月のうさぎと地上の雨男

10.たぶん、君と俺とで完全に”普通”にするのは難しい

「あのね、ピクニックに行きたいんだ」

　ある日、渡(わたる)が高校の前で月詠(つくよみ)の車で凪を待っていると、学校から飛び出してきた凪がそう言った。

「ピクニック？」

「そう。渡くんはピクニックしたことある？」

　凪はシートベルトを締めながら渡を覗き込む。

「ない」

「だよね。サンドイッチ持って、ピクニックに行きたい」

「俺が行くと雨になるよ」

　渡は申し訳無さそうに言った。

　今はそうでもないけれど、まだ能力をコントロールしきれなかった子供のころは、よくそういうことがあった。

　楽しみにしている時ほど、降らないでほしいと願うほど、渡は雨を降らせてきた。

「なんないよ」

　いじけた顔をする渡に、凪はニコニコと顔を上げた。

「渡くんの雨力より、夜だけだけど、私の晴れ力の方が強いもの」

「……うん、そうだね」

　渡は泣くのを堪えて頷く。

「だから、夜に行こうよ。お月見ピクニックしよう」

「わかった。行こう」

　凪の手が渡の手に重なった。

　小さくて華奢な手なのに、見た目以上に力強く渡の手を握りしめた。

「ありがとう、凪」

「どういたしまして。サンドイッチはうちで作って持って行くね」

「じゃあ俺は飲み物とデザートを用意しようか。何がいい？」

「悩むなあ……。あ、渡くんが好きなおやつ！」

「わかった。楽しみにしていて」

　行き先を相談しているうちに、車は渡の家の前のロータリーに停まった。

　渡は名残惜しげに凪の手を握ってから、ゆっくりと車から降りる。

「じゃあ、また。ピクニック楽しみにしてる」

「うん、私も」

　車がロータリーを出て行くまで渡が見送るのが、すっかり当たり前になった。

　ピクニックの約束をした夕方。渡がマンションのロータリーに降りると、そこにはキャンピングカーが停まっていた。

「渡くん！」

　車の後部座席の窓から、凪が顔を出した。

「乗って乗って！」

「う、うん」

　まさかキャンピングカーで来るとは思わず、渡はおっかなびっくり猿渡(さるわたり)が開けてくれたドアから乗り込んだ。

　助手席に座る蟹沢(かにさわ)に、用意してきた飲み物とデザートを渡して奥へと進む。

　車内は渡の想像以上に広々としていて、ミニキッチンとテーブル、ベンチまであった。

　ベンチの窓側では、凪がニコニコと渡を待ち構えている。

「渡くん、こんばんは！　ここ座ってね」

「こんばんは。なんかすごいね」

「そう？　今日は山登りするから、せっかくだしゆっくりできる車にしたんだ」

　これが金持ちの発想……！

　自身もかなりの良家育ちだと渡は分かってはいるが、レベルが違う。

　渡がシートベルトを締めると車が動き出し、同時に凪がもたれかかってきた。

「着くまでちょっとかかるから、のんびりしようね」

「うん……俺、キャンピングカーって初めてだ」

「そうなの？」

「うちの家族、インドアだからね」

　なにしろ全員雨男雨女だからさ、と渡は苦笑する。

　凪はやはり楽しそうに渡の手を握った。

「じゃあ、一緒に楽しもう」

「ありがとう、凪」

「私が行きたいって言ったんだから」

　車は都市部から、徐々に農村、山岳地帯へと向かっていく。

　夕方だった空には、星が輝き始めていた。

　やがて山の中の駐車場で車が止まった。

「到着いたしました」

「ここは？」

「キャンプ場です。たき火などもできますよ」

「凪、したい？」

「んー、今回はいいかな。少し散歩してもいい？」

「キャンプ場とはいえ夜ですし、山の中ですので、今回は……」

「そっかあ」

　猿渡と蟹沢が車から降りて、後部ドアを開けた。

　手際よくタープを張り、簡易テーブルとベンチを並べる。

　渡と凪も車から降りて、ボディガード二人が支度をするのを眺めたり、並んで星を見た。

　秋の山の上は、思っていたよりずっと寒い。

　テーブルにはサンドイッチとサラダ、スープに渡が持ってきた飲み物とデザートも並んでいた。

「準備が整いました」

「ありがとう。お腹空いちゃった」

　凪は笑顔で渡の手を引いてベンチに座った。

「渡くんも一緒に食べよう」

「うん、いただきます」

　二人は並んでサンドイッチを食べる。

　渡は久しぶりにサンドイッチを食べたとぼんやり思いながら、凪を見た。

「おいしいねえ」

「そうだね。凪はなんでも美味しそうに食べるよね」

