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第五十二話　飴屋

　町に飴屋がやって来た。

　背に負ったシンバルを叩いて、小唄を歌いつつやって来た。

　市民たちは彼女を出迎えた。

　飴屋曰く、「私の飴は不思議の飴、悩みがあれば召し上がれ」

　市長が言った、「一体それはどういう意味だね」

　飴屋曰く、「言葉どおりにございます、さあさお一ついかがです」

　彫刻工房の親方は笑って言った、「お前さん、その飴は実のところ麻薬なのだろう。そんなものを売っちゃいかんよ、そもそも俺達にゃとびきりいい酒がある」

　飴屋曰く、「いやはや心外な！　この飴はそのようなものではございません。とはいえ、今必要でなければ去るしかありません。それではおさらばおさらば！」

　町から飴屋が去っていく。

　背に負ったシンバルを叩いて、小唄を歌いつつ去っていく。

　それより何年経ったろう？

　町は日照りに苦しんだ。それも何年も何年も。

　造酒所の親方は唸って言った、「このままだと皇帝陛下に納める税代わりの酒も作れない、そうなれば一体どうなるか？」

　市長が言った、「自治権はお取り上げだ、まずいことだ」

　彼の声が会議場に響いたとき、外からシンバルの音が響く。

　それはいつぞやの飴屋だった。

　飴屋曰く、「さあさ皆様、私の飴を差し上げます、どうぞ召し上がれ」

　皆迷いに迷えど、ついに飴を口にした。

　何と甘露な飴だろう！　皆感嘆の声を上げた、そのときだった。

　バケツを蹴倒すごとく雨が降り始めた。

　ざあああああああああああ……。

　市民たちが驚いている間に飴屋は去った。