第１４話 縮地
俺は雷光魔術ＬＶ１３同士を改革結果を確認した。
改革結果１：雷光魔術ＬＶ上昇
改革結果２：縮地
「おお。親父の言う通り縮地がある」
「おっ。そうか。じゃあ改革してみな。きっと気に入るぜ」
「よし、王権――改革！」
青っぽい縮地のスキルの輝きが、俺の手の中に現れた。
そして俺自身に下賜。
これで縮地ＬＶ１３が俺のスキルにセットされた。
「試してみるか――」
「目標の位置をしっかり見てな。距離は無い、俺はあそこにいる――と心で念じながら思いっきり踏み出す！ まあ習うより慣れろだな、やってみろよ」
「ようし――」
やや離れた所に、木と茂みが見える。
早歩きで２０数えるくらいの距離だ。
あれを目標にする。
距離は無い、俺がいるのはあそこ――あそこだ！
心で念じて、強く地面を蹴る。
――縮地ッ！
ブゥン――！ と視界が歪んだ。
超高速で景色が進み、俺は一瞬にして目的としていた木の前に立っていた。
「おお……これは凄いな」
今度は親父達の目の前に戻るのを目標に――
ブゥン――！ と再び視界が歪む。
一瞬で俺は親父とレミアの前に戻っていた。
「ルネス！ すごーい！ 全然見えなかったよ！」
「いいぞルネス。まあうまく使えてるんじゃねえか？」
「褒めても何も出ないぞ？ しかし確かにいいな、これは」
凄まじい速さは凄まじい爽快感を生み出すのである。
使っていて気持ちがいいスキルだ。
俺はもう一度、先程の木に視線を向けた。
まだ試しておきたいことがある。
魔石鋼の剣を突き出しに構えると同時、俺は強く念じる。
――縮地ッ！
ブゥン――！ 視界が歪み――。
ドガアアアァァッ！ メリメリメリイイィィィ！
突き出した剣先が木にぶち当たる衝撃音。
続いて激しく傷ついた木が、軋んで折れて行く音。
俺の突きは決して細くない木を簡単にへし折っていたのだ。
縮地の速度がモロに突きに乗るからな――
威力も凄いし、何よりこの速さから逃れるのは至難の業だろう。
予期していない限り、避けるのは不可能である。
縮地突き――とでも言えばいいか。
中々の技だろう。
「これはいい感じだな――使えそうだ」
その時ふと、近くの茂みから何かが飛び出してきた！
「人間だああぁぁぁ～！ ヒャ……」
――縮地突き！
「ぐげぶえええええぇぇぇ!?」
喉元を貫かれ血を噴き出して倒れる野良オーガ。
ったく油断も隙も無い。
あいつらはいつどこから生えてくるか分からないのだ。
しかしこのスキルは、やはりいい。
おかげで、茂みから飛び出してきたヤツの「ヒャッハー」を聞かずに済んだ。
聞く前に踏み込んで黙らせる事が出来るのだ。
対あのくそったれな生き物共には、特に活躍してくれそうだ。
作戦は耳を汚される前に倒す――だ。
「よし、スキルの整理は終わった。街へ急ごう」
俺達は再び街に向けて進んだ――
◆◇◆
そしてそれから二日ほど進み――
いよいよ、レミアの知る唯一の人里――セクレトの街が見えて来た。
思っていたよりは遥かに大きい、立派な街だった。
とはいえ俺の故郷の村の何倍あるんだろうか――
それはさて置き、ここには大きな特徴がある。
街全体を、半球状の光膜が覆っているのだ。
光膜の表面には魔術による文字が浮き上がっていた。
「なんだあの光は……？」
「結界の一種だろうな。なかなか強力なやつだ」
と、親父が述べる。
「うん――結界を司る神子様がいて、その力で結界が維持されているの」
「なるほど……いやちょっと待て。これだけのものがありながら、何でオーガ共に命乞いして生贄まで差し出す？ オーガ共にこれが破れるとも思えんが――」
その疑問はもっともだと俺も思う。
生贄を差し出すなど、余程の事が無い限り許されないだろう。
「確かに普通のモンスターやオーガには、この結界を破れないんだけど――」
「……普通じゃないのがいる？」
「うん。ダルマールっていうオーガ達の頭目が……あいつは結界を破って街に攻め入った事があるらしいの。それからあいつには生贄を差し出す代わりに、街の中には入らないって約束になったんだって――ボクがまだ小さな子供の頃の話だけど」
レミアの話を聞きながら、俺達は結界の境界に差し掛かる。
街の外門よりさらに少し先に、その境界地点がある。
俺とレミアと馬車は何ら問題なく通り抜けて中に入れた。
だが――
「うごああああぁぁぁっ!?」
親父は結界に触れると、凄い勢いで外に吹っ飛ばされた。
全身をカクカク震えさせつつ、何とか立ち上がる。
「なるほど……モンスターが触れるとああなるんだな？」
「あはははは――」
「しかし参ったな。親父だけ外で留守番なのか？」
「いや、俺の身体を走爬竜にしろ。それなら大丈夫だろ？」
「ああ。王権――徴発、王権――下賜」
カランと骨が崩れ落ちる。
俺とレミアはそれを集めて馬車に積んだ。
そしてそのまま結界を通ろうと試みて――問題なく通過した。
魂が入っていないと、スケルトンではなくただの骨で、結界には弾かれないようだ。
街の外門に到達すると、そこには門番の兵士達がいた。
その中の一人が、レミアを見かけて駆け寄って来た。
四十がらみのやや痩せた男性だ。
「レミア――レミアじゃないか！ 無事だったのか！」
「あ……レントンさん！ この人達が助けてくれて――」
と、俺と走爬竜親父を振り向くのだが――
「達？ 一人だよな？」
レントンさんと呼ばれた兵士は首を捻る。
「あ――はははは。疲れちゃったのかな。この人に助けて貰ったんです」
「君は、見ない顔だけど……？」
「あ、はい。つい最近『帰らずの大迷宮』に飛ばされてきたもので」
「ええええええっ!? 外からの転移者か！ そうか、そいつは災難だったな……」
「大丈夫。もう気持ちの切り替えもできてます」
「そうか。じゃあレミアが無事だった事と、転移者が来た事は上に報告しておくよ。君たちはレミアの店に戻るんだろう？」
「は、はい……そのつもりです」
「分かった。じゃあ通って構わないよ。ゆっくり休むといい」
俺達はレントンさんに礼を言い、門をくぐって街中に入った。
「別に何も言われなかったな。生贄なのに――とかはさ」
「う、うん……そうだね。でもレントンさん、いい人だから……」
「他の奴は何を考えているか分からんぞ。人間ってのは、縁のない奴には驚くほど冷酷になれるモンだからな」
走爬竜親父が渋く語った。
俺はそれを聞きつつ、周囲を見渡していた。
中の様子は、やはり相当に立派だ。
ここが『帰らずの大迷宮』の中でないのなら、何の変哲もない上品な街と言える。
レミアの案内で、俺達は大通りを進む。
途中広場に突き当たった。
だが何か物々しかった。異様に多くの人間が集まっているのだ。
祭りのような和やかさは一切無く、ピンと張り詰めた雰囲気だった。
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