第６話 食人鬼オーガ
くそったれな生き物ども、登場！
俺と親父は見つけたキャンプ地を基点に、探索と自分達の強化を進めた。
どのくらいの日数が経ったのか、正確には分からないが、体感では７日程だろうか。
俺達のステータスは順当にアップしていた。
まず俺のステータスを記しておく。
名前 ：ルネス・ノーティス
年齢 ：１７
種族 ：人間
レベル：１５
ＨＰ ：１８２／１８２
ＭＰ ： ５８／５８
腕力 ：９０ （６）
体力 ：７５ （５）
敏捷 ：１０５（７）
精神 ：４５ （３）
魔力 ：６０ （４）
※（）内は素質値。レベルアップ毎の上昇値。
所持スキル上限数 ：１０
スキル１ ：王権（※固有スキル）
スキル２ ：二刀流（剣）ＬＶ１２
スキル３ ：格闘ＬＶ１０
それから大活躍の魔石鋼の剣
魔石鋼の剣
所持スキル上限数 ：２
スキル１ ：火魔術ＬＶ１７
スキル２ ：なし
最後にウチのガイコツ親父。
名前 ：ヴェルネスタ
年齢 ：？？
種族 ：スケルトン
レベル：１５
ＨＰ ：２６１／２６１
ＭＰ ： ０／０
腕力 ：６０ （４）
体力 ：１０５（７）
敏捷 ：６０ （４）
精神 ：３０ （２）
魔力 ：１５ （１）
所持スキル上限数 ：３
スキル１ ：王の魂
スキル２ ：槍術ＬＶ２０
もうかなり周辺のモンスターは楽勝になっていた。
レベルの方もスキルの方も、上りが悪くなってきている。
それにあらかたの魔物は狩り尽してしまい、敵がいなくなっていた。
魔物というものは、自然の中に満ちる魔素や瘴気などの力の流れの吹き溜まりから、自然と発生してくるものである。
だがその自然な発生速度というものは、手当たり次第に魔物を狩りまくる俺達にとって十分ではない。狩り過ぎて枯れてしまったのだ。
だから今俺達は、他にキャンプ地となりそうな場所を探し、かなりの遠出をしていた。
ごつごつした岩を組み合わせたような壁面のエリアで、天井も岩山のようだ。
そして――
「光だ――なあ親父、上から光が漏れてるぞ！」
ということは、この上は地上か!?
そんな希望が湧き上がって来る。
「ああ――ちっ。目に沁みやがるぜ」
「いや目がないだろ、親父は。ホネだぞ」
「うるせーな気分的なもんだよ！」
「でも、目もないのに何で見えてるんだろうな？」
「知らん。心の目で見てるんじゃねーの？」
「適当だな……これで本当に元王様なのか。まあ、自分でも誰の子か分からない隠し子を量産してるんだから、適当じゃないわけはないよな」
「フッ。クリューの種馬たぁ俺の事よ」
「良かったな、ホネになったからもう種付けの必要はないぞ？」
「腹も空かんし喉も乾かんのは便利なんだが、メシも酒も女も楽しめねえんだなー……それはそれで寂しいもんだ」
「生身の体が欲しい――と？」
「いい体がありゃあな。だが結構レベルも上がっちまったからな」
「まあ考えておく。とにかく光が漏れてくるってことは、地上が近いかも知れない。出口を探すぞ！」
「がってんだ！」
俺達は俄然元気になり、上への道を探し始める。
やがて、上の方から漏れてくる声に気が付く。
それは、悲鳴だった。
「うぎゃあああああああっ！」
何だ!? 人の悲鳴!?
俺達の外にも人が！
悲鳴を上げた男の声に加え、ヒャハハと野太くはしゃぐような声もいくつか。
知性をまるっきり感じない、不愉快な声である。
「あヒャヒャヒャヒャ――！ 死んだ？ こいつ死んだ？」
「ああ、死んだなこれは」
「じゃあ食っちまおうぜぇ！ ヒャッハー！ 久しぶりの人間のニクだー！」
「おい待てよぉ！ その前に食前の運動だ！ サッカーしようぜ！ ゲヘヘヘヘ！」
「おうけ～ぃ！ よーしじゃあボールはこいつの首だな、フェフェフェフェフェ！」
それから上の方でドタバタが始まる。
ゲラゲラ笑い合う不愉快な奇声と、ドンッ！ ドンッ！ と何かがぶつかる音。
「くっ――何者だ、何をやってる……！ サッカーって何なんだ？」
「知らんよ。ずいぶん楽しそうだが、ロクなもんじゃなさそうだぜ……！」
楽しみのために人を踏みにじるような奴は、クズである。
そんなものの犠牲者は、俺の村だけで沢山。
俺としてはもう二度と見たくはない。
「声はあっちの方向だな」
「ああ……！ 急げ親父！」
俺達は乱痴気騒ぎの音を頼りに走り続け――
やがて、外からの光が漏れる階段を見つけた。
かなり幅が広く、造りのしっかりした石階段だ。
声もすぐ近くに聞こえる。
「おら行くぜぇ～！ 走れイナズマうぉぉぉぉぉ～!!」
ドシンッ！ と一際大きい壁にぶつかる音。
「あ～あ、はずれぇ！ そんな強く蹴ったら、ボールがダメになるだろぉ！ ゴミみてえな人間は脆いんだからよぉ！」
「へっへへへ……！ わりぃわりぃ」
「おい、地下に落ちちまったぞぉ！ 取って来いよ」
「おうよぉ～！ まだ２対１だ、負けねぇぞ～」
そんな会話を聞きながら俺は見た。
石階段の上から、何かが落ちてくるのを。
それは――人間の首だった。
恨めしそうなその顔は、何度も強く殴打されたように、ひどく損傷していた。
人間の首を蹴って遊んでたっていうのか……！
「……この――！ どいつがやったんだ、俺が叩き殺してやる……！」
首を拾い上げ、俺は怒りに声を震わせた。
「おい。キレるのもいいが、無茶はするんじゃねえぞ」
「ああ分かってる！」
「お～いサッカーボールちゃ～ん！」
そう言いながら上から魔物が姿を現した。
人より遥かに大きな背丈に、全身を覆う剛毛。肌の色は赤みがかっている。
やや猫背気味の二足歩行で、恐ろしいくらいに全身の筋肉が発達していた。
鋭い目つきや、耳まで避けたような口元は凶悪そのもの。
頭には太い一本角がある。
「何だこいつは……！」
俺はこいつを見たことがなかった。
「オーガだな。別名食人鬼――珍しい種族ではあるが……脳ミソはお察しのようだ」
オーガは首を抱える俺を見つけると、不思議そうな顔をした。
「あれあれぇ～？ サッカーボールが二つあんぞぉ？」
「黙れ――この下種め」
「ヒャッハー喋るボールだぁ！ よこせぇ！」
オーガが俺に手を伸ばしてくる。
俺は素早く親父に持っていた首を投げると、両の剣を引き抜く。
右の剣は引き抜かれると紅く赤熱して輝く。
実に使い勝手がいいことに、こいつは鞘に収めると放熱を抑えてくれるのだ。
「奇遇だな！ 俺の目の前にもボールがあるみたいだ！」
俺は殺意に満ちた目でヤツを睨みつけた。
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