「そ、そうかなあ」

「俺、凪と食事するの好きだよ」

「渡くん、ときどき恥ずかしいこと言うよね……」

　凪は少し恥ずかしそうにしつつも続きを食べる。

「このサンドイッチやスープは、凪の家のお手伝いの人が作ってくれたんだよね」

「そうだよ。おいしいよね」

「うん。凪はいつもこんなにおいしいの食べてるんだ」

　自宅の食事も、渡はおいしいと思っている。

　蛙前(かわずまえ)がいつも楽しそうに料理をしていることを、渡は知っている。

　でも、目の前のサンドイッチやスープはまた違ったおいしさがあった。

　もしかしたら、月の食材を使っているのかもしれないと、渡は思う。

「ねえ、渡くんが持ってきてくれたデザート食べていい？」

「どうぞ。蛙前が張り切って用意してたよ」

　渡が持ってきたのは、アップルパイやプリン、クッキーといった無難な品だ。

　蛙前曰く、

「どこにでもある普通の品を美味しく仕上げるのが、一番難しいんですのよ」

　ということだ。

「わ、おいしい！」

「そう？ よかった。俺も食べよう」

　渡からすればいつもの味だけれど（もちろんおいしいのだが）、凪がおいしいと言ってくれるだけで、いつもよりずっとおいしく感じられた。

　一通り食べ終えて、渡は立ち上がった。

「凪、少しだけ月を見ていこうか」

「うん」

　猿渡がアウトドアチェアを車の近くに並べてくれたので、ありがたく座る。

　車に背を向けて座ると、それだけでけっこう暗くて、渡はなんとなく身震いした。

　空には三日月が輝いている。

「ねえ、凪。月がきれいだ」

「このまま時が止まればいいのに」

　呟く凪に、渡が微笑んだ。

「それは困る」

　不思議そうに凪が渡を見上げた。

　渡は、もう一度まっすぐに月を見上げた。

「今度、一緒に映画を見に行きたいんだ」

「いいねえ。私ね、映画館に行ってみたい」

「行ったことない？」

「ない。友達と映画見るってなると、誰かの家でホームシアターで見てたから」

「そっか」

　渡は頷いて月を見上げた。

　三日月の周りにはたくさんの小さな星が散っている。

　凪があの明るい月ならば、自分はきっと見えもしない星屑だろうと渡は思う。

　つい家の格差で卑屈になってしまうけれど、それでも彼女が自分を選んでくれたのなら、できることをしたい。あわよくば、ずっと自分を好きでいてほしいと、渡は思っている。

　そんな渡の考えを見透かしたように、凪は彼を見た。

「月が傾く前に、あなたに出会えて本当に良かった」

「それは俺のセリフだよ。君に会えて良かった」

「渡くん、そろそろ戻ろうか」

「そうだね、冷えてきた」

　渡が頷いて立ち上がると、凪が口元に手を当てて背伸びをした。

「あのね、この椅子だと渡くんにくっつけないから、そろそろ寂しくなってきたの」

「……車に戻ろうか」

　渡がアウトドアを畳むと、猿渡がやってきて凪の分と一緒に片付けてくれる。

　キャンピングカーの後部座席に乗り込んだら、蟹沢が温かいお茶を入れてくれた。

　ありがたいけれど、これは普通の大学生と高校生のデートではないな……と、渡は凪の手を握る。

　小さなそれがひどく冷たくて、渡はつい強く握ってしまった。

「渡くん？」

「ごめん、痛かった？」

「ううん。大丈夫。でも、あんまり握ってると離したくなくなっちゃう」

　凪は笑って渡にもたれかかった。

　車は静かに高速道路を走っている。

　猿渡は運転していて、蟹沢のようすは渡からは見えなかった。

「あのね、キャンピングカーにしたのは、もう一個理由があって」

「うん？」

　凪がひそひそと渡の耳元に口を寄せた。

「運転席から後ろが見えにくいから、キスしやすいでしょ」

　たぶん、見えてると渡は思ったけど、言わなかった。

　月詠のボディガードは優秀だから、きっと見ない振りくらいはしてくれるだろう。

「凪、好きだよ」

「私も、渡くんのこと好きよ」

　渡は凪の肩を抱き寄せて、触れるだけのキスを繰り返した。

　高速道路を降りたら、そっと手を離す。

「帰りたくない」

「俺もだ。凪と会うと、いつもそう思う」

「次も楽しみにしてるね」

「うん。また高校まで迎えに行く」

　互いに寂しくないように、次の話をして気を紛らわせながら、二人は寄り添って窓の外の流れる景色を眺めた。

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