嘘の魔法と不良騎士

番外編２．共に歩む道 １１

「じゃあ、みんな。今回はありがとう」

　全ての視察を終え、あたしとディーンは帰路につく。

「おう！　二人が来るのを楽しみしてる！」

「そうそう！　早くおいでよねっ！」

　声を上げるダニロとリーゼロッテの横で、ラウラとベルフリートが頷く。

「結婚式の後、ファンシルでもお祝いしよう」

「それはいい考えですね。日中のパーティーにすれば、多数の人が来られるでしょうし」

「賛成賛成！！」

「昼からの酒はいいよな～！！」

「お前の場合、昼夜問わずだと思うが？」

「はっ！！　楽しい酒はいつ飲んでも美味いんだよ！！」

「自分で認めていますね」

　変わらずの言い合いをラウラとリーゼロッテが笑いながら眺め、あたしとディーンも一緒に笑う。

　季節は晩春から初夏へ。そして、秋まで後少し。

「……秋が待ち遠しいわ」

「待ち遠しいのはファンシルへの着任？　それともお嫁さんになる事？」

「えっ……そ、それは……その」

「リーゼ。エレインをからかっちゃダメ」

「そうだぞ。からかったら、ディーンに怒られるぞ」

「間違いないですね。ディーン様はエレイン様の事になると狭量でいらっしゃる」

「ちょ、ちょっと！！　止めてよ！　みんな！！」

　慌てて皆の言葉を遮るも、ケラケラ笑って聞いてはくれない。

「も、もう……そういうんじゃないんだから……」

　居た堪れない。

　こういうの、慣れてないから。恥ずかしすぎる。

「まあ。仕方ないだろう」

「……って。ディーンはなんで平気なのよ」

「ん？　まあ、慣れたから？」

「適応能力高っ！！」

　妙なところは初心なくせに、どーゆーことよっ！！

　こんな風にしばらく談笑した後。

　お別れなのにしんみりした雰囲気には微塵にもならず。

　あたし達は笑顔のまま馬車へと乗り込む。

「――良い人達だったわね」

「そうだな。頼りになるし」

「一緒に居て楽しかったし」

「言いたい事はハッキリ言ってくれるし」

「ちょっとお節介な気遣いもしてくれたし」

「最後まで笑わせてくれたしな」

　あたしは窓の外を見る。

　流れる景色はまだ緑多きファンシル。だけどその姿は、直に見えなくなってしまうだろう。寂しかった。

「……まあ、後少しだ」

「うん？」

「後、もう少しで、ファンシルへ行けるから」

　どうしてディーンがそんな事を言ったのか。

　その時すぐには分からなくて。あたしは彼の表情を見る。

　ディーンはあたしを見つめて微笑んでいた。

「そっちに、行っていいか？」

　途端、空気が甘くなった気がして。

　あたしは視線を窓へと逃がし「いいわよ」と、そっけなく言ってしまう。

　向かい合って座っていたディーンがあたしの隣に座る。

　それだけで妙に緊張して、窓の外へと意識を集中させた。

　……緑が綺麗。

　この色を目に焼き付けて……。

　景色を楽しむどころか、高鳴りを誤魔化すだけで手一杯になる。

　しばらくして。

　ふと、自分が進行方向に座っている事に気がつく。

　それがディーンの気遣いだと分かると、無理やり作った集中はあっという間に霧散した。

　――お礼を、言わなきゃ。

　そう思いおずおずと視線をディーンへと戻す。

　すると彼は、見計らったように口を開いた。

「――王都に戻ったら、すぐ任務に出る。……また、しばらく会えない」

「……うん」

「何処に行くかは言えないが、ちゃんと帰って来るから」

「うん」

「手紙も、書くから」

「うん」

　ディーンは頷き、「待っていてくれ」と、続けた。

　この視察は夢の先取りみたいなもので。

　二人の未来を、どうしたいか考える大事な日々だった。

　ディーンがあたしを望み、あたしもディーンを望んだ。

　この気持ちは一方方向では満たされない。

　お互いが強く望んだからこそ、満たされる。

　重ならない想いは切なくて、苦しいからこそ。重なった想いの幸せは格別だと知った。

　だからあたしは望み続ける。

　以前は聞かれたって口にできなかったけれど――……今日は、自分から。

「……寂しいから、早く、帰って来てね」

　今まで言えなかった分、ありったけの気持ちを込めて。

　伝われ。あたしの気持ち。

　ディーンが嬉しそうに笑った。

「――ああ。なるべく早く帰って来る」

　想いが重なり、パチンと弾ける。

　幸せのシャワーが降り注ぎ、頭の中を花畑に染め上げる。

　赤、白、黄色。

　先日見た花も、王都で見た花も。地域とか、季節とか、全く関係なくて。

　咲き乱れる花々は歌い出すように揺れ、浴びた幸せで光り輝く。

　いつの間にか伸びてきた手が、あたしを抱き寄せる。

　強く求められるように。少しの隙間も許せないぐらい抱きしめられ、全身がディーンの温かさに包まれた。

　あたしはキュッとディーンの服を掴む。

　離れないで。もっと、傍に居て。

　どれぐらいそうしていたのだろう。

　ディーンがあたしの肩口に頬を寄せた。

「可愛い……」

　吐息と共に呟かれた言葉は、あたしの顔を真っ赤にするには十分で。

　慌てて顔の向きを変えようして。逆に手を添えられ、位置を固定されてしまう。

「……こんな表情、俺以外に絶対見せるなよ」

「み、見せるわけないじゃない……」

「弱々しい声。こんな声聞かされたら益々心配だ」

　熱っぽい瞳で見つめられ、どうしていいか分からなくなる。

「……頑固で意地っ張りなエレも良いけど、こうやって甘えてくれるエレも堪らないな」

「なっ！？」

　こ、これは本当にディーン？

　それも、あたしに対して言っている言葉なの！？

「意地を張っている時の仕草はこの間(・・・)分かったし。そうと分かれば、どの仕草も可愛いけどな」

「……！！」

　今までの関係だったら絶対聞けない言葉は、あたしが喧嘩友達では無くなってしまった証拠で。

　それはちょっぴり寂しくて、これからどんな風になって行くのか不安もあるけれど。

　この先それを懐かしむ事はあっても、悲しく思う事は――……きっと、ない。

　ディーンがあたしの頬を撫で、名を呼ぶ。

　次に何をされるか分かったあたしはそっと目を閉じ、その時を待った。

　二人を乗せた馬車は王都へと向け走って行く。

　その間、蕩ける様な甘い時間を過ごした事は、二人だけの秘密である。

【番外編２．共に歩む道　おしまい】

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いつもお読みいただきましてありがとうございます！（*^_^*）

番外編２は本日で完結です！

最後までお付き合いくださいましてありがとうございました！！

番外編３は準備が出来次第、投稿させていただきます！

お暇がありましたらよろしくお願い致します<(_ _)>ペコリ