風の心 一
風の心
一
お山……お父さんが待ってなさいって言った、あの滝があるお山は……どっちなんだろう？ 土砂降りの雨と、遠くにかかる霧とで、近くの建物以外なにも見えない。どっちへ向かえばいいのか、全然見当がつかない。
帰りたい。お山に帰りたい。宙夜は、あたしのおうちは無くなってたって言ってたけど……きっとあるよね？ おうちでお父さんとお母さん、あたしのことを待っててくれてるよね？ 何もなくなってたなんて、宙夜の見間違いだよね……。
帰りたい。帰らなきゃ。お父さんとの約束を守らなきゃ。
お父さんとお母さんの顔を思い浮かべ、あたしは髪に触れる。だけどそこに、いつも差していた櫛はなかった。
えっ？ ど、どこで落としたの？ あたしとお父さんたちを繋ぐ、たった一つの大事な宝物なのに！
周囲を見回してみたけど、あのお花の櫛はどこにも落ちてなかった。
「……」
この雨の中、広い陽ノ都で、あたしがたった一人で……小さな櫛一つ見つけるなんて絶対無理。
大事な大事な宝物なのに……失くしちゃったんだ。もう、お父さんたちとの、ほんの僅かな思い出に浸ることもできなくなっちゃったんだ……。
買ってもらったとき、ずっと大事にするって約束したのに、お父さん、お母さん、ごめんなさい……。
裸足でぬかるんだ道を歩く。身につけてた着物はもうぐっしょりと濡れて、裾からは雨のしずくが滴っている。
雨水を吸った着物と冷えた体のせいで、あたしの体はだんだん、自分でも支えきれないほど重くなってきた。疲労で歩幅も狭くなって、足が上がらなくなって、そしてあたしは、一歩も動けなくなってしまった。
雨と夜のせいで、誰もいない町中にぽつんと一人で佇む。水路に掛かる橋の欄干のところで、あたしはぺたりと座り込んでしまった。もう動けない。動きたくない。
このまま……死んじゃった方が楽になれるかな？ 最後にもう一度、お父さんたちに会いたかったけど、それももう、無理。叶わない夢なんだよね。
お父さん、お母さん。大好きだった。
でもあたしに妖の力があるってことは、どっちかが妖だったんだよね？ ずっと嘘吐いてたの？ あたしはお父さんたちが大好きだったのに、お父さんたちはあたしを騙していたの？
項垂れて座っていると、あたしの正面に誰かが立つ。のろのろと顔を上げると、頭上に傘を掲げられた。顔に当たる雨のしずくが、傘のお陰でなくなった。雨が直接当たらないだけで、ちょっとだけ……楽になった気がする。
「……深咲ちゃん、だったよね？」
園桜、さん？ どうしてこんなところに……？
「夜だし雨なのに、ずっと外にいたの？ 一人？ その……眞昼さんや宙夜さんは？」
平気で話し掛けてこられるのは、あたしが化け物だって知らないから。園桜さんは優しいから、ひとりぼっちのあたしを心配して声をかけてくれたんだわ。
答えずにいると、園桜さんは腰を屈めてあたしの顔を覗き込んできた。
「……君一人、なの？」
園桜さんが手を差し出してくる。あたしは恐る恐るその手を掴み、その手の温かさに、緊張の糸が切れてしまって……園桜さんに抱き付いて、声をあげて泣いた。迷惑なのは分かってるけど、でも誰かに縋りたかったから。
