ロードバスターズ

祖父救出編

ムロの意地

「外へ出ろ」

　淡々男の指示でミカノとカズマが列車の踊場に出る。

「ほんとに無いとはな」

　カズマは、繋がれていた車両が無くなっていることを改めて知った。

「アタシたちをどうなる気！」

「知りたいか？」

「当たり前よ！ 納得なんてどんな理由でもしないけど、知らないのは気持ち悪いだけ！」

「いいだろう……話してやる」

　淡々男が煙草を吸う。

「お前たちを売るんだよ」

「売る!?」

　ミカノが驚く。

「……売ってどうする？」

「知らん……ほとんどが奴隷になっているらしいが……あとは知らん」

「奴隷？ 何をさせられるんだ」

「子供には理解できない」

「ミカノが言ったろ。知らないのは気持ち悪い」

「いいだろう。小娘、中へ入っていろ」

「分かったわ」

　ミカノが列車内に戻った。

「女が居ると話しづらいんでな」

「何をさせられるんだ？」

「それはな……」

「……想像できまい。子供ではな」

「したくもない！」

※ ※ ※

「ミカノ、怪我は無いか!?」

「大丈夫。そんな事より犯人の目的が判ったの」

　ミカノがムロとセリオに話した。

「人身売買だね」

「セリオ知ってるのか？」

「世界条約で禁止されてる事だよ。人を物のように金銭で売ったり買ったり」

「欲しい人がいるなら良いんじゃないか？」

「それなら売買ではなくて、子宝に恵まれなかった夫婦が養子に迎える、みたいな方法もある」

「人間を売買することは如何なる理由があっても絶対に駄目なの！」

「そうなのか、知らなかった」

「おい」

　ダイナマイト男がやって来た。

「小娘、外だ、外へ出ろ！」

「ふざけんな！ ミカノを行かせるわけねえだろ！」

　ムロがダイナマイト男の足の甲を踏む。

「このガキッ!!」

　ダイナマイト男は、ムロを楽々と持ち上げると、列車の窓を開けた。

「赤毛は要らねえ！」

「ムロ!!」

　ダイナマイト男が、ムロを放り投げた。

「さーて……緑髪のガキは」

　ダイナマイト男がセリオに迫る。

「止めろ！ 子供に手を出すな！」

「そうだ！」

「そーだ！ そーだ！」

　列車に乗る大人たちが抵抗する。

「黙りやがれ！ 殺されたくなけりゃ、おとなしく黙って座ってろ！」

　ダイナマイト男の一言で列車内は静まり返ってしまった。

「拳銃をちらつかせたら黙るわな」

「ムロ……」

　列車内は、ダイナマイト男の笑い声が響き渡っていた……。

※ ※ ※

「遅いな。何を手こずっている」

「案外、手強かったりしてな」

「笑わせるな。たかだか子供が三人」

「アンタの後ろにもいるぜ！」

　カズマが淡々男の背中を突き飛ばす。

「今のが全力か？」

　淡々男が、カズマを蹴ると壁際に追い込む。

「子供は大人しくしてればいい」

　淡々男がナイフをカズマの首に当てる。

「指示に従わないのなら、その首を斬る」

「アンタ、ホントに淡々と恐ろしいことを言うよな……」

「お前も、よく喋る子供だな」

　カズマがしゃがみこむ。

「言った筈だ。指示に従わなければ首を斬る」

「ムロキーック!!」

「ぐっ！」

　淡々男が体勢を崩した。

「何故キサマが!?」

「てめえの相方に訊くんだな」

　カズマが淡々男からナイフを奪い、ムロが淡々男の靴紐で淡々男の腕を柵に縛り付けた。

「カズマ無事か!?」

「見てわからないか？」

「んだとー！ せっかく助けてやったのに！」

「ああ、助かった」

「お、おう……」

　ムロはカズマが礼を言ったのに少し驚いた。

※ ※ ※

「やっ！」

　セリオが、ダイナマイト男の隙を点いて拳銃を奪った。

「ガキが使うもんじゃねえよ」

「今まで何人売ったんだい！」

「覚えてねえな？」

「幾らで売った！」

「最低でも一人辺り、五万ロロ……ってとこか」

「覚えている名前は！」

「覚えてねえ！」

　ダイナマイト男が、セリオから拳銃を奪い返した。

「しまった!?」

「持ち方がなっちゃいなかったな？ 簡単に取り返せた」

　ダイナマイト男がミカノに銃口を向ける。

「さっさと動けよ、小娘……あと五～六年もしたら結構な美人になってるだろうから殺したくねえよ」

「売られる位なら死を選ぶわ！」

「ムロキーック!!」

　ムロの飛び蹴りが炸裂した。

「二人とも無事か!?」

　カズマが確認する。

「僕らも他の乗客も無事だよ」

「なんで赤毛が居やがる!?」

　ダイナマイト男は驚いている。

「てめえが放り投げた時、咄嗟に列車の突起に掴まったんだよ。風圧がキツかったけどな」

　長年の恨みがあるかのように、ムロはダイナマイト男を踏みつける。

「こいつも没収だ」

　カズマが、ダイナマイトを奪った。

「これもだね」

　セリオが、床に転がった拳銃を拾った。

「よくやった！」

「凄いわ！」

「済まねえな、何にも出来なくて」

　乗客からの割れんばかりの声と拍手が、列車内を響かせた。

※ ※ ※

「疲れた……」

　ムロの言葉で疲労度が伝わる。

「結構長かったね。事情聴取」

「名前言って平気だったかな？」

「家族に連絡するって時はヒヤヒヤしたぜ」

「こまめに連絡していて助かったな」

　淡々男とダイナマイト男は警察に引き渡され、同時に列車の乗客に聴取が実施された。

他の乗客の証言によって、ムロたちの事が警察に知られ、ようやく解放されたのだ。

「これからどうする」

「この辺りにホテルが有るみたいだから行きましょ。テレビやラジオもあるはずだし」

「腹ごしらえ！」

「一息浸けるや」

　ムロとセリオが賛同した。

　この出来事はのちに〝小さな四人の英雄の奇跡〟として語られる。