第074話 ミミズ
家の前まで戻ると、夕日が落ちかけており、辺りは暗くなり始めていた。
俺達がクランの寮に入ると、アリスがお風呂に入ってくると言って、速足で階段を昇っていく。
俺も部屋に戻ろうと思い、ふと交流スペースを見てみると、狛ちゃんがおらず、代わりにレイラがソファーに腰かけ、ぼーっと天井を見上げていた。
「お前、何してんだ？」
交流スペースまで行くと、レイラに声をかける。
「考え事……まあ、座れ」
そう言われたのでレイラの対面に腰かけた。
AIちゃんも俺の横にちょこんと座る。
「本当にどうした？ 疲れか？」
「まあ、疲れてはいるな……でも、そういうことじゃない。お前ら、【ハッシュ】の若いもんと揉め事を起こしたんだって？」
「アニーとナタリアに聞いたか？」
「ああ。アニーが言うには身の危険を感じたって言ってた」
女はどうして大袈裟に言うのかね？
そんなもん、絶対に感じてないだろ。
「揉め事っていうより、一方的に絡まれただけだ」
「だろうな。あそこは力のある者が多いクランだが、その分、民度も低い」
「そんな感じだな。お前、放っておいてもいいのか？ 自分のところのクランメンバーが絡まれているんだぞ」
「たいしたことじゃない。活動区域も違うし、冒険者なんて大なり小なりそんなもんだからな」
まあ、そうだろうな。
もっとも、今まではだけど。
「南の森に行けなくなったぞ？ それと度を越しているらしいぞ？」
「だろうな……ギルドは何て？」
「抗議や事情聴取なんかをするらしいけど、まずはお前に話せってさ」
「ギルドはそうするだろう」
レイラが苦笑した。
「何かあるのか？」
「クラン同士の争いはクラン同士で解決しろってことだよ。ギルドはこれから事情聴取を行い、事件性を調べる。それで事件性があれば兵士というか、区長に報告する。それで逮捕、投獄だ。要はこの時間内にクラン同士で話し合いをし、解決してくれってことだ」
俺達が被害を取り下げればお咎めなしか。
「そういうもんなのか？」
「そういうもん。冒険者は稼ぎ頭だからな。それと問題を大きくしたくない。今は特に……」
ふーん……
「罰則なしは調子に乗るだけだぞ」
「それを私と【ハッシュ】のクランリーダーが話し合うんだよ。金で解決することが多い」
「金ねー……」
「お前、どうしたい？」
レイラがだらけたまま聞いてくる。
「金なんかいらんな。それと俺はあんなのはどうとでもなるが、女共が危ない」
あいつら、近接戦闘が苦手だから奇襲されると弱いし。
「そこまではせんだろうがなー……じゃあ、このまま交渉せずに投獄させるか？ 多分、町から追放になると思う」
「それが良いが、お前はそれが嫌なわけだな？」
悩んでいるということはそういうことだ。
「それをすると、ウチと【ハッシュ】は完全に決裂する。問題児はサイラス達だけじゃないんだよ。まーた、面倒な奴らが絡んでくる」
「それを嫌がっているわけか？」
「そう……敵視されたくない」
言いたいことはわかるが、日和ってんなー。
「だが、金で解決とはいかんだろ」
「それもわかる。だからどうしようかなーっと……」
煮え切らない奴。
「だったら少しの金をもらい、今後は関わらないということにするか？ それが一番の妥協点だと思うぞ」
「かねー？ 言うことを聞けばいいけど……」
聞かないかもな。
逆恨みされそうだし。
「はっきりしろよ。お前がリーダーだろ」
「私なんて何もしてないからなー……このクランは自由がモットーって言っただろ。だからみんな好きにやるし、揉め事を起こすような子達じゃないからそれで問題なかった」
「俺のせいか？」
「まあなー……関わらずに無視して逃げれば良かったんだよ」
それをするから向こうが図に乗るんだろ。
「それを俺がすると思うか？」
「しないだろうなー……お前らの家の人間って自己顕示欲が強いし」
そんなことはない。
「ねーよ」
「派手な術ばっかりだろ。あんなでかい蜘蛛の式神なんて意味ないし、あんなもんをどう使うんだ？」
大蜘蛛ちゃんをバカにするな。
強いんだぞ。
「かっこいいだろ」
「ほら、見ろ。今回もどうせアニー達に良いところを見せたかったんだろ、好色ギツネ」
「お前は冷酷蛇から腑抜けミミズになったな」
「ミミズって……ハァ……めんど。私は争いなく生きていたいのに」
これが槐とは思えんわ。
「槐ならどうしてる？」
「話を聞いた時点で乗り込んでいるんじゃないかなー？ 要は私にケンカを売ってるわけだし」
それをしろよ……
「呪えば？」
「私が呪術を使えることはギルドも知っているからバレるな。この程度の争いで皆殺しは過剰すぎる」
皆殺しとは言ってないんだけど……
やっぱり性根は変わっていない……
「じゃあ、とりあえずは話し合いでいいな？」
「そうなるな。悪いが、付き合ってくれ」
「そうする。お前に任せると、ぬるく終わりそうだわ」
腑抜けすぎ。
元はと言えば、こいつが舐められているのが悪い。
「……なあ、お前が私の立場だったらどうする？」
「徹底抗戦以外にあるか？ 俺は長年、如月の家の当主を務めたが、家を守るためには戦うしかない。それが戦争か政争かはあるがな…………お前もそうだろ、天霧の槐？ 守りは大事だが、攻撃をしないと守りも生きんぞ？」
「ハァ…………だる。お前、ウチのクランリーダーをやらない？」
「このクランはお前を慕ってきた人間の集まりだろうが」
何を言ってんだ、こいつは……
「あーあ、私はつくづく人の上に立つ才能がないんだなー……」
「そうだな。冷酷な蛇は人の心がわかっていない」
どうせ旦那しか愛していなかったんだろ。
「12人も嫁がいた好色ギツネはすごいなー……お前の母親は人の心を弄ぶ天才だったもんな」
人聞きの悪いことを言うんじゃねーよ。
「うっさいわ。お前は何が大事かよく考えろ。自分の平穏か？ それとも仲間か？」
「そうだなー…………ハァ……まあよいか。平穏のためには動かないといけない時もある…………私に逆らう者は殺せばいい」
レイラは完全に表情を消しており、目は冷酷な蛇の目そのものだった。
多分、これがかつての槐であり、こいつの素だろう。
どう見ても人の皮を被った蛇だ。
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