【9】 いい奴、だけじゃすまない気持ちが
土曜日ということもあって、遊園地はかなり賑わっていた。
遊具は二人乗りが基本なので、順番に組合せを変えていくことにする。
ジェットコースター三種類を制覇したところで、お昼を食べることにした。
「弟くん、大丈夫かな」
泉子に問われて、五月はジュースを飲みながら携帯を見る。
「あ、もしかしたら来れないかもって・・・」
いまメールきてた、と五月は言った。
「他の人を誘えばよかった。ごめん」
ちょっとうなだれた五月に、泉子は手を振る。
「いいのよ、余ってた券だし。気にしないで」
「そうだよ、五月と来れただけで楽しい」
私はそう言って、五月を抱きしめた。細くて柔らかくて猫みたいに安心する。
五月は家事があるからと、放課後も寄り道しないし、休日もあまり出かけないのだ。
だから、今日一緒に来れて嬉しい。
「やめなさい、苦しそうでしょ」
泉子に引き剥がされる。
「相変わらずだな、律は」
めぐちゃんに苦笑された。
「りっちゃんは可愛いもの好きだから」
王二郎に柔らかく微笑まれて、バスの中で感じた居心地の悪さを再び感じる。
なんだろう。そわそわするかんじ。
＊＊＊
「さあ、そろそろお化け屋敷の時間ね」
人気のあるお化け屋敷なので、整理券が配られていた。
私たちの時間は１４時。
「あ、私はちょっと疲れたから、ここで待ってるね」
さりげなく、言ったつもりだったが、泉子に首根っこをつかまれた。
「何言ってるの、せっかく来たんだから、もったいないでしょ」
「え、いや」
もったいなくないよ。やだよ。しかし弱みを知られたくないという強がりな気持ちもあって、あからさまに抵抗もできず、お化け屋敷の前まで連れて行かれる。
お化け屋敷は、一見薄汚れたビルだった。
実際は廃病院という設定で、警備員に扮して、チェックポイントを回るというものだ。すべて回るのに、３０分はかかるという。
しかも、何人かづつではなく、１人１分おきに出発するという手のこみよう。中は迷路のようになっていて、最初にどの道を選ぶかでルートが違ってしまう。実質１人で回るように設定されているのだ。絶対やだ。だいたい楽しくみんなで遊園地に来てるのになんで１人で怖い思いをしなきゃいけないんだ。運がよければ途中で会えるって言うけど・・・。
しかし、整理券を持った人の列は次々と進んでいく。
人を不安にさせる暗い音楽が流れ、スピーカーからは中にいる人たちの生の絶叫が時々外に向けて流れている。入る前からすでに怖い。
私は泉子に手を引かれ、売られていく牛のような気持ちで入り口に近づいていく。
１番先に五月が入った。特に怯えた風もない。かわいい顔して度胸があるんだよね。
次にめぐちゃん、そして泉子が入って、次が私だった。
心臓が喉から飛び出そうだ・・・。
貧血でも起こせればいいのに、そうもいかない。自分の健康体が今日ほどうらめしかったことはない。
「りっちゃん、行こう」
そう、声をかけられるが早いが、私は手を引かれて、お化け屋敷の列から離れていた。
「王二郎・・・」
「こわいの苦手だって、言えばいいのに」
隣に並んで、王二郎の顔を見上げると、おかしそうに笑っている。
笑われても仕方がない。とは思いつつ、私はむすっとしてしまう。
「だって、恥ずかしいし」
「我慢して入って、取り乱した方が恥ずかしくない？」
「・・・」
その通りだったので、私は答えなかった。
お化け屋敷から離れると、気持ちが落ち着いてきた。
「王二郎、お化け屋敷に、入りたかったんじゃないの？」
「別に。そんなに興味ないし」
そっか。よかった。お化け屋敷の出口が見えるベンチに、私たちは座った。そこで、王二郎は手を離したかと思うと、売店でジュースを買ってきた。
「ありがとう」
お金を払おうとすると、王二郎は首を振った。
「このくらい、おごるよ」
「だってうちに来るたびにご飯つくってもらってるし、悪いよ」
「今日は殊勝だね、りっちゃん」
王二郎は面白そうに私を覗き込む。思わずどきりとする。
さっきから、王二郎はなんだかかっこいいことばかりする。
でも考えてみれば、王二郎はいつもそうだったかもしれない。
気が利いて、人の気持ちがよくわかる。
ほんとにいい奴だとは、前から思っていたけど。
いい奴、だけじゃすまない気持ちが。
ジュースのストローを噛む。プラスチックの味。
どうしよう。
王二郎はゲイなのに。
「りっちゃん？」
泣きたかったけど、泣けなかった。
なんてこった。初めてこれが恋だと自覚したのに、その瞬間に失恋しているなんて。
なんだか滑稽だな。
そう思うと笑える気がした。でも、笑えなかった。
