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story　＃001 プレゼントって何?

　八色真美は小学五年生。最近クラスでは「新しいもの」が話題の中心。

　「ねえ、見て、今人気のキャラのペンケース!」

　「うち、タブレット買ってもらった、塾の動画にも使えるのっ」

　「えーーーっ、良いなぁー、スマホもない、タブレットも持ってない・・・」

そんな声に、真美もつい、合わせて、

　「もうすぐ誕生日だから、何買ってもらおうかな?」

って言いながら、ちょっと焦っていた。ほんとは何をねだったらいいのかも、分からない。でも、話題のために、「何も持っていない子」にはなりたくなかった。

放課後

今日は交流学習の日

真美たちは特別支援学級の生徒と一緒に活動するその中に、湯棚　聡(ゆたな　さとし)という男の子がいた。

　聡君はお喋りがあまり得意じゃない。いつも静かに、周りを見て観察している、そして、何かの変化を感じるのが敏感で、早いのだ。

ほとんどの時間を画用紙と色鉛筆で過ごしていた。

みんなが風船バレーで盛り上がるけど、聡君は一人静かに絵を描いていた。

その姿はなぜか楽しそうに、真美の瞳には映していた。

　「さみしくないのかなぁ？」

そう真美が呟いた。

　「聡はね、空気を大事にする子なの、何よりも雰囲気の変化に敏感」

特別支援学級の担当の筒洞先生はそう答えた。

　「空気???」真美は首をかしげた。

　「それを感じると聡はとってもいい顔になる、楽しい空気、優しい空気、明るい空気・・・」

真美にはちょっと不思議でわからないけど、心にじんわり残る言葉だった。