23.決着
魔法刻印は魔法の祖である。
原点。確認されている魔法刻印は七つ。全て聖剣に付与されている。
そのうち、八つ目の魔法刻印である【無垢な魔法刻印】が右手に刻まれた。
蒼く輝き、流動する強い魔力の流れを体内から感じる。
「キュイ（正式な譲渡じゃないから、長くは持たないよ）！」
これだけの膨大な魔力を俺は扱えるのか？ ……信じられない。
それに正式な譲渡って、ちゃんとした渡し方があるはずだったのか。
この力をシロが俺に貸してくれた。
「ニグリスッ! 僕の夢を奪うな！」
様相が変わって、殺意に満ち溢れたエラッドが襲い掛かる。
手のひらには魔法陣を展開していた。
【完封呪縛魔法陣】
【精神支配魔法陣】
鑑定スキルが勝手に発動して、エラッドが使おうとしている魔法陣が見えた。
魔法刻印の影響で鑑定スキルが強化されたのか。
どういう構造で、どうすれば無効化できるかもわかる。
なんなら俺も使うことが出来る気がした。
右手を突き出して、同じ構造を脳内でイメージする。
それを魔法として出力した。
「【完封呪縛魔法陣】【精神支配魔法陣】」
「なに！？」
同じ魔法陣が衝突し、相殺される。
実際に使ってみると判る。これは気持ち悪い魔法だ。
俺が自発的に使う事はないだろうな。
「……ククッ、そうか。それは無垢の魔法刻印だったね。魔法陣をコピーする力と君の鑑定スキルが強化され、構造の全てが分かるのか」
それでも余裕の笑みを崩さない。
勝算がなければこの余裕は納得ができないな。
「人の身でありながら魔法刻印を手にしてくれて助かるよ。聖教会の聖剣は僕にとっては毒でね。吸収すると聖剣の力まで流れてきてしまうんだ」
魔法刻印から力だけを奪う方法を知っているんだろう。
殺してから奪えばいい。
エラッドはそう言っているように思えた。
「でも知っているかな！ 魔法刻印は君とも相性が悪いんだぜ？ 『みんなのため』じゃない。『世界の均衡を保つため』に使えば能力を発揮するんだ」
善や悪は関係がなく、平等な流れを作るための力。
これは秩序の力だ。
膨大な魔力量に加え、魔法の原点とされるに相応しい能力が備わっている。
だが、この【無垢な魔法刻印】は特殊であると直感が告げていた。
「エラッド、それは違う。この魔法刻印は『みんなのため』にある力だ」
俺の中にあるから分かる。
世界の均衡や秩序の力じゃない。
この魔法刻印は願いだろう。
俺たちの魔法を作った奴と同じように、『みんなのため』にあって欲しいと願う魔法刻印だ。
シロに持たされていた理由も分かる。
友達が欲しい。誰かに必要とされたい。
純粋に人を想う気持ちだ。
「……くだらないね。凄く不快な話だよ！ 他人のため、誰かのためなんて宣う人間が僕は嫌いだ！」
エラッドが浮遊し、特大の魔法陣を展開する。
【喰奪精神魔法陣】
人の魂を抜き取り、廃人にする魔法陣。
「ニグリス特化魔法陣も組み込んでおいたよ！ さぁ！ どうする！？ どうしようもないだろ！ アハハハ！ その大事な仲間と一緒に地獄へ送ってあげるよ！ じゃあね、バイバイ！」
魔法陣が起動し、黒い稲妻が降った。
「治癒」
パリン、という音と共に魔法陣が崩れ去る。
「なっ────」
俺の真価は魔法刻印でもなければ魔法陣のコピーでもない。
鑑定スキルが強化されたように、治癒魔法も強化されている。
あったことをなかったことにしてしまう治癒の純粋な強化。
誰であっても、俺を止めることはできない。
完全なる事象の否定へ進化した。
「僕の魔法陣……いや、僕の記憶そのものから消した？」
構造や作った記憶。きっかけすらも思い出すことはできない。
エラッドでは届かない領域へ、ニグリスは足を踏み入れていた。
「自分のために戦う人間がどうなったか知っているか」
アゼル。
頭の中であの姿が呼び起こされる。
自分の欲求を優先し、自分のために人を殺した。
そんな人間が最後どうなったかなんて、エラッドがよく知っているはずだ。
「……調子に乗るな！ 僕を人間と一緒にしないでもらえるか！」
「その人間に負けるんだよ」
身体能力も向上し、軽く地面を蹴っただけでエラッドの眼前まで届いた。
俺はエラッドの顔を掴んだ。
……終わりだ。
「今の俺は、お前を一瞬で消すことが出来るぞ」
「脅しのつもりか？ 人間如きにそんな力があるはずないだろ！」
「……そうか」
情けは無用だったな。
「治癒」
俺は今のエラッドを、否定した。
エラッドの肉体が徐々に自壊し始める。
今の俺は過去にまで影響を及ぼすことが出来る。
だが、それは俺が魔法刻印を手に入れるはずだった未来まで変えてしまう恐れがある。
それでは現在が変わってしまう。
「エラッド、俺は偽善者だ。手の届く範囲は幸せになって欲しいと願うだけの」
英雄なら、エラッドすらも救おうとするんだろうな。
でも俺は違う。
「嘘だろ？ 何かの間違いだと言ってくれ！ 僕は魔王になって、魔王様を超えて……！」
「じゃあな、エラッド」
「あが……ニンゲン……ごと……きに……っ」
俺は治癒師だ。
お前を許すことはできない。
馬鹿は死んでも治らない。
アゼルに教えてもらった唯一の教訓だ。
静かになった図書館に立ち、ようやく全ての終わりを実感した。
やっぱり、自分のために生きる人生なんて俺には無理だ。
仲間がいるからここまでこれた。
守りたいと思う人が邪魔だと言う奴らに、俺は負けない。
フェルス達の元へ行き、一人ひとり治癒していく。
前よりも質が上がったお陰で治癒の効果が高まっている。
「……んっ……ニグリス、様？」
「起きたか、フェルス」
「っ！？ 戦いは！」
「終わったよ。全部」
凄惨な状態の図書館を見て、キョトンとした面持ちを作る。
そして俺の頬に手を伸ばした。
「に、ニグリス様っ！ 目の色が蒼く輝いています！」
「えっ……あぁ、鑑定スキルが強化されたからか？」
鏡がないから分からないが、どうやら目の色も変わっているらしい。
ふむ。蒼か。
「キュイ（ニグリス）！」
俺の傍へシロがやってきた。
思わず頭を撫でてやる。
シロには感謝の気持ちしかないな。
魔法刻印を貸してくれなければ、俺は勝つことができなかった。
「キュイ～」
「友達は紹介してやる。とりあえず、帰ろうぜ」
立ち上がろうと腰に力を入れた時、俺は前から倒れる。
魔法刻印の移植と急激な変化に身体が追い付いてこれず、肉体が限界を迎えていた。
少し余裕があるので、ニ、三話書ければ投稿します。
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