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口に出したら殺すにゃ

「ふぉぉぉぉ……」

　思わず、俺は感動してしまった。

　ダンジョンを出ると、そこは恐ろしく高い木々に囲まれた森だった。

　木は二十メートルはあるだろう。枝はあまりなく、陽の光の大部分を遮っていた。

　日本人だった記憶をたどっても、これほどの暗く覆い被さるような森は初めてだった。

　それと今の俺の視界は、思えば随分と不思議なものだった。フィーの頭の上にいるのに、すこし俯瞰した視点がある。フィーの顔も、シエルの顔もよくわかるのだ。

　俺に目玉があるわけじゃないので、そもそも見えていること自体が一つの奇跡なのかも知れない。

『というか、俺のいたところは祠みたいなもんだったんだな』

　てっきり地下迷宮かなんかだと思っていたが、俺は地下一階の台座に安置されていたのだった。

　しかし、なぜこんなところに放置されていたのかはわからない。

　まぁ、クソ女神のしたことを考えるだけ無駄かもしれない。

『で、これからどーすんだ？』

　回復魔法を使えるとかで、わりとしゃっきりと歩くシエルに比べて、フィーは全身がくがくしながら歩いていた。

　よほど力を使い果たしたのか、シエルに肩を貸してもらいながらだった。

「この森にはまだワーベアがうようよいるにゃ。長居は無用にゃ、すぐ街に戻るにゃ」

「仮眠を一度とったら、そこからは休まず戻ります」

　シエルはフィーに肩を貸しながら、ネコ耳の俺にも触っていた。

　これはいいアイデアだった。これなら、全員と会話できる。

　シエルの肢体がいい位置にあるのだが、やっぱり匂いは感じられないのが惜しかった。

『今度ワーベアに出会ったら、やべーだろうなぁ……』

「余計なことを言うにゃ、本当になるにゃ」

　う～わ、フラグだ。そう思ったが、口には出さなかった。

　◇

　とりあえず歩き続けて、周囲はどんどん暗くなってきた。月明かりもない森の中だが、二人はつまずくこともなく進んでいく。

『よく歩けるな、ほとんど見えねぇじゃねーか』

「魔力を探りながら歩くから、危ないなんてことないにゃ」

　どうやらこの世界の世界の住人は、魔力を利用したりするのが当たり前のようだ。俺もなんとなくスキルが使えるが、魔力を使う感覚っていうのは、いまいちわからない。

　さらに歩くと、倒木で開けた場所に出た。青白い月の光と、星の灯りが降り注ぐ、なんとも美しい場所だった。

「……ここで、少し休みましょう」

　フィーとシエルは倒木に腰を下ろし、荷物も地面に置いた。実はさっきから、フィーの様子が少しおかしかった。

　立ち止まったり、うつ向いたりと明らかに挙動不審だ。

「…………」

　今はなんだか、意味もなく体を揺すっている。もしかしてスキル使用の副作用だろうか。【神の舞】の超加速、やはり体にガタが来るのか？

『おい、どこか痛むのか？調子悪そうだぞ』

「……ほっといてにゃ」

『お前に何かあると、俺も困るんだが』

「……心配してくれて、どうもありがとうにゃ。でもほっとくにゃ」

　フィーは内股になり、落ち着きなく脚をもじもじさせている。

　シエルも心配そうにフィーを見てるが、なにも言わない。

　あ、そういうことか。

『もしやフィー……お前』

「口に出したら殺すにゃよ、トオノ」

　確信した。色々と、漏れそうなんだな。

　俺には排泄器官がないせいか、忘れていた。

「うにゃ……うにゃ……」

「お嬢様、やはりご無理にも限度がっ」

「揺らすにゃ！肩を揺らすんじゃないにゃ！」

　流石に可哀想だなぁ。出会って数時間の男？にトイレまでついて来られるのは、そりゃ嫌だろう。

　先々の関係というのもある。いきなり好感度がマイナスになるのは望むところではない。

『おい、フィー……』

「なんにゃ、深刻そうな声にゃ。今の私よりピンチなのかにゃ？」

　顔が青くなっているのに、なんて強がりだ。これはこれで、褒めるべきなのか。

『いや、このネコ耳なんだが……外せるぞ』

「んにゃ！？」

『ただ、俺は誰かの頭に乗ってなきゃいけないんだ。シエルの頭に乗せてくれ』

　単に外せるというだけだと、そのまま捨てられるかもしれない。誰かの頭の上にいなければならないのが、ネコ耳の辛いところだ。

　シエルは手を小さく上げ、賛意を示した。

「お嬢様、私に乗せて構いませんよ」

「……シエル、でもにゃ」

　二人は手を取り合い、瞳を潤ませている。まるで、呪いを移し変えるみたいな調子だった。

「私の命の恩人です。頭に乗せるくらい、なんでもありません」

「それと語尾ににゃがつくにゃよ。かなり死にたくなるにゃ」

「……覚悟はできています」

　本当に呪いのアイテム扱いじゃねーか！ちょっと傷つくわ。

「なら、私も色々限界にゃ……これはシエルに預けるにゃ」

　そういうとフィーは、俺をぱっと手に取った。

　が、そのまま腕を振りかぶり、俺を投げ捨てようとする！

「だめです、お嬢様！」

　シエルがその腕を掴み、振り抜く直前で止める。危ないな、オイ。

「……冗談ですわ」

　フィーは一点の曇りもなくにっこりと笑うと、俺をシエルの頭に乗せたのだった。