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意識改革になった日

　どちらかというと、優しくない。あるいは冷たい。そんな評判を広められた過去が私にはある。それには真っ向から否定したい。だって、みんな騒ぎすぎだから。そしてまた働くここ、ファミレスでもそんな騒ぎが起ころうとしていた。

「あれは何ですか？」

　夕方、客の入りが落ち着いた時間。客のまばらな席の中、何やら歓声と拍手とクラッカーが鳴っていた。クラッカーを鳴らすのは本来は遠慮してもらっているのに、この日だけは良いとされていた。

「誕生日サプライズらしい。ファミレスだろうがどこだろうが、サプライズ受ける方は嬉しいことだろ」

「サプライズ？」

「驚くこととか、不意打ちな」

「それくらい分かります。バカにしてます？　えーと……」

「深瀬、お前……俺の名前――」

　この人もそれを言って来るんだ。男の人って名前呼ばれるのが好きって聞いたことあるけど、そういうこと？　この人は私がホールに入った時にすでにベテランしていた男性。ホールの人はさすがに知ってる。

「嫌ですね、もちろん知ってますよ。がっこうさんでしたっけ？」

「月東（がっとう）！　月東亜貴（がっとうあき）だ。深瀬、お前覚える気ないだろ？　厨房の奴等は嘆いてたぞ。未だに名前を呼ばれたことが無いって」

「……呼ばれたいんですか？」

「仕事だから！　お前、変わってるな」

　変わってると言われること。それは私には褒め言葉でもあり、喧嘩上等な言葉でもある。それはともかくとして、確かに仕事上で必要と言われてしまうと、それは覚えないと自分が危うくなる。

「じゃあ今日から覚えて行きます。がっこうさん」

「がっとう！　はぁ……それでもいいや」

「それで、クラッカーってサプライズですか？」

「ちげー！　本人に知らされずにお祝いされることがサプライズな。とにかく、オーダー取り行って来て」

「はい」

　幸いなことにサプライズな席の人たちにオーダーを取りに行くわけじゃなかった。それは本当に良かった。ああいうサプライズな人たちは、店員にも何かしてくるという偏見が私の中にはあるからだ。

「深瀬、料理運んで」

「あ、はい。どこテーブルです？」

　私がそう言うと、厨房の彼は口角を上げて嬉しそうにあの席に向かって、首を動かした。意地悪ですか？

「仕事ですから。驚きませんけど？」

「そりゃそうだよな。じゃ、よろしく」

　私じゃなくても他の誰かでもいいのに、よほど名前を呼ばれないことが悔しいのか、寂しいのかそれは分からないけれど、私に頼む辺りが意地悪い。そして予想通りに私にもサプライズクラッカーの空気圧が飛んできた。こういうことが起きるのは普通じゃない。

　だからまずは男性スタッフの名前を覚えよう。きっと今日はそういう日。