第７１話 部屋割り
宿に着いた魁人達一行。宿ではカミーラが既に手続き等もしておいてくれた様だった。
「すいません。 カミーラさんが手続きとかしておいてくれたと思うんですけど・・・。」
俺は、カミーラが勧めてくれた通りに受付に行き、担当のお姉さんに声を掛けた。
「ようこそ宿屋《銀の森》へ。 お客様方の事は、カミーラ様よりお聞きしております。」
「勇者と愉快な嫁達・・・御一行・・・様・・・ですよね？ フフッ。 こちらが、・・・お部屋の・・・鍵となります。 フフッ。」
話始めは、宿屋ではありきたりな感じの対応だった受付のお姉さんが、次第に車両置き場で会った係りのおじさんと同じ様に、笑いを漏らしながらの対応になって行った。
「まさかの、ここも！？」
「はぁ・・・。 お姉さん、もう普通に笑っちゃって良いですよ？」
「あははははははははっ！！」
「本当に笑うの！？ しかも大笑い！？」
俺が、ため息交じりにとりあえず許可すると、受付のお姉さんは高らかな笑い声を上げる。冗談半分で許可を出したが、まさかあんなにも笑われるとは思っていなかった為、思わず突っ込みを入れてしまっていた。
「ふふ。 もぉ、冗談でございますよ、お客様。 ２階の大部屋を２部屋、ご用意させて頂きましたので、どうかごゆるりと。 もし何かございましたら、女中か私にお声掛け下さい。」
「あ、ありがとうございます。」
(パーティ名、街の皆に笑われるほど変なのか？ ん～・・・ん？ あぁ！ 自分で勇者とか名乗っちゃってる恥ずかしい奴に見えるのか！？ 何かそんな気がしてきた・・・。 カミーラさんの話を聞いた限りでは、街の人、勇者候補とか全く知ら無さそうだしなぁ・・・。)
俺は部屋の鍵を２つ受け取り、受付のお姉さんにお礼を言いながら、内心ではどうしてこうなっているのかと、色々考えを巡らせていた。
「カイト君、どうだった～？」
ナユカが、受付を終えて皆の元に戻ってきた俺に、首尾を聞いて来た。
「カミーラさんが、２階の大部屋を２つ用意してくれたみたい。」
「おお～！ 豪華だね～！」
ナユカは、大部屋を２つも用意してもらえた事に対して、嬉しそうにしている。
「けどこれ、結構宿泊料掛かるんじゃ・・・。 ホントに大丈夫、カミーラさん？」
俺は流石に宿泊料が心配になり、お金に問題は無いのか、カミーラに確認してみる事にした。
「ああ、問題無い。 騎士団の詰所に帰投後、今回の件を陛下にご報告に向かったのだが、掛かる費用は全て出して下さるとの事だった。」
「すごい太っ腹だな、ここの王様。」
ルビアルカが、少々驚いた様子でそう感想を漏らした。
「それで皆。 部屋割りどうしよっか？」
『・・・・・・・・・。』
シェリーをそろそろ落ち着いた場所で休ませてあげたいと考えた俺は、部屋割りを決めるべく、皆にそう尋ねると、急に皆が一斉に沈黙し、その場に静寂が流れた。
「カイト、私、ルビアルカ、ククル、クルル、リリィ、ナユカ、ファブリ、ミーネ、それにシェリーの１０人・・いえ、アルカメリルも入れて１１人？ よね・・・。 まぁ、体の大きさ的にリリィとアルカメリルはセットとして、全部で１０人ね！ １部屋の人数を、半々の５人として・・・、問題は、誰が、カイトと一緒の部屋になれるかだけど・・・。」
『・・・・・・・・・。』
エメリィが現状の確認と問題点を上げ終えると、再び皆が一斉に沈黙し、その場に静寂が流れた。
「あはは・・・。 ど、どうしたもんかこれ・・・。」
皆のこの沈黙が、俺と一緒の部屋になりたいと言ってくれている様なものである為、俺は嬉しくもあるが困ってもいる、そんな複雑な気持ちになっていた。
「あの、カイト様・・・。」
「うん？ どうかした、シェリー？」
そんな時、背中に背負われたままのシェリーが、ふと声を掛けて来た。
「私の介抱という名目で、カイト様と泊まれるお部屋を、もう１部屋お借りする事は出来ないでしょうか？ 私の事をほとんど隠したままにも拘らず、この様な不躾なお願いを申してしまい・・・、我がままだとは重々承知しているのですが・・・。」
「良いよ、シェリー。 何か話せないか、話さない方が良い事情があるのは、何となく分かってるしね。 それにシェリーが悪い娘では無いのは知ってる。 だから気にしないで？」
「ありがとうございます、カイト様・・・。」
「婚約者候補の方が、カイト様みたいな方だと良いのですが・・。」
「うん？ シェリー、何か言った？」
「い、いえ。 何でもありません。」
「そう？ なら良いけど、何かあれば言ってね？」
俺は、シェリーがお礼を言ってくれた後に何か呟いたような気がしたが、本人が否定したので、特に追及はしない様にした。
「はい。 ありがとうございます、カイト様。」
「・・・。」
「あ、お姉さん！ もう１部屋借りたいんですけど、部屋の空きありますか？」
俺は、お礼を言ってくれたシェリーに、ニコッと笑顔を向けて無言の返事をした後、再度受付のお姉さんに話しかけた。
「ええ、ございますよ。 ２階にもう１部屋だけ。 ２人部屋ですが宜しいでしょうか？」
「あ、はい。 それでお願いします。」
「ごめん、皆。 今回は、シェリーと同じ部屋にするから、大部屋の方は半々で分けて、使ってくれるかな？」
俺は、申し訳なさそうに苦笑いを浮かべ、皆に部屋割りについて、改めて提案した。
『えぇぇぇぇーーーーー！？ そんな～～～～～・・・。』
すると、皆から、非常に残念がる声が大きく上がった。
「つ、次こんな機会があれば一緒の部屋になろ？ ね？」
『それなら許す！！』
「即答！？ ははっ。 ありがとう、皆。」
どうやら、皆もシェリーに気を使ってくれた様だ。皆は一緒の部屋になれずに残念がってくれているが、きちんと他の人の事を慮って優しく出来る。そんな皆に、俺は、自然と笑顔が零れ、心からのお礼を言った。
こうして、魁人達一行の、宿屋《銀の森》での部屋割りが決まっていくのであった。
