第163話 温泉
王様やエルフの村長さんに報告や説明を終えると、自室に戻ってきた。
「ユウマ様、私はここで失礼します。王都のギルドに行って、今回のことを報告書に纏めないといけませんので」
表にはしないが、纏めないといけないわな。
「わかった。夜は来るのか？」
「はい。よろしければ夕食を共にしたいと考えております」
「じゃあ、それで。パメラも連れてきてくれ」
「かしこまりました。では、私はこれで」
リアーヌはそう言うと、転移した。
俺はそれを見届けると、コタツに入り、誰かさんの温かい足に足を乗せる。
「あー、終わったなー」
「だねー。もうやることはない？」
正面にいるナタリアが聞いてきた。
「ああ。報酬は後日になりそうだが、リアーヌが持ってきてくれるからもう王様のところに行くこともないし、他にもやることはないな。本当に休みに入ろう」
「そうだねー、お金もかなり貯まったし、リリーも大丈夫でしょ」
ナタリアがリリーを見る。
「さすがにね。今年の冬は散財も控えて、ここでゆっくりするよ」
「明日、雪降るぞ」
「え？ ホント！？ 積もるかな！？ 積もるかな！？」
リリーが楽しそうに聞いてきた。
「そこまでは降らない。でも、そのうち積もるかもな」
「ユウマ、積もったら雪遊びしようよ」
寒い……
「かまくらでも作ってやるよ」
「何それ？」
「雪でできた家？ 穴？」
「よくわかんないけど、作ろう！」
マジかよ……
「ユウマって絶対に断らないわよね」
「…………そういう人でしょ。逆に断れない雰囲気を作るのも上手」
「あー、そんな感じよね。私を仲間に入れる時もそんな感じだった」
「…………私達のパーティーを乗っ取った時もだよ」
左右の生首が交互にしゃべるなよ。
「マスター、こんな感じでいいですかー？」
拾ったドラゴンの鱗を飾っているAIちゃんが聞いてくる。
何枚もある鱗をずらして重ねるように置き、芸術作品っぽくしていた。
「良いと思うぞ」
さすがにもう売れないだろうし、そんな感じでいいわ。
「よしよし……」
AIちゃんは満足したように頷くと、隣に戻ってきた。
「マスター、明日にでもリアーヌさんに温泉に連れていってもらいましょうよ」
「そうするかー」
リアーヌの都合次第だが、連れていってくれるだろう。
俺達はこの日は何もせずにコタツに入ったまま休むことにした。
夜になり、リアーヌとパメラがやってきたので夕食を共にし、一緒に過ごす。
そして、翌日も朝から同じように過ごしていると、休むと言っていたパメラがやってきた。
「寒い、寒い。本当に雪が降ってるわよ」
パメラがそう言いながらコタツに入ってくる。
もちろん、タマちゃんも入ってきた。
「だろうなー。リリーがはしゃいでたぞ」
「あれ？ そういえば、リリーさんがいない」
「出かけた」
「すごいわね……エネルギーの塊」
雪が降ってあれだけはしゃいでいるのを見ると、子供の頃を思い出すわ。
「まあなー。夕食を食べたら温泉に行こうっていう話になっているんだが、お前も行くか？」
昨日、リアーヌとそういう話をし、仕事が終わった後なら大丈夫と言われたのだ。
「あー、例のやつね。行く行く。寒いし、ちょうどいいわ」
「んー。じゃあ、それまで暇だし、カードゲームでもするか」
「カードゲーム？ 私、弱いわよ」
やったぜ。
「そうかそうか。それは良かった」
「えー……」
パメラが不満そうな声を出す。
「朝からナタリアさんとやっているんですけど、全然、勝てないんです」
AIちゃんがハンカチを取り出し、目頭を押さえた。
「よし、やりましょう」
「そうしよう」
俺達はこの日、カードゲームばかりをし、一日を過ごした。
なお、負けた。
夕方になると、リリーが帰ってきて、リアーヌもやってきた。
