのは俺ら下請けさ。

遠くから救急車のサイレンが聞こえてきた。

パトカーのそれも加わる。

俺は唯一使える魔法『仮死化』を自らに唱える。これで衝撃で気を失った体になる。

最後にチラ、と男子高校生を見る。即死は間違いない。

口から血を吐きながらも笑みが浮かんでいた。

小学生の無事を確認して笑ったのだろう。

立派な勇者にきっとなるぜ、兄ちゃん。

そして俺の意識も遠のいていった。

俺が次に目覚めたのは、どうやら警察病院のベッドの上のようだった。

意識が回復し次第、事情聴取って事だ。

ドアには外から鍵がしてあるだろう。窓枠には鉄格子。

手元を見ると、爪先が本来の鋭い形に戻り始めている。

いけねえ。早いとこ頼んますよ。女神さん…。

室内の監視カメラと目が合った。やべ、気づかれたなこりゃ。

ドンドン、ドンドンと派手なノックの音。

カチャカチャと鍵を探る音もしやがる。

万事休すか？

ピシッと軽い音と共に監視カメラのレンズが砕け、同時に俺の目前に丸い紫色の靄で形作られた魔法陣が出現した。

ありがてえ！躊躇する事なく俺は飛び込む。

次元を飛び越えていく感覚に再び意識が遠くなりつつ、俺は

どの神さんでもいいですが、次はもうちょっと気楽な業務の世界に頼んますよ…。

しみじみと祈った。

今日の積荷は丘夜魔の喪々！得上品の一級品だ。あれ、前の世界でもこんなの運んでなかったかな。

こっちの世界じゃ市場は移転しなかったとかで、瘴気ガスの発生する地帯を迂回し、無事納品を済ませた。

無誤矢に帰社する。

『ヒューペリオン便』本社に到着した俺に、呼び出しがかかる。

…社長、直々の業務依頼だって？

社長室のドアをノックする。この世界でも転生依頼だろうなあ。

やれやれ。

全く、魔族は辛いよ。