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７．歴史は繰り返す

　約四〇年。

　ローレンシア大陸西部域に存する国々が、『世界大戦』以前とほぼ同等の『市民生活』を取り戻すのに要した時間がそれである。

　死者がふたたび命を取り戻すことはなく、破壊された事物もすべてが修復されることはなかったが、それでも、この四〇年の間は、どの国に居を定めていようと誰もが『明日』に希望を描いていられた。

『最悪』は終わった。

　誰もがそう信じていたのだ――一般普通の国民たちは。

『明日』を信じず、『平和』を享受しえなかったのは、指導者層。

　いずれの国家においても、その舵取りを担う者たちだった。

　彼らは知っていた。

　戦禍から立ち直り、『世界大戦』以前と変わらぬ豊かさを目指すその先(・)に何が待ち構えているのかを。

　いまや『世界』は、『ヒト』族が主導する体制となって久しい。

　そして、『ヒト』族は『技術』のちからを強化するのをやめない。

　むしろ、『世界大戦』を経験したことで、より強化してさえいる。

　その異能(ちから)があらばこそ、『ヒト』族の今があると知っていたから。

『世界大戦』の経験で、そうしなければ生き残れないと知ったから。

　後もどりはできない。選択肢など無いと、思い知ったからだった。

　しかし、そうして進んでいく先に待っているのは地獄でしかない。

『国家』――なかんずく『列強』の指導者層はその事に気がついた。

　が、

『天恵』が、実は『宿(しゅ)痾(くあ)』だったと悟ったところで、既に遅かった。

　進むしかない。

『世界大戦』の炎が、ふたたび大地の表をおおったのは、先の『世界大戦』から約五〇年の後。

　人々が豊かな暮らしを取り戻して間もない頃だった。

　ローレンシア大陸西部域――『人間』種族の棲息領域を分かつ脊梁山脈アーカンフェイルの四周、近傍でくりひろげられた戦い。

　それら戦闘の記録を総称して『アーカンフェイル戦記』という。