一流大工ネージとクーギ
ここはモノづくりが盛んな街、モノツクだ。その中でも最先端の技術力をもつクリエイト州に、とある兄弟がいた。
「おーい、クーギ！ 昼食いに行こうぜー！」
休憩時間になったので、ネージはクーギを昼に誘った。二人はコンビニまで歩いていく途中で、いつも通り住民に声をかけられる。
「お、一流大工のネージとクーギじゃねえか！ 今度もすごいのを建てるんだって？」
「おうよ！ ま、俺達の腕にかかればちょちょいのちょいだけどな、な？」
「まあね。俺達からしたら、レゴで遊んでいるような感覚だもーんね」
二人は誰もが認める一流大工だった。人気者の兄弟は、いつも周りから称賛の声をかけられていた。
「やっぱり、大工って仕事は何にも代えがたいよな、な？」
「そうだね。生きがいってやつだよねー」
数日後、手がけていた仕事を終えた兄弟のもとには、休む間もなくひっきりなしに依頼がきていた。先日建てたクリエイトタワーが原因だろう。
たくさんの依頼書の中身を確認し、今までに作ったことのないものを見つけた。巨人族からの依頼書だった。
「なになに？ えーっと……、『今度旅行に行きたいから、おら専用の水筒を作ってほしい』、なんだとー！？」
巨人族の依頼自体初めてだったが、建物以外のものを作ったこともなかった。
「巨人族だから、大きさの合う水筒が売ってないんだ！ そういうことだよな、な？」
「なるほど。面白そう。これを受けようかー」
ネージとクーギは、翌日依頼をくれた巨人族の元へ行った。出迎えてくれたのは、巨人族の長、ビッグだった。
ビッグはいった。「今度隣国まで旅行に行くのに、でっかい水筒が欲しいんだよぉ。おらこの国の川の水しか信用できねえで。一日で大体五十リットルくらい飲むから、その倍の量は入れられる大きさが理想だべ」
「……ってことは、百リットルってことか～？」
「わーお。そんな水筒作れるのかなー」
ネージとクーギはワクワクしていた。大工としては一流だが、まだ建造物以外の「物」を作ったことはなかったからだ。
一般的な大きさの水筒だと、金属を加工して作るのだが、今回はそうもいかない。重すぎて作業できないからだ。百リットルの水筒となると、竹をつぎはぎしながら作るほうがよさそうだった。
「トンテンカン、トンテンカン」
ネージとクーギは一週間かけて水筒を作りあげた。
「これでどうだ！ な！」
「これはいい。そう思うだろー？」
「おう、すげえなこりゃあ」ビッグも満足そうだ。
しばらくしてビッグは旅行に行った。一泊二日の旅行だった。
ビッグがクリエイト州に帰ってきた。ネージとクーギは「水筒の具合はどうだった？」と聞いた。
「まあ、水は漏れなかったが、二日目からはぬるかったよ。冷たい水がいつでも飲める水筒とか、作れねえかなぁ」
「そっか……。やっぱり竹だとぬるくなっちゃうか」
「なるほど。じゃあ今度はあれを使うかー」
ネージとクーギは素材を集めに森に入っていった。
「俺たち大工を舐めてもらっちゃ困るな、な！」
「そうだ。想像を超えた水筒を作ってやるぞー」
二週間後、出来上がった水筒を持ってビッグに会いに行った。ビッグはまた旅行に行くというので、持って行ってもらった。
数日後帰ってきたビッグはいった。「この水筒はいいな！ 完璧だよ。しかも中の氷が全然溶けないんだよ。こりゃあ、どういう仕組みなんだ？」
「だろ？ その氷は、振動を与えれば与えるほど硬く溶けにくくなっていく、『地震氷』さ。普通なら手に入らねえし、手に入れたとしても硬くて割れねえから使い道がねえ。だが、巨人族の水筒にはぴったりのサイズだった。な？」
「そうそう。しかも水筒の素材は竹から『アルミ竹』に変更したからねー。これなら普通の氷でも溶けにくいし、氷なしでも大丈夫なんだよー」
そりゃあすごい、とビッグは感心した。それから村の皆にもネージとクーギを紹介し、水筒の出来栄えを自慢していった。
翌日、ネージとクーギはたまっていた仕事の依頼書を朝から読んでいた。ピラミッド型ホテル、世界最長一キロのすべり台、遊牧民の転がるおうち。だが二人は腕を組んで考え込んでいた。
「うーん。なんかさ、やろうと思うものがないんだよな、な？」
「なんかね。気乗りしないねー」
ネージとクーギはその理由を考えた。ネージが何か思いついたようだ。
「俺らは大工だ。だから今までは建造物しか作ってこなかった。でも昨日作った水筒は、建物じゃねえ。『物』だ。今までと違って、新鮮だったんじゃねえか？ な？」
「それだ。……なら、これからは『物』も作れる大工にならないかー？」
こうして、ネージとクーギの新たな挑戦が始まった。
「おーい、ネージ！ 昼飯食べに行かなーい？」
「おうよ！ 行こうぜ！」
コンビニに向かう途中で二人は住民に声をかけられる。
「お！ 唯一無二の存在、『物作りもできる大工』じゃねえか！ 今度もすごいのを作るんだって？」
おわり
