第８４話 女の子達？
アルカメリルの体が光り輝いたかと思うと、女の子になり、そのうえ魁人をパパと呼んで、抱き付いて来た。そんな出来事に対して、その場に居る全員が、驚きの声を上げるのだった。
「パパ～。」
『このタイミングで、何これ！？』
アルカメリルらしき女の子を抱き留めた俺は、とりあえずその頭を優しく撫でながら、皆と一緒になって、疑問を口に出した。
「えっ！？ 《龍族》って皆こうなるの！？ 誰か知ってる？」
『・・・・・・・・・。』
更に俺は、敵味方問わず、原因を知る者は居ないか問い掛けたが、皆が黙って首を横に振った。
「私達は、１００年ちょっと生きているけど、《龍族》がこんな事になるのを、見るのは初めてだ。 もちろん《白龍》を見るのもね。」
「うむ。 我も知らぬな。」
少しして、メルサリアとリルドミナが、俺の問いに答えてくれはしたが、結局分からず仕舞いだった。
「と、とりあえずアルカメリル？ 裸のままじゃ寒いだろうし、俺の服でも着ておいて？」
「はい。 パパ。」
「おぉ、やっぱり賢いな、アルカメリルは～。 ははっ。」
俺はそう言って上着を脱ぐと、アルカメリルに着せてあげた。すると、ニッコリと笑みを浮かべながら、俺を見上げて来るアルカメリルに、俺は、ニコニコと笑顔が零れてしまった。
『何、だらしない顔して和んでるのよ！？』
「はっ！？」
エメリィとアブリルが、そんな俺に対して突っ込みを入れてくれた事で、俺ははっと気づいて正気に戻った。
「アルカメリル。 今から、俺はあの人達と、勇者として戦わなければいけない。 危ないから、エメリィ達の所に行っておいてくれるかな？」
「分かりました、パパ。」
ペタペタペタペタ。
「ママ～。」
俺が、アルカメリルにエメリィ達の所に行っておく様に言うと、笑顔で返事をして俺から離れ、今度はエメリィ達をママと呼びながら、エメリィ達の所へ裸足で走って行った。
『は～い！！ ふふふ。』
「エメリィ達も、すごくだらしない顔になってるけど・・・。」
『はっ！？』
アルカメリルに、ママと呼ばれたエメリィ達は、俺と同じ様にニコニコとした笑顔になっている。そして、俺も先程の仕返しとばかりに、エメリィ達に向けて注意すると、はっと気づいて、正気に戻った様子を示した。
「も、もう良いかな？ 勇者よ。」
「あ、ああ。 ごめん。 じゃあ改めて・・・。 こほん・・・。」
『・・・・・・・・・。』
メルサリアがキリを見て、俺に伺いを立てて来た。それに対して俺は、謝罪を入れ、場を改めようと、一咳入れると、皆がそれを機に一様に黙り、その場に静寂が走った。
「ロアギル陛下より任命されし、シルヴァリスの勇者、《黒峰魁人》。 魔王メルサリア。 貴方を倒してこの国の平和を俺が守る！！」
「はははははははっ。 かかって来るがいい、勇者カイトよ。 貴様を倒して、シルヴァリスを滅ぼしてくれる！！」
俺はメルサリアにもらった魔剣を構え、また、メルサリアは両手を大きく広げながら、互いに勇者と魔王の決戦を演出する様にして、声高らかに叫んだ。そう、メルサリアも、初対面の時にはリルドミナに任せていた、魔王のセリフを、今はノリノリで言い放ったのだ。もしかすると、俺と勇者談義をした事で、メルサリアのテンションが上がっているのかもしれない。
「はぁぁぁぁぁぁ！！」
キィィィィィィィィィン。
そして俺は、腹の底から振り絞る様にして出した掛け声と共に、魔剣に大量の魔力を込めて行く。
ポンッ！
「マスター。」
『・・・・・・・・・。』
『えぇぇぇぇぇぇぇ！？ またー！？』
すると、俺が手に持っていた魔剣が、ポンッと音を立てて、女の子になった。それを目撃した全員に、しばらくの間沈黙が走り、そして再び皆が驚きの声を上げた。
