娘に捧げるキック！ダメオヤジの約束

　武道・格闘技をやっていて、たまに面白い話や良い話を聞けたりします。

また武道や格闘技をやっていたからこそ起こり得る体験なんてのも世の中にはあるのです。

空手や格闘技に関する私が過去に聞いたり・経験・体験した「ちょっといい話」を書いてみたいと思います。

１．あるアマチュアキックボクサー

私が最初に通ったキックボクシングジムでの話。

ガチンコのジムで、実戦型の指導方法のジムでした。

毎回毎回追い込み方が半端じゃなくて、楽しいというよりは、結構辛いという思い出しか残っていません。

昔ながらのジムで、「あしたのジョー」のジムをちょっと良くしたくらいの感じです。

　ただ練習がきつい分、相当強い人たちがたくさんいました。

そしてこのジムに所属している会員さんたちは、長いことキックボクシングをやっている人たちでした。

　そんな中、５０歳くらいのおじさんで、色々と面倒を見てくれるＡさんという人がいました。

見た目とてもスポーツマンには見えない、どこにでもいそうな普通のおじさんでした。

　後でわかったのですが、その人は元プロボクサー。

プロの戦績はあまり良くなかったそうです。２勝７敗とかそんな感じ。

　それでもジムにいる人の中では多分一番上の年齢で、会長に普通に文句を言える唯一の人でした。

元プロボクサーでしたが、蹴りも相当に強くキックボクシング歴も２０年近い大ベテランでした。

２．おやじキックボクサーの大会

　そのジムは実戦派を謳っているだけあって、やたらと試合をする事を勧めていました。

私も入会して直ぐに、２年後に試合に出ましょう！と言われたものです。

　入会して１ヶ月位の時に、Ａさんの出た試合の話を聞きました。

とある有名な大会で、所謂「大人限定の大会」でした。

　私は見に行った訳ではないのですが、動画を見せてもらいました。

　その試合は、中年のキックボクサーたちが集まる大会で、入場曲やマイクパフォーマンスなど、プロのような演出がある大会で、チケットを購入して、見に行くというアマチュアとはいえ、非常にレベルの高い大会でした。

　私は「世の中こんな大会があるんだなぁ」と、その時初めて知りました。ちなみにＡさんの入場テーマは曲は「ドラえもん」でした。

　Ａさんの試合は、思いのほかあっさりと終わっていました。

開始一分くらいに、突然出したハイキックが当たり相手選手が倒れ、そのまま試合終了。

見事にＡさんは勝利を収めました。

　Ａさんは勝利者インタビューで、「Ａ子！！元気にしてるかー！！パパ勝ったぞ！！」と絶叫していました。リングを降りて引き上げる姿は、単純にかっこよかったです。

　私は「こんな人と一緒に練習しているのか。」と思うと試合と全く関係のないのに、ちょっと誇らしく思う訳です。

３．娘の話

その後ジムでのＡさんは相変わらずでした。

ニコニコしながら私や若手の初心者に、コツとかを教えてくれる気のいいおじさんでした。

ある時に、ふと娘の話になりました。

私の娘は当時小学２年生か３年生でした。

「僕んとこも女の子なんだよね」とAさん

「ああ！試合の時に名前呼ばれてましたよね」私は思い出して言います。

「そうそう！！約束なんだよ。絶対勝つ！！ってね」

「そうなんですか。おいくつなんですか？娘さん？」

　そう聞くとＡさんは、うーん‥‥と考えて「もうよく分かんないよ」と言って笑った。離れて暮らしているのかな？と私は思ったものです。

４．Ａさんに叱られる

　Ａさんはいつもにこやかで、追い込みのミットを打っているときでさえ、笑顔でミット打ちをするというとんでもない５０歳でした。

　Ａさんが会長とスパーリングをすると、両方とも元プロということもあり、見ているこっちがビビるくらいバチバチにやっていました。５０歳同士のスパーリングが、ガチ過ぎて・レベルが高すぎてビビります。

　ある日、Ａさんと会話している時にふと注意されたことがあります。

「娘は人見知りで、ダメダメなんですよね。スポーツも勉強もイマイチで‥‥」と娘の話をしていた時です。

「それは違うよ。父親がダメダメなんて言っちゃダメだよ」いつも通りのやんわりとした話し方なのに、顔が真剣でちょっとビビりました。

「だって、ちゃんと学校行ってんでしょ？ちゃんと「ただいま・お帰り」って言ってくれるんでしょ？」

「ええ、、まぁ」

「だったらいいじゃない！そのうち相手にされなくなるんだから！」と言ってＡさんは笑った。その笑顔はいつものＡさんだった。

５．Ａさんの過去

　Ａさんの娘さんについて、別に気になっていた訳じゃないし、特に詮索する事もありませんでした。

当時私は職場の移動で、新宿のオフィスに移ることになっていたのです。

　そのジムには距離的な問題でどう考えても通えなくなり、結局やめることにしたのです。

「引越しするの？」会長は言います。

「いや、子供も小さいし引越しはしません。でも片道２時間かかるんですよね」私は言いました。

「ぶっちゃけ単身赴任の方が気楽じゃない？」などと会長と話をしているとき、ふとＡさんがやってきました。

「子供がいるんだから、そりゃ一緒んほうがいいよ」とＡさんは食い気味に会話に入ります。

「Ａさんって確か娘さんがいるんですよね」私はついでに聞いてみました。

「うーん‥いるっていうか‥‥昔ね」その時、私は聞いちゃいけない事を聞いたのかと思い後悔しました。

　でもＡさんは自分の過去について、まるで他人事のように、そしていつも通りにこやかに話し始めたのです。

　Ａさんは元プロボクサーという事は知っていました。戦績は２勝７敗とか聞いていましたが、それも若干違うようです。

　プロでは２戦して２敗、それで一度引退したようです。

でもその時はまだ２３、２４歳とかで、全然まだまだやれる年齢だったそうです。

　ボクシングをやめてからは、結構荒れた生活だったようです。

当時のＡさんは、家庭があまり上手くいっておらず、結局まだ小さい娘を連れて奥さんは出て行ったらしい。その時Ａさんは、奥さんには全く未練はなく「自由になれる！」と思ったようです。

