1/4

逃亡～はじまり～

「はぁ…、はぁ…、ッ…。」

壁に身を隠しながら辺りを見回す。

「っ…、もう大丈夫かな…。」

散々走ったからか呼吸が乱れる。

鼻に付く色々な物が焼ける匂いが不快だ。

『どうしてこんな目に合ったの？

どうしてこうなったの？

どうして私なの？

意味わかんない！』

様々な思考が頭を廻ってく。

「考えてる暇ないよね。

ここから抜け出さなくちゃ…。」

戸惑う自分に言い聞かすように呟いた。

《ギイィ…》

「っ…！」

背後の音のした方へ身構える。

『扉…？誰かいるの？

…でも、この街はもう…。

…確かめなきゃ。』

恐る恐る少し開いた扉に近づく。

「ふぅー…。」

深呼吸をして、そっと扉を開けた。

「何これ…？」

扉の先は列車の中だった。

『え？列車？

ってゆーか窓の外の景色動いてる？！』

窓に近寄って行く。

《バタンッ…》

「えっ？バタン…？

ってあッ！！扉が！！」

閉まった扉を開けようと引いたり押したり繰り返した。

「なんで開かないのッ？！」

ガチャガチャ音がむなしく響く中、扉はびくともしなかった。

「なんなの…本当に…。」

全く開く気配のない扉に絶望する。

「疲れたしもういいや…。」

ぐったりして席に座る。

すると疲れからか睡魔が襲ってきた。

『起きてから考えよう…』

…………………………………

………………………

………………

…………

…

「いらっしゃいませ。素敵なお嬢様。」

「ヒゃアァアァーッ！！！」

《ガンッ》

勢い余って窓に頭をぶつけ、そのまま床にうずくまった。

「うぅ…。いたい…。」

「大丈夫ですか？」

手を差し出される。

「ありがとうございます…。」

寝起きでうまく回らない頭を、必死にフル回転させて言葉を続ける。

「き…聞きたいんですが、あなたは誰ですか？」

「これは大変失礼を致しました。

私はこの列車の管理者の■■■と申します。」

「え？」

ちゃんと聞いているはずなのに■■■の部分が聞き取れない。

「やはり認識できませんか。

お嬢様のお持ちの概念では私の名を把握できないようですね。

とりあえずの名としてラドとでもお呼び下さい。」

ラドが笑顔を浮かべる。

「ラドさん…」

「はい。ちなみにあなたは今、

この状況に疑問をお持ちですね。」

「！」

「やはりそうですね。

現在あなたを乗せて走ってるこの列車は、

あなたが居た世界と別世界を繋ぐ狭間を走っています。

窓の外をご覧下さい。」

近寄って窓の外を眺めてみた。

「夜空の中を走ってる…？」

窓の外は数えきれない星の浮かぶ、夜空のようだった。

「フフ…素敵な表現ですね。

ですが、残念ながら違います。

ここは夜空の中ではなく、世界と世界を繋ぐ通路。

泡沫の廻廊と呼ばれる場所です。」

「うたかたのかいろう…。」

「あの星に見える光はそれぞれ別の世界へと繋がっています。

あなたはこの回廊を通り、別世界へと行く事になります。」

「どういう事ですか…？」

「あの世界から抜け出したかったのではありませんか？

その願いが＊＊＊の元に届き、私を迎えに送ったのですよ。」

「え？

…確かに私はあの場所から脱出することを望みました。

ですが何故、別世界に？」

「＊＊＊も理解できない概念でしたか…。失礼を致しました。

あなたの居た世界で、あなたは知られ過ぎていました。

なので、あの世界にそのまま居させるのは危険と判断し、列車で迎えに来ました。」

ラドが微笑む。

「本人が今いる世界を捨てたいと望み、回廊の管理者が許可すれば別の世界に行く事が可能です。

あなたには管理者より許可が出たので、こうして別世界に行く事ができるようになったのです。」

《カツカツカツ…》

「ねぇねぇ。

その説明もう飽きたんだけど。」

後ろから急に声が聞こえた。

「ひぇっ！」

「アンタさっきから驚きすぎ。」

声のした方からご令嬢感溢れる金髪の少女が近づいてきた。

「ソフィー様。アリア様は状況を把握しきれていない様子ですので、もう少しお待ち頂けるとありがたいのですが…」

「ラド、アンタさ、この子の名前も知ってるの？

なんか気持ちわる…。」

金髪の少女はげー…と目を細めた。

「えーと…あなたは誰ですか？」

「他人に名前聞く時は自分から名乗るのが礼儀じゃないの？」

髪をかき上げながら少女が答えた。

「まぁいいわ。もう礼儀とか気にする必要もないし。

私の名前はソフィー。

あなたとはまた違った理由で別世界に行く事になったの。

乗り合わせた以上よろしくね。」

ソフィーが手を出してきたので握手した。

「お互いに今は詳しい事情、話さないでおきましょう。

めんどくさそうだしね。」

ソフィーがおどけて笑う。

「レイン！アンタも自己紹介すれば？」

ソフィーが歩いて来た方の席から黒髪の青年が手を挙げてやって来た。

「やぁ。はじめましてアリアさん。

なんか、はじめて会った感じがしませんね。」

アリアに青年が笑いかける。

どこか懐かしい雰囲気にアリアは少し、ドキッとした。

「ちなみにソフィーさん…、僕の名前はレインじゃなくて礼(れい)です。

さっきから何回も言ってると思うんですけど…」

「レインだって礼だって、どっちだって良いわ。

私に関係ないじゃない。早く自己紹介しなさいよ。

それに出会い頭にはじめて会った気がしないとかキモい。」

「ははは…。はぁ。」

礼がため息をついて項垂れる。

「まぁ良いや。あらためて、はじめましてアリアさん。

俺の名前は刻那礼(ときなれい)。

アリアさんとも、そこにいるソフィーさんとも違う世界から来ました。

よろしくお願いします。」

「こちらこそよろしくお願いします。」

アリアは礼とソフィーに頭を下げた。

「あのー…。そろそろ話してもよろしいですかー？」

アリアはラドの存在を忘れかけてた事に気づいた。