－派出所にて－
「おい、君は何をしていたんだ」
小さな、派出所の中、俺は警察官に問い詰められていた。
派出所の中は、奥に簡易な机が2つ置かれ、入り口付近にテーブルがあり、テーブルの奥と正面に一脚ずつ椅子がおかれていた。俺は入り口側、奥は先ほど公園で呼び止められた警察官が奥側にいる。外は、雨が激しく、派出所内に雨音が響いていた。
「……」
俺は、黙秘を続けていた。
先ほど、別の警察官が奥で誰かと話していた。身分証明書の提示を促されたので、自分の身元を確認していたようだ。
俺は、さっきの公園の出来事を思い出す。
公園のブランコにいた少女、宮本唯の言葉。
「そう。殺しあうんだよ」
「おねえちゃん。巻き込むからね」
その時、取り出していたのは、俺の持っているあの黒ローブからもらった白いチェーンの付いた球だ。
つまり、あの球には何か秘密がある。宮本の行動から導き出されることは3つ。
1つ目は球には不思議な力が隠されていること。
2つ目はこの球は集めることに意味のあること。
3つ目はこの球を集めることは死に繋がる危険性があること。
俺が少女と対峙した際に、俺が読み取った結論だ。
俺は、一つの結論に行き着いた。それは、黒ローブの男、「オフィウクス」に会うことだ。
俺は、記憶を辿って、黒ローブの男のいた場所を思い出す。
「あの、高層ビル」
それは、オフィス街の一角にあったビルだ。
「ビル？ 話をきいているのか。君は」
しまった、つい口がでてしまった。
「……」
俺は、再度黙秘を続けた。
本当なら、さっきの出来事を伝えた方が良いと思った。
しかし、俺の持っている球が欲しくて、くれないなら殺すと言われた。なんて話したら、少し頭がおかしいと思われて、病院に連れてかれる恐れがある。少女の宮本は言っていた。
「今度の日曜日。昨日居た神社に来てね」
と。そんな病院に通っている時間はなかった。
今日が日曜日なので、期日は７日間。その間に、黒ローブの男を探し、この球の秘密を知る必要があった。
黙秘を続けて、時間は派出所に来て２時間は経っていた。すると、入り口から、
「恒平！」
聞き覚えのある、幼馴染の声が派出所に響き渡る。
「千尋……」
千尋は、神社の貝塚さんと一緒に派出所内に入ってきた。
「俺が、千尋に体を向けると、
「バシンッ」
と俺の頬を叩いた。千尋は涙ぐんでいる。
俺が、あっけにとられていると、千尋は俺の腰に手をかけ顔を胸に寄せながら、
「よかった。本当によかった」
俺の胸の中で、泣いていた。
「心配したよ。恒平くん」
貝塚さんも、頭を掻きながら俺に笑顔を向けている。
「親権者の方ですか」
マニュアルを読んでいるように、貝塚さんに話しかける。
「そうですが」
「彼の事で、いろいろお話したい事があるのですが」
貝塚さんは、
「何か、恒平くんがやりましたかね？」
と警察に問いかける。
「公園の前で、怪しい行動をしておりましたので……」
と警察官が話す声を遮り、
「怪しい行動とは、どういうことですか？」
「公園のブランコ前に、立っていたので」
「はて、それでは、公園で立っていたら、怪しまれるということですね」
「いや、そういうわけでは」
「公園に立っていたら、怪しまれるんじゃ、世の中怪しい人ばかりですね」
「しっ、しかし、彼は黙秘を続けて……」
「話すこともなければ、話せないですよね。じゃあ、あなたに、恒平くんが何を考えているか答えてくださいって言って、答えられますか？ そしたらあなたはエスパーですよね」
「……しかし」
警察官は、食い下がろうとするが、貝塚さんは
「私は、恒平くんの事を信じています。何かするような子ではないことも知っている。だから今回は私から恒平くんに何があったかは聞きますし、注意もしますので今回はここまでにしてくれませんか？」
「……わかりました」
警察官は、諦めたように貝塚さんの提案を受け入れる。
貝塚さんの車後部座席に俺と千尋は乗車した。
「……以後気を付けるように」
警察官は、苦虫を噛み潰したような顔をして車を見送っていた。