　どうやら当時まだ遊びたい盛りのＡさんには、離婚はちょうど良い位に思ったようです。

６．娘さんからの贈り物

　奥さんと娘さんが出て行く日。Ａさんは結構ウキウキの気分だったようです。

　単純にこのあと早速遊びに行けると思っていたそうです。奥さんと娘が出て行くまさにその時、最後に娘と話をしたそうです。

　まだ幼稚園児の娘さんがいつも持っていたドラミちゃんの鞄から、一通の手紙とリボンのついた箱をくれたそうです。

「パパ！後で読んでね！」と娘さんにっこり笑って、手を振ったそうです。

　Ａさんは、ぼーっとしながら、ふわっとした髪の娘の頭を撫でて「ママの言うことをちゃんと聞くんだよ」と言ったのだけは覚えているようです。

　ふたりを見送ったＡさんは、娘さんからもらった手紙と箱はそのまま数ヶ月もほったらかしていたそうです。

　理由は見るのが少し怖いというか、切ないというか、そんな心境だったようです。

　そして数ヶ月経ったある日、ふと手紙を見たそうです。

　手紙には一言だけ

「がんばって！」

　とひらがなで書かれており、その下にはドラえもんとＡさんがボクシングの試合をしている絵が書いてあったそうです。

　手紙の絵のドラえもんの手と自分のグローブは同じ形だったそうです。

よく練習用の１６オンスの大きいグローブの事を「ドラえもんの手」と言っていたのを娘さんは覚えていたようです。

　小さい箱には、娘が「宝物」と言っていた、今で言うところのマクドナルドのハッピーセットのオマケがいくつか入っていたそうです。

　それを見た瞬間にＡさんは、いつの間にかずっと我慢していた気持ちが一気に溢れ出たようです。

　ふと見ると、娘さんが寝ていた布団がそのままだったりとか

　娘さんが一人で、ぬいぐるみとおままごとで遊んでた姿とか

　夜泣きした娘さんをAさんが抱っこすると、すぐに寝てしまう寝顔とか

　お風呂に一緒に入る時に、自分のパジャマも一緒に持ってきてくれる姿とか

　娘さんが昼寝をするとき、Ａさんが買ってあげた子犬のぬいぐるみと一緒に寝ている姿とか

　そんな娘さんとの何気ない日常が鮮やかに蘇ってきて、Ａさんは泣き崩れたそうです。

失ったものの大きさに気がついたのは、正にこの時だったようです。

　まるで他人事のように話していたＡさんでしたが、その時だけは「さみしいもんだよ」と寂しげに言っていました。

７．今でも試合に出る理由

　Ａさんはどうしても娘さんに会いたいと、奥さんの実家近くに行ってみたそうです。でも、自分のせいで出ていった奥さんと娘さんに合わせる顔もなく、結局帰ってしまったそうです。

　当時まともに働いていなかったＡさんは、養育費とか一切払っておらず、後日就職して養育費を払おうとしたが、奥さん側からその一切を断られたそうです。

　ある日、ふと娘の「がんばって」という、言葉とドラえもんのボクシングの絵が頭に浮かんだそうです。そして娘のためにリングに立つ覚悟を決めて、プロボクシングの世界にカムバックしたそうです。

　理由はプロで勝ち続け、いつかチャンピオンになったら、娘さんが気がついてくれると本気で思っていたようです。

　そうして復帰した結果が２勝７敗という成績だったようです。

ボクシングを引退してからはキックボクシングを始めて、今でもアマチュアの試合に出ています。

　「いつか娘さんが自分を見つけてくれると未だに信じている」だから今でもリングに立つのだと。

　もう娘さんとは３０年近く会っていないと言っていました。最後までまるで他人事のように話をしていました。

８．世の中こんな人間もいるのです

　こんなことを書いておきながら、申し訳ないのですが、その後について私は知りません。

というか、今でもAさんは恐らく会えていないと思います。ひょっとしたらもう二度と娘さんと会うことは無いのかもしれません。

　話だけ聞くと絵に書いたようなダメ人間と思うと思いますが、私が実際に本人と会ってみるとそんな風には思いません。

　失ったものの大きさを感じながら、５０歳になった今も独身、遊びもしない、ギャンブルもしない、酒も飲まない、楽しみといえばジム通いだけと思うとちょっと切ないなと思います。

　確かに私から見ても、自業自得で同情の余地なしという思いもあります。

でも、娘さんに会いたいという思いだけで、今でもキックの試合をするって、単純に凄いと思います。ヘッドギアなしで、トップクラスのアマチュア同士のガチンコの殴り合いは、半端な覚悟ではできません。

　入場曲を「ドラえもん」にしてるのも娘さんが大好きだったからだそうです。

きっともう娘さんはドラえもんなんて見てないだろうし、もし現実に会ったとしても、Ａさんの顔も娘さんの顔も互いに分からないのだと思います。

　そう思うと、なんだか切ないですね‥‥。

　世の中には不器用で格闘技でしか、表現できない人っているんだなと思います。

　きっと、Aさんは死ぬまでリングに立ち続けるのだと思います。

　それが娘さんとの「がんばって」の約束なのだから。