「勇者カイトぉぉぉ！ 貴方は、そうポンポンポンポン女の子を作って、何がしたいのだ！？」
「言い方！！」
「色々誤解されそうだから止めて！？」
先程の魔王のノリを引きずったままなのだろう、今抱いている感情を前面に出すかの様にして、勢いのままに俺を問い詰めて来た。そして、若干の事実も含まれているそんな言い回しに対し、俺は文句を言う様に突っ込む事しか出来なかった。
「カイト・・・。」
「カイト様・・・。」
『師匠・・・。』
「カイトちゃん・・・。」
『カイト様・・・。』
『じーーーーーー。』
後ろに居る皆が、俺の名を口々に呼ぶので、振り返ってみると、皆がジト目で俺を見ていた。
「ほらー！ 皆に変な目で見られた～！ 《魔人族》の娘達にまで！！」
「もうこのままで良い！ 俺が勝ったら、メルサリア。 貴方を俺のモノにするから！！」
「あっ、一先ず、皆の所に行っておいてね、魔剣ちゃん。」
「はい。 マスター。」
トットットットッ。
俺は、メルサリアに文句をぶつけた勢いのままに、今回の目的をさり気無く挟んで言い放った。そして、魔剣の女の子には、エメリィ達の所に行く様に、指を差しながら指示を出すと、魔剣の女の子は了承の言葉と共に、エメリィたちの元へ走って行った。
「な、ななな、なんだっ！？ 私は・・・、勇者にプロポーズされたのか・・・。」
「ほほ～。」
俺が魔剣の女の子に指示を出している内に、メルサリアは、俺の言葉によってだろうか、かなりの動揺を表していた。その傍らでは、リルドミナが何故か感心した様な顔をして、感嘆の声をもらしている。
「確かに私も年頃の女だし？ 伴侶を持っても良いかな、とは考えていたけど？ ゆ、勇者に私を嫁に貰ってもらう・・・。 ふふ・・・。」
「だが、勇者カイトよ。 我等は力在る者にしか、なびく事は無い。 メルサリアが欲しければ、その力を我等に示して見せろ。」
メルサリアは、両手の人差し指をツンツンと突き合わせながら、モジモジしつつ、時折ニヤニヤとした顔を見せている。そんな様子のメルサリアに代わり、リルドミナが、要求を呑む条件を出して来た。
「ふはははははは、良いだろう。 行くぞメルサリア！ 俺の魔法をとくと見よ！」
「ふふっ。 なんだかカイトの方が悪役みたいね。」
俺が悪役の様なセリフを言うと、エメリィが、何故か子供を見ている大人の様に、微笑ましそうな顔を見せながら、俺に感想を伝えて来た。
「業火を統べる、大いなる炎の精霊イフリート。 我が呼び掛けに応じ、ここに顕現せよ！」
「精霊召喚！！」
そして、俺の力をメルサリアたちに証明するべく、初めて召喚魔法を唱えてみた。
『・・・・・・・・・。』
『うん？』
しばらく黙って、事の成り行きを見ていた皆だったが、何も起こらない事に疑問を感じ始めている様だった。
「あっ、やっぱり出ないかな？」
『えぇぇぇぇぇぇぇ！？ はったり！？』
そして俺は、さすがに召喚魔法を使用する事は出来なかったかと、諦めた様に声に出すと、皆は驚きの声を上げた。
『お？』
しかしこの時、突如として、俺の立つ少し前方の黒いクリスタルで出来た床に、紅く染まった円が浮かび上がった。更にその上、その円の内部に紅い線で複雑な紋様を刻んでいく。いわゆる魔法陣が描かれていっている様だった。
『うわっ！？』
『きゃっ！？』
すると、紅い線が、魔法陣を全て描き終えた瞬間、その魔法陣が眩いばかりの紅い光を発した事で、皆一斉に顔を自身の腕で覆い、目を瞑った。
『んっ・・・。』
「・・・。」
そして光が収まり、皆が目を恐る恐る開けると、その魔法陣の上には、轟々と燃え盛る紅い炎をその身に纏う、１人の女性が立っていたのであった。