皆で夕食を食べると、温泉に行くことにし、準備をする。
そして、準備を終えると、リアーヌの転移でドラゴンが住む山にやってきた。
「おー！ 確かに温泉が湧いている！」
パメラが目の前の温泉を見て、喜ぶ。
「昔、使ってたやつみたいだから安全なやつだ。ゆっくり入れ。じゃあ、俺はこっちだから」
当然、男女は別れるので皆をここに置き、一人で奥に向かった。
そして、ちょうど良さげな温泉の前に来ると、服を脱ぎ、湯に浸かる。
「あー……良い感じだなー」
上を見上げると、空が近いからか満天の星空が見える。
湯の温度もちょうどよく、いつまでも入っていられるような気がした。
『マスター、気持ちいですかー？』
温泉に浸かり、満足していると、AIちゃんが念話してくる。
『気持ちいいぞー。そっちはどうだー？』
『こっちも良いですよー。それよりもこっちに来ないんです？』
行くわけねーだろ。
『男女別』
『多分、皆さん、マスターが来られても何も言わないような気がしますけどね』
そういう問題じゃない。
『温泉を楽しめー』
『ああ……そういう……視界をリンクします？ 絶景ですよ』
何が絶景なのかね？
『アホ。俺は覗き魔じゃないの』
犯罪者じゃねーか。
俺はAIちゃんとの念話を切ると、再度、空を見上げる。
すると、大きな魔力がこちらに近づいてくるのがわかった。
「本当に来たんだな……」
近づいてきたドラゴンが俺を見下ろす。
「お前と一緒。温泉を楽しんでいる」
「そうか……しかし、なんであれらと別なんだ？」
ドラゴンが女共がいる方向を見た。
「男女別」
「ふーん……人はよくわからんな」
トカゲにはわからないだろう。
「お前さー、本当に暖かいところに来たくて引っ越したのか？」
「うん？ どうしてだ？」
「いや、何となくそう思っただけ」
「そうか…………まあ、教えてやるか。言っておくけど、逃げてきたわけじゃないからな」
ん？
「どういう意味だ？」
「ワシは北の山に住んでおった。何故、あそこかわかるか？」
「わからん」
「人が来ない場所だからだ。あそこは人が来れるような寒さではないからな。ワシは人と争う気はない。他のドラゴンもそうだろう。だが、人は時として、身の程を知らずにワシらを襲う」
金になるからなー。
「つまり人が北の山に来たのか？」
「正確に言うと、来たわけではない。近づいてきたんだ」
「でも、来れないだろ。人が来れるような寒さではないだろ？」
さっきそう言ってた。
この時期にそんな寒い山は登れないだろう。
「普通の人ならばな」
普通？
「普通じゃないのか？」
「ああ。魔族だ」
魔族……
「お前を殺しに来たと？」
「魔族の考えていることはわからん。だがな。あの数は異様だった。何隻もの大きな船に乗り、北の地域を目指していた」
…………は？
「おい、待て。魔族は船に乗っているのか？」
それも大群？
「そうだな。山の上から見えた。私は目も良いからな」
船？
魔族は魔大陸という別の大陸にいる……
そんな魔族が何隻もの大きな船に乗ってこの大陸に向かっている……
『AIちゃん！ リアーヌを呼べ！』
『へ？ ご指名ですか？ 最初は外はやめた方が良いような……』
何を言っているんだ、この人工知能は……
『魔族が北の地に侵攻しているらしいぞ！』
『え？ す、すぐにそちらに行きます！』
『ああ。待ってるから着替えさせて、すぐに来い』
『わ、わかりました』
AIちゃんとの念話を切った。
「悪いが、詳しい話を聞かせてくれ」
「まあ、それは構わんが……もう一度、改めて言っておくが、逃げてきたわけじゃないからな」
逃げてきたんだろ。
ここまでが第4章となります。
ここまで読んで頂きありがとうございます。
引き続き、第5章もよろしくお願いいたします。
