第１８話 生体結界
「住民をみんな殺さないと――だって？ どういう事だ!?」
俺はカイルに喰ってかかった。
この街で一番偉い人間なのに、何てことを言うのか。
「この最下層には、本来は上層に行くための『光輪の階段』なるものがあるらしいんだ」
「……そんなもの、これまで全然見えなかったぞ……？」
「ボクもそんな話初耳だよ――どうして誰もそれを知らないの？」
「僕の話を聞いてくれれば分かるよ。順を追って話すからね」
カイルは柔和な笑顔を見せる。
その様子からは、微塵の悪意も感じない。
「僕が『あるらしい』と言ったのは、僕自身も見たことがないからさ。きっと見たことのある人間はいないだろうね」
「どういうことだ？」
「街を保護する結界があるね？ その結界こそが『光輪の階段』が変化した姿なんだ。上層への道を閉ざす代わりに、僕ら人間を守ってくれているのさ」
「ええっ!? じゃあ結界が無くならないと、上に行けないの!?」
「そうだね。僕達の先祖は、上に行き外を目指すのではなく……この場所で生き永らえる事を選んだんだ」
「……誰も見たやつがいないわけだ。結界はずっとあったんだろ？」
「うん、ボクが生まれてからずっと……」
「僕だってそうさ。この街の誰だって――そして、僕の持つスキルこそ『光輪の階段』を結界に変化させる呪法なんだ。これを受け継いだものが、代々の神子となる運命なんだ」
カイルはほんの少し、自嘲気味な表情を浮かべた。
色々なものを諦めて悟った、大人びた雰囲気だった。
「スキルがあり続ける限り、『光輪の階段』は閉ざされ街を保護する結界となり続ける。そして、このスキルは持ち主が死ねば別の者に移る。だからスキルを持つ者がいなくなるまで、持ち主を殺さないと『光輪の階段』は現れない。僕がみんな殺さないとと言ったのは、そういう事なんだよ」
「そ、そんな……じゃあ誰もいなくならないと、上には行けないって事じゃない……！」
レミアが肩を落とす。
俺は言葉こそ発しないが、やはりショックだった。
上に行くために人をみんな殺す？
しかし、最後に残った俺にスキルが移らないという保証がどこにある？
みんなの中にはレミアも当然含まれている。
そんなことは流石に――
だが、俺は上に行きたい！ 行かなければならないのだ。
「この話は、代々神子と神官長のみが知る秘密だ。事実が知れれば、一部だけを都合よく解釈し『光輪の階段』を復活させようと言い出す者が現れ、街が割れかねん……人間同士で争うなど、悲劇だからな」
レミアの父親のコークスさんがそう言った。
「ルネス。君が外から来た転移者であって、レミアを救ってくれた人間であるから、特別にこれを話したよ。君は凄く強いようだし、抵抗は無駄だろうというのもあるけれど」
「……ありがとう」
だからと言って、何も嬉しい事などないが。
「あきらめて、ここで暮らすといい。好きな部屋を使っていいし、別に家が欲しければ用意もさせるから。そして、出来ればこの街を守るために力を貸してくれ。あと、地上の話を色々聞かせて欲しいな。僕等には永遠に辿り着けない憧れなんだ」
そんなわけにはいかない！
何とか――何とかしろ！
俺はカイルを食い入るように見つめた。
名前 ：カイル・ロット
年齢 ：１９
種族 ：人間
レベル：７
ＨＰ ：５３／５３
ＭＰ ：８７／８７
腕力 ：７ （１）
体力 ：２１ （３）
敏捷 ：１４ （２）
精神 ：５６ （８）
魔力 ：４９ （７）
※（）内は素質値。レベルアップ毎の上昇値。
所持スキル上限数 ：７
スキル１ ：ラフィニエルの奇跡ＬＶ１３（※固有スキル）
スキル２ ：生体結界
スキル３ ：神託
スキル枠が七個もあるとは――さすが神子様という事か。こいつは図抜けている。
そしてステータスは、精神と魔力が突き抜けて高い。
典型的な後衛タイプなんだな。
そして、一番俺の目を引いたのがスキル欄だ。
ラフィニエルの奇跡は、一般的に神父さんやシスターが身に着けているものだ。
カイルも神官のようなものだから、これが身についているのだろう。
傷の治療や、味方を助ける防御幕を張ったりできる。
だから、先ほどから話題の『光輪の階段』を結界に変えるスキルは生体結界だ。
そしてこれは――！
俺の見間違いでないのなら――！
いけるかもしれない！
だがどうする？ 単にああしても、その後に残される街の人は――
ああそうか！ そうだな、そうすれば――
俺の中では、ぐるぐると事態が動き出していた。
あえてまだ言う事ではないが、それで行こう！
と――
「うううぅぅっ!?」
突然、カイルが胸を押さえて苦しみ出した。
「お、おい大丈夫か!?」
俺が『王の眼』で見ていたせいか!?
そう思ったので焦ってしまう。
「だ、大丈夫だよ――どうやらモンスターが結界に攻撃をしているようだね」
「分かるのか？」
「うん。結界と僕は一心同体。結界の痛みは僕に伝わるんだよ」
「やっかいな代物だな」
それでいて、オーガのボス格には破られる。
だから、生贄を捧げないといけない――と。
中途半端だ。
街の人を守ってくれる揺り篭かもしれないが、穴が開いている。
「いいんだ……この痛みが、僕の罪を和らげてくれるような気がするから……みんなを守れず、あんな儀式で生贄なんか出させてしまう僕の罪をね……こうして痛みを感じる時だけ、皆の役に立てている気がするんだよ」
生贄を出さざるを得ない事は、カイルも気が咎めているのだ。
話をしていても、別に悪い奴ではなさそうだった。
まともな人間なら、心が痛まないわけはない。
ただカイルは、どうすることもできずに、諦めてしまっているのだ。
「レミア、行くぞ」
俺は立ち上がる。
「え、どこに？」
「街の外。モンスターを倒しに行く」
「あ、うん！ 急ごう！」
「カイル。モンスターの位置は分かるのか？」
「済まない……館を出て右側面だね……」
「分かった。ちょっと待ってろ！」
俺はレミアを連れて、館の外に出た。